Chương 41
HARDINThời tiết ở đây tốt hơn nhiều so với ở Seattle. Mưa chẳng thấy đâu, nắng đã ló dạng hiếm thấy. Bây giờ là tháng Tư: đã đến lúc trời tắt nắng.
Tessa đã ở trong bếp với Karen và cô gà Sophia đó cả ngày. Tôi đang cố gắng cho cô ấy thấy rằng tôi có thể cho cô ấy không gian, rằng tôi có thể đợi cho đến khi cô ấy sẵn sàng nói chuyện với tôi — nhưng điều đó khó hơn tôi có thể tưởng tượng. Đêm qua thật khó khăn đối với tôi - thật sự rất khó, khi thấy cô ấy quẫn trí, sợ hãi như vậy. Tôi ghét rằng những cơn ác mộng của tôi đã ảnh hưởng đến cô ấy. Nỗi kinh hoàng của tôi rất dễ lây lan, và tôi sẽ lấy chúng khỏi cô ấy nếu tôi có thể.
Khi Tessa là của tôi, cô ấy luôn ngủ yên. Cô ấy là mỏ neo của tôi, là niềm an ủi của tôi trong đêm, giúp tôi chiến đấu chống lại những con quỷ của tôi khi tôi quá yếu, quá mất tập trung vì tự thương hại, để giúp cô ấy chiến đấu với chúng. Cô ấy ở đó, cầm lá chắn trong tay, chiến đấu với mọi hình ảnh đe dọa tâm trí chết tiệt của tôi. Cô ấy tự mình gánh vác gánh nặng, và đó là điều cuối cùng khiến cô ấy gục ngã.
Sau đó, tôi tự nhắc mình rằng cô ấy vẫn là của tôi; cô ấy chỉ chưa sẵn sàng để thừa nhận điều đó một lần nữa.
Cô ấy phải như vậy. Không có cách nào khác.
Tôi đậu xe trước cửa nhà của bố tôi. Người đại lý cho thuê đã cho tôi một cái chết tiệt khi tôi gọi điện để nói với anh ta rằng tôi sẽ chuyển ra ngoài. Anh ta cho tôi ăn những thứ nhảm nhí về việc tính tôi hai tháng tiền thuê nhà vì phá vỡ hợp đồng, nhưng tôi đã gác lại cuộc tranh luận giữa chừng. Tôi không quan tâm những gì tôi phải trả, tôi không sống ở đó nữa. Tôi biết đó là một quyết định bốc đồng và chính xác là tôi không có nơi nào khác để sống, nhưng tôi hy vọng mình có thể ở nhà Ken vài ngày với Tessa cho đến khi tôi có thể thuyết phục cô ấy chuyển đến sống cùng tôi, ở Seattle.
Tôi đã sẵn sàng cho việc này. Tôi sẵn sàng sống ở Seattle nếu đó là điều cô ấy muốn, và lời đề nghị kết hôn của tôi sẽ không đi đến đâu. Không phải lúc này. Tôi sẽ cưới cô gái đó và sống ở Seattle cho đến khi tôi chết nếu đó là điều cô ấy muốn, nếu đó là điều khiến cô ấy hạnh phúc.
"Con gà đó ở lại bao lâu?" Tôi hỏi Landon, chỉ ra ngoài cửa sổ chiếc Prius đang đậu bên cạnh xe của anh ấy. Thật tuyệt khi anh ấy đề nghị đưa tôi đi lấy xe, đặc biệt là sau khi tôi lừa anh ấy vì đã ngủ trong phòng với Tessa. Anh ta chỉ ra rằng tôi sẽ không thể mở được cửa, nhưng tôi sẽ phá được cái thứ chết tiệt này nếu tôi có nghị lực. Ý tưởng về việc hai người họ ngủ chung giường đã khiến tôi phát điên lên vì tôi nghe thấy giọng nói im lặng của họ từ ngoài cửa. Tôi phớt lờ vẻ mặt bối rối của anh khi anh thấy tôi đang lim dim mắt, ngồi trên sàn ngoài cửa.
Tôi cố ngủ trên chiếc giường trống trong căn phòng được chỉ định của mình, nhưng tôi không thể. Tôi phải ở gần cô ấy hơn để đề phòng có chuyện gì xảy ra và cô ấy lại hét lên. Ít nhất thì đó là những gì tôi vẫn tự nói với bản thân khi tôi phải vật lộn để thức trắng trong hành lang suốt đêm.
"Tôi không biết. Sophia sẽ trở lại New York vào cuối tuần này. " Giọng anh ấy phát ra the thé và khó xử.
Cái quái gì vậy? "Gì?" Tôi ấn anh ta khi chúng tôi bước vào nhà.
"Ồ không có gì."
Nhưng má Landon đỏ bừng, và tôi theo anh ấy vào phòng khách, nơi Tessa đang đứng gần cửa sổ, nhìn chằm chằm vào khoảng không trong khi Karen và Karen nhỏ cùng cười.
Tại sao Tessa không cười? Tại sao ít nhất cô ấy không tham gia vào cuộc trò chuyện?
Người phụ nữ mỉm cười với Landon. "Bạn đây rồi!"
Cô ấy đủ xinh, không bằng vẻ đẹp của Tessa, nhưng chắc chắn cô ấy rất dễ nhìn. Khi cô ấy đến gần, tôi nhìn sang và nhận thấy rằng Landon một lần nữa đang đỏ mặt. . . một chiếc bánh ngọt nằm trong tay anh ấy. . . cô ấy đang cười rất tươi. . . và nó nhấp chuột.
Tại sao tôi không nhìn thấy nó trước đây? Nó thích cô ấy! Hàng triệu câu chuyện cười và những bình luận đáng xấu hổ tràn ngập tâm trí tôi, và tôi thực sự phải cắn lưỡi để ngăn mình hành hạ anh ấy bằng những thông tin này.
Tôi phớt lờ đầu cuộc trò chuyện của họ và đi thẳng đến Tessa. Cô ấy dường như không nhận thấy sự hiện diện của tôi cho đến khi tôi ở ngay trước mặt cô ấy.
"Chuyện gì vậy?" Tôi hỏi.
Có một ranh giới tốt giữa không gian và. . . ổn . . . hành vi bình thường của tôi và tôi đang cố gắng hết sức để tìm sự cân bằng tốt ngay cả khi rất khó để phá bỏ thói quen.
Tôi biết rằng nếu tôi cho cô ấy quá nhiều không gian, cô ấy sẽ rút lui khỏi tôi, nhưng nếu tôi làm cô ấy ngạt thở, cô ấy sẽ bỏ chạy. Đây là một lãnh thổ mới đối với tôi, hoàn toàn chưa được khám phá. Tôi ghét phải thừa nhận điều này với bản thân, nhưng tôi đã hơi quá quen với việc cô ấy là túi đấm tình cảm của tôi. Tôi ghét bản thân vì cách tôi đã đối xử với cô ấy, và tôi biết cô ấy xứng đáng tốt hơn tôi, nhưng tôi cần cơ hội cuối cùng này để trở thành người tốt hơn cho cô ấy.
Không, tôi cần là chính mình. Chỉ là một phiên bản của tôi, người đáng để cô ấy yêu.
“Không có gì, chỉ nướng thôi. Thông thường. Thực ra thì, hãy tạm nghỉ một chút từ việc nướng bánh. " Một nụ cười yếu ớt nở trên môi cô ấy, và tôi cười với cô ấy. Những tình cảm nhỏ nhoi này, những lời tôn thờ nhỏ nhoi này đối với tôi, tiếp thêm cho tôi hy vọng. Một hy vọng vừa mới mẻ và rất nằm ngoài vùng an toàn của tôi, nhưng tôi sẽ sẵn lòng dành thời gian tìm hiểu nó.
Karen và Landon số một con gà trống ngân hàng đến và ra hiệu cho Tessa, và trong vài giây họ trở lại nhà bếp trong khi Landon và tôi bị bỏ quên và bị bỏ lại một mình trong phòng khách.
Ngay sau khi tôi chắc chắn rằng những người phụ nữ không thể nghe thấy tôi, một nụ cười ma quỷ kéo dài trên khuôn mặt tôi và tôi buộc tội Landon, "Bạn thật nóng bỏng vì cô ấy."
“Tôi phải nói với anh bao nhiêu lần? Tessa và tôi chỉ là bạn bè ”. Anh ấy thở dài khó chịu và kịch liệt trong khi cau có với tôi. "Tôi nghĩ rằng bạn đã hiểu điều đó sau khi đuổi tôi ra ngoài trong một giờ sáng nay."
Tôi nhíu mày. “Ồ, tôi không nói về Tessa. Ý tôi là Sarah. ”
"Tên cô ấy là Sophia."
Tôi nhún vai và tiếp tục mỉm cười. "Cùng một điều.""Không." Anh đảo mắt. "Nó không thể. Bạn hành động như thể bạn không thể nhớ tên bất kỳ người phụ nữ nào ngoại trừ Tess ”.
“Tessa,” tôi cau mày sửa anh ta. "Và tôi không cần nhớ bất kỳ tên phụ nữ nào khác."
“Thật thiếu tôn trọng. Bạn đã gọi Sophia mọi cái tên bắt đầu bằng chữ S, ngoại trừ tên thật của cô ấy, và điều đó khiến tôi phát điên khi bạn gọi là Dakota Danielle. "
"Bạn thật phiền phức." Tôi ngồi xuống chiếc ghế dài, mỉm cười với bước đi của mình. . . Thực ra, anh ấy không còn là anh kế của tôi nữa. Chưa bao giờ. Nhận ra sự thật đó, tôi thực sự không chắc mình cảm thấy thế nào về điều đó.
Anh ta cố gắng nở một nụ cười. "Bạn cũng vậy."
Liệu anh ấy có quan tâm nếu anh ấy biết không? Có lẽ là không, anh ấy có lẽ sẽ an tâm rằng chúng tôi không có quan hệ họ hàng với nhau, kể cả khi kết hôn.
"Tôi biết bạn thích cô ấy, thừa nhận điều đó." Tôi chế nhạo.
“Không, tôi không. Tôi thậm chí còn không biết cô ấy ”. Anh ấy nhìn đi chỗ khác. Nhộn nhịp.
“Nhưng cô ấy sẽ ở New York với bạn, và bạn có thể khám phá những con phố ở đó cùng nhau và bị bắt gặp dưới mái hiên trong một trận mưa như trút nước — thật lãng mạn làm sao!” Tôi kéo môi mình vào giữa hai hàm răng để cố nén cười trước vẻ mặt kinh hoàng của anh ta.
“Bạn có dừng lại không? Cô ấy lớn hơn tôi rất nhiều và khác hẳn với giải đấu của tôi ”.
“Cô ấy quá nóng bỏng đối với bạn, nhưng bạn không bao giờ biết được. Một số cô gái không quan tâm đến ngoại hình, ”tôi trêu chọc. "Và ai biết? Cô ấy có thể đang tìm kiếm một người đàn ông trẻ hơn. Bà già của bạn ở đó bao nhiêu tuổi? ”
"Hai mươi bốn. Hãy để nó yên, ”anh ta cầu xin và tôi quyết định làm điều đó. Tôi có thể tiếp tục với việc này, nhưng dù sao thì tôi cũng có những thứ khác cần tập trung vào.
"Tôi sẽ chuyển đến Seattle." Tôi cảm thấy mình gần như là một người ham chơi khi nói ra tin tức. Sắp xếp.
"Gì?" Anh ta chồm vào, hơi quá ngạc nhiên.
“Ừ, tôi sẽ xem Ken có thể làm gì để giúp tôi hoàn thành học kỳ thông qua chương trình đào tạo từ xa, và tôi sẽ kiếm một căn hộ ở Seattle cho Tessa và tôi. Tôi đã bỏ tập tài liệu tốt nghiệp của mình, vì vậy nó không phải là vấn đề quá lớn ”.
"Gì?" Landon nhìn chằm chằm vào mắt tôi.
Anh ấy không nghe thấy những gì tôi nói sao? “Tôi không lặp lại chính mình. Tôi biết bạn đã nghe tôi. ”
"Tại sao bây giờ? Bạn và Tessa không ở cùng nhau và cô ấy— "
"Chúng tôi sẽ là; cô ấy chỉ cần một chút thời gian để suy nghĩ kỹ, nhưng cô ấy sẽ tha thứ cho tôi. Cô ấy luôn luôn như vậy. Bạn sẽ thấy."
Khi lời nói vừa rời khỏi miệng, tôi nhìn lên và thấy Tessa đang đứng ở ngưỡng cửa, một cái cau mày hằn sâu trên khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy.
Một khuôn mặt xinh đẹp biến mất ngay lập tức khi cô quay gót đi vào bếp mà không nói một lời.
"Chết tiệt." Tôi nhắm mắt lại và gục đầu vào chiếc đệm đi văng, tự nguyền rủa bản thân vì thời gian tồi tệ của mình.
Chương 42
TESSANew York là thành phố tốt nhất trên thế giới, Tessa - thật không thể tin được. Tôi đã sống ở đó năm năm rồi, và tôi vẫn chưa thấy hết. Tôi cá rằng ngay cả trong đời bạn cũng không bao giờ có thể làm được, ”Sophia nói trong khi cọ rửa chiếc chảo nướng mà tôi đã nung một mẻ bột.
Tôi đã không chú ý. Tôi đã quá chìm đắm trong tâm trí sau khi nghe những lời nói ngạo mạn, bất cần của Hardin để nhận ra làn khói bốc ra từ lò nướng. Chỉ khi Sophia và Karen từ phòng đựng thức ăn lao vào bếp, tôi mới chú ý đến món bột bị cháy. Tuy nhiên, không ai trong số họ trừng phạt tôi, và Sophia chỉ phun nó dưới vòi nước lạnh để hạ nhiệt và sau đó bắt đầu kỳ cọ.
“Seattle là thành phố lớn nhất mà tôi từng đến, nhưng tôi đã sẵn sàng cho New York. Tôi cần phải đi khỏi đây, ”tôi nói với họ. Khuôn mặt của Hardin sẽ không biến mất khỏi tâm trí tôi khi tôi nói những lời đó.
Karen mỉm cười với tôi khi cô ấy rót cho mỗi chúng tôi một ly sữa. “Chà, cô sống gần NYU, vì vậy cô có thể chỉ cho cháu xung quanh nếu cháu muốn. Thật tốt khi biết một ai đó, đặc biệt là ở một thành phố lớn như vậy ”.
“Cảm ơn,” tôi nói với cô ấy đầy ẩn ý. Landon sẽ ở đó, nhưng anh ấy sẽ mất tích như tôi chắc chắn sẽ vậy, vì vậy cả hai chúng tôi có thể sử dụng một người bạn ngoài đó. Ý nghĩ về việc sống ở Thành phố New York thật đáng sợ, nó gần như choáng ngợp, nhưng tôi chắc rằng mọi người đều cảm thấy như vậy trước khi di chuyển khắp đất nước. Nếu Hardin đi cùng. . .
Tôi lắc đầu để loại bỏ nó khỏi những suy nghĩ vô bổ. Tôi thậm chí không thể thuyết phục Hardin chuyển đến Seattle cho tôi - anh ấy sẽ cười vào mặt tôi tại New York. Và anh ấy chấp nhận những kế hoạch của tôi, những gì tôi muốn, đến nỗi anh ấy nghĩ rằng tôi sẽ tha thứ cho anh ấy chỉ vì tôi đã từng như vậy trong quá khứ.“Chà” —Karen mỉm cười, nâng ly sữa của cô ấy lên cho tôi — “Đây là New York và những cuộc phiêu lưu mới!” Cô ấy cười rạng rỡ. Sophia nâng ly, và tôi không thể không nói những lời của Hardin trong đầu khi chúng tôi nâng ly chúc mừng.
“Cô ấy sẽ tha thứ cho tôi, cô ấy luôn như vậy. Bạn sẽ thấy, ”anh nói với Landon.
Nỗi sợ hãi về việc di chuyển trên khắp đất nước giảm bớt theo từng từ của anh ấy khi chúng lặp đi lặp lại trong suy nghĩ của tôi, mỗi âm tiết là một cú đập vào mặt tôi với mảnh vụn phẩm giá nhỏ nhoi mà tôi đã để lại.
Chương 43
TESSANói rằng tôi đang tránh Hardin sẽ là một cách nói quá. Nhiều ngày trôi qua - chỉ có hai người trong số họ, mặc dù có vẻ như là bốn mươi - tôi đã tránh anh ta bằng mọi giá. Tôi biết anh ấy ở đây trong ngôi nhà này, nhưng tôi không thể đến gặp anh ấy. Anh ấy đã gõ cửa nhà tôi một vài lần nhưng đều bị tôi viện lý do yếu ớt rằng tại sao tôi không trả lời.
Tôi vẫn chưa sẵn sàng.
Tuy nhiên, tôi đã gác lại những điều cần nói với anh ấy quá lâu rồi, và Karen chắc chắn sẽ bồn chồn, tôi biết điều đó. Cô ấy đang vỡ òa trong hạnh phúc, và tôi biết cô ấy không muốn giữ bí mật về chuyện gia đình họ lâu. Cô ấy không cần phải làm vậy; cô ấy nên hạnh phúc và tự hào và vui mừng. Tôi không thể làm hỏng điều đó cho cô ấy bằng cách là một kẻ hèn nhát.
Vì vậy, khi tôi nghe thấy đôi giày nặng nề đó ngoài cửa nhà của mình, tôi im lặng chờ đợi, thảm hại, vừa mong tiếng gõ vừa mong anh đi xa. Tôi vẫn đang chờ một ngày khi đầu óc tôi sáng suốt hơn, khi những suy nghĩ của tôi trở lại có ý nghĩa. Thời gian càng trôi qua, tôi càng bắt đầu tự hỏi rằng suy nghĩ của mình đã rõ ràng đến mức nào. Có phải tôi đã luôn bối rối, không chắc chắn về bản thân và quyết định của mình không?
Tôi đợi trên giường, mắt nhắm nghiền và môi nhói giữa hai hàm răng, để anh ta rời đi trước khi gõ cửa. Tôi thất vọng, nhưng nhẹ nhõm, khi tôi nghe thấy tiếng cửa của anh ấy đóng sầm lại ở hành lang.
Thu hết sức lực và chiếc điện thoại trong tay, tôi kiểm tra hình ảnh phản chiếu của mình trong gương lần cuối rồi băng qua hành lang. Ngay khi tôi nhấc tay định gõ, cánh cửa mở ra, Hardin đứng đó, cởi trần và nhìn xuống tôi.
"Chuyện gì vậy?" anh ta ngay lập tức hỏi.
“Không có gì, em—” Tôi phớt lờ cảm giác đau thắt trong bụng khi lông mày anh ấy kéo lại vì lo lắng. Tay anh chạm vào tôi, ngón tay cái nhẹ nhàng áp vào má tôi, và tôi chỉ đứng ở ngưỡng cửa, chớp mắt nhìn anh, không một ý nghĩ mạch lạc trong tầm tay.
“Em cần nói chuyện với anh về điều gì đó,” cuối cùng tôi nói. Những lời nói ra bị bóp nghẹt, và anh ấy nhìn xuống tôi với vẻ bối rối che đi đôi mắt xanh lục rực rỡ của anh ấy.
“Anh không thích âm thanh của điều đó,” anh ta nhận xét một cách buồn bã và bỏ tay xuống khỏi mặt tôi.
Tiến đến ngồi xuống mép giường, anh ra hiệu cho tôi vào cùng. Tôi không tin sự thiếu khoảng cách giữa chúng tôi, và thậm chí không khí dày đặc trong căn phòng ngột ngạt dường như đang chế nhạo tôi.
"Cho nên? Nó là gì?" Hardin dang hai tay ra sau đầu và ngả người vào trong. Quần đùi thể thao của anh ấy bó sát; cạp quần của họ thòng xuống thấp đến mức tôi có thể biết anh ấy không mặc quần đùi bên dưới.
“Hardin, em xin lỗi vì đã quá xa cách với anh. Anh biết đấy, em chỉ cần một chút thời gian để tìm hiểu mọi thứ, ”tôi nói như một phần mở đầu. Đó không phải là những gì tôi đã định nói với anh ấy, nhưng miệng tôi dường như có những kế hoạch khác với đầu tôi.
"Không sao đâu. Anh rất vui vì em đã đến với anh vì cả hai chúng ta đều biết rằng anh thật tệ khi cho em không gian, và điều đó khiến anh phát điên lên. ” Bây giờ anh ấy có vẻ nhẹ nhõm vì những lời nói giữa chúng tôi. Đôi mắt của anh ấy đặt trên mắt tôi, và tôi không thể rời mắt khỏi sự mãnh liệt đằng sau chúng.
"Em biết." Tôi không thể phủ nhận sự kiểm soát mà anh ấy dường như đã giành được đối với hành động của chính mình trong suốt tuần qua. Tôi thích việc anh ấy trở nên ít khó đoán hơn một chút, nhưng lá chắn mà tôi đã xây dựng vẫn hiện diện, vẫn ẩn nấp trong hậu cảnh, chờ anh ấy bật lại tôi, như cách anh ấy luôn làm
"Anh đã nói chuyện với Christian chưa?" Tôi yêu cầu, cần phải quay lại chủ đề trước khi tôi bị lạc quá xa trong mớ hỗn độn vô tận của chúng ta.
Ngay lập tức anh ta sặc nước, chế giễu, "Không." Anh ta liếc nhìn tôi.
Điều này không tốt. “Em xin lỗi, em không có ý vô cảm. Em chỉ muốn xem đầu của anh lúc này đang ở đâu ”.
Anh ấy không phản hồi trong một vài khoảnh khắc, và sự im lặng trải dài giữa chúng tôi như một con đường không bao giờ kết thúc.
Chương 44
HARDINĐôi mắt của Tessa đang nhìn tôi. Sự lo lắng trong họ xây dựng lại một nỗi lo lắng gặm nhấm trong tôi. Cô ấy đã trải qua rất nhiều điều, rất nhiều điều nằm trong tay tôi, vì vậy lo lắng cho tôi là điều cuối cùng cô ấy nên làm. Tôi muốn cô ấy tập trung vào bản thân, trở lại là chính mình và không cố gắng làm phiền tôi nữa. Tôi thích cách cô ấy từ bi với người khác, đặc biệt là tôi, vượt qua những rắc rối của chính cô ấy.
“Em không phải là người vô cảm. Anh may mắn là em thậm chí còn đang nói chuyện với anh. " Đó là sự thật, nhưng bất cứ điều gì xảy ra tiếp theo trong cuộc trò chuyện này, tôi không chắc.
Tessa chậm rãi gật đầu. Và dừng lại trước khi nhẹ nhàng hỏi câu hỏi mà tôi chắc rằng đó là lý do chính của cô ấy để vào đây. "Vậy, anh có định kể cho Ken nghe về mọi thứ ở London không?"
Tôi nằm lại trên giường, nhắm mắt và suy nghĩ về câu hỏi của cô ấy trước khi trả lời. Tôi đã suy nghĩ về điều này rất nhiều trong vài ngày qua, đi đi lại lại giữa việc nói với anh ấy một lời thú nhận vội vàng hay làm điều ngược lại và giữ thông tin cho riêng mình. Ken có cần biết không? Và nếu tôi nói với anh ấy, tôi có sẵn sàng chấp nhận những thay đổi sẽ đến từ điều này không? Sẽ có bất kỳ thay đổi nào, hay tôi chỉ là một bitch về nó? Có vẻ như thật phù hợp khi vào thời điểm tôi bắt đầu bao dung và có thể tha thứ cho người đàn ông đó, tôi phát hiện ra rằng sau cùng thì ông ấy không phải là cha tôi để tha thứ.
Tôi mở mắt và ngồi dậy. “Anh vẫn đang quyết định. Trên thực tế, anh muốn hỏi ý kiến của em về điều đó. "
Đôi mắt xanh xám của cô gái tôi không sáng như xưa, nhưng hôm nay chúng có sức sống hơn lần trước tôi nhìn thấy cô ấy. Đó hoàn toàn là một sự tra tấn chết tiệt khi ở dưới cùng một mái nhà với cô ấy mà không được ở gần cô ấy, không phải theo cách mà tôi cần.
Mọi thứ dường như thay đổi theo một vòng xoay trớ trêu của số phận, và tôi bây giờ là người cầu xin sự chú ý, cầu xin đơn giản là bất cứ điều gì mà cô ấy sẽ cung cấp cho tôi. Ngay cả bây giờ, biểu hiện ân cần trong mắt cô ấy cũng đủ để xoa dịu nỗi đau thường trực mà tôi từ chối học cách sống chung cho dù cô ấy có đẩy mình ra xa tôi đến đâu.
"Anh có muốn có một mối quan hệ với Christian không?" cô hỏi nhẹ nhàng, những ngón tay nhỏ của cô lần theo đường khâu sờn trên chiếc chăn.
“Không,” tôi nhanh chóng trả lời. “Chết tiệt, anh không biết,” tôi quay lại. "Anh cần em cho anh biết những gì anh nên làm."
Cô ấy gật đầu, và mắt cô ấy nhìn vào mắt tôi. “Chà, em nghĩ anh chỉ nên nói với Ken nếu anh nghĩ nó sẽ giúp anh giải quyết phần nào nỗi đau từ thời thơ ấu của anh. Em không nghĩ anh nên nói với ông ấy nếu lý do duy nhất của anh để làm như vậy là vì bực tức hay tức giận; và theo như Christian, em nghĩ anh có một chút thời gian để đưa ra quyết định đó. Chỉ cần xem mọi thứ sẽ đi đến đâu, anh biết không? ” cô ấy gợi ý bằng giọng điệu hiểu biết mà cô ấy có.
"Làm thế nào mà bạn làm điều đó?"
Cô ấy nghiêng cằm, bối rối. "Làm gì?"
“Luôn nói điều đúng đắn.”
"Em không." Một tiếng cười nhẹ rơi giữa chúng tôi. "Em không nói những điều đúng đắn."
"Em làm." Tôi đưa tay ra cho cô ấy, nhưng cô ấy kéo ra. “Em nói những điều đúng đắn; em luôn có. Anh chỉ không thể nghe thấy bạn trước đây. "
Tessa quay mặt đi chỗ khác, nhưng không sao. Sẽ mất một thời gian để cô ấy quen với việc nghe những điều này từ tôi, nhưng cô ấy sẽ quen thôi. Tôi đã thề sẽ nói cho cô ấy biết cảm giác của tôi và ngừng ích kỷ và mong cô ấy giải mã mọi lời nói và ý định của tôi.
Sự rung động của điện thoại di động phá vỡ sự tĩnh lặng, và cô ấy rút nó ra khỏi túi áo sơ mi ngoại cỡ của mình. Tôi buộc mình phải giả vờ rằng cô ấy đã mua áo len WCU và rằng cô ấy không mặc quần áo của Landon. Tôi đã phải mặc từng món đồ thêu của WCU mà người đàn ông biết đến, nhưng tôi ghét ý tưởng quần áo của anh ta chạm vào da của cô ấy. Thật phi lý và ngu ngốc, nhưng tôi không thể ngăn những suy nghĩ xâm nhập và bén rễ trong tâm trí mình.
Cô ấy vuốt ngón tay cái của mình trên màn hình và phải mất một lúc để tôi nhận ra những gì tôi đang nhìn thấy.Tôi giật điện thoại từ tay cô ấy trước khi cô ấy có thể ngăn tôi lại. “Một chiếc iPhone? Em đang lừa anh! " Tôi nhìn chằm chằm vào chiếc điện thoại mới trên tay. "Đây là của em?"
"Ừ." Má cô ấy ửng hồng, và cô ấy với lấy điện thoại, nhưng tôi duỗi tay qua đầu, ngoài tầm với của cô ấy.
"Ồ, vậy là bây giờ em đã nhận được một chiếc iPhone, nhưng khi anh muốn em có, em đã hoàn toàn từ chối!" Tôi ghẹo thôi. Đôi mắt cô ấy mở to, và cô ấy hít một hơi căng thẳng. "Tại sao lại thay đổi trái tim?" Tôi mỉm cười với cô ấy, làm dịu đi sự khó chịu của cô ấy.
"Em không biết. Em đoán là đã đến lúc. ” Cô ấy nhún vai, vẫn còn lo lắng.
Tôi không thích cách cô ấy trông bất ổn, nhưng tôi hy vọng rằng một chút vui tươi là tất cả những gì cần thiết. "Mã vượt qua là gì?" Tôi hỏi trong khi nhấn những con số mà tôi đoán cô ấy sẽ sử dụng.
Ha — đã nhận được nó trong lần thử đầu tiên, và tôi được chào đón bởi màn hình chính của cô ấy.
"Hardin!" cô ấy kêu lên, cố gắng lấy điện thoại từ tôi. "Anh không thể chỉ xem qua điện thoại của em!" Cô ấy nghiêng người qua và nắm lấy cánh tay trần của tôi bằng một tay và với lấy điện thoại bằng tay kia.
"Vâng anh có thể." Tôi cười. Những động chạm đơn giản nhất từ cô ấy cũng khiến tôi thích thú; mọi tế bào bên dưới da của tôi đều sống động từ làn da của cô ấy trên tôi.
Cô ấy mỉm cười và chìa một bàn tay nhỏ đòi hỏi để phù hợp với nụ cười ngọt ngào mà tôi đã rất nhớ. “Được rồi. Vậy thì hãy đưa cho em. "
"Không, xin lỗi." Tôi tiếp tục trêu chọc cô ấy trong khi cuộn qua các tin nhắn văn bản của cô ấy một cách ám ảnh.
"Đưa cho em cái điện thoại!" cô ấy rên rỉ và tiến lại gần tôi, nhưng rồi nụ cười của cô ấy biến mất. “Có lẽ có rất nhiều thứ trên điện thoại của anh mà em không muốn nhìn thấy.” Và như thế, tôi có thể cảm thấy sự bảo vệ của cô ấy đã trở lại vị trí cũ.
“Không, không có. Có hơn một nghìn bức ảnh về em và toàn bộ album nhạc nhảm nhí của em, và nếu em thực sự muốn xem anh thảm hại như thế nào, emcó thể kiểm tra nhật ký cuộc gọi và xem anh đã gọi đến số cũ của em bao nhiêu lần chỉ để nghe. giọng nói của con chó rô bốt đó cho anh biết rằng số của em không còn hoạt động nữa. "
Cô ấy trừng mắt nhìn tôi, rõ ràng là không tin tôi. Không phải tôi trách cô ấy. Đôi mắt cô ấy dịu lại nhưng chỉ trong giây lát trước khi cô ấy nói, "Không có Janine?" Giọng cô ấy trầm đến mức tôi hầu như không bắt được lời buộc tội.
"Gì? Không! Tiếp tục, nhìn vào nó. Nó ở trên tủ quần áo. "
"Anh không muốn."
Tôi khuỵu gối và áp vai mình vào vai cô ấy. “Tessa, cô ấy không là gì đối với anh. Sẽ không bao giờ."
Tessa cố gắng không quan tâm. Cô ấy đang chiến đấu bên trong chính mình để cho tôi thấy rằng cô ấy đã rời bỏ tôi, nhưng tôi hiểu cô ấy hơn thế. Tôi biết rằng cô ấy đang ấp ủ ý định về tôi với một người phụ nữ khác.
"Em cần phải đi." Cô ấy đứng dậy rời đi, và tôi với lấy cô ấy. Ngón tay tôi nhẹ nhàng nắm lấy cánh tay cô ấy, nhẹ nhàng cầu xin cô ấy quay lại với tôi. Lúc đầu, cô ấy do dự, và tôi không ép buộc cô ấy. Tôi đợi cô ấy, ngón tay tôi xoa những vòng tròn nhỏ vào vùng da mềm mại phía trên cổ tay cô ấy.
“Anh biết những gì em nghĩ đã xảy ra, nhưng em đã sai,” tôi cố gắng thuyết phục cô ấy.
“Không, em biết những gì em đã thấy. Em đã nhìn thấy cô ấy trong chiếc áo sơ mi của anh, ”cô ấy cáu kỉnh. Cô ấy rút tay ra khỏi tôi nhưng lại đứng gần hơn.
“Anh mất trí rồi, Tessa, nhưng anh không đụ cô ấy.” Tôi sẽ không có. Để cô ấy chạm vào tôi đã đủ tồi tệ. Trong một lúc, tôi tự hỏi liệu mình có nên nói với Tessa cái cách mà tôi không thể chịu đựng được đôi môi đầy mùi thuốc lá của Janine trên môi mình hay không, nhưng có vẻ như điều đó sẽ chỉ khiến cô ấy khó chịu.
"Đảm bảo." Cô ấy đảo mắt một cách thách thức.
"Anh nhớ em và thái độ của em." Tôi cố gắng làm dịu tâm trạng, nhưng cô ấy chỉ đảo mắt một lần nữa. "Anh yêu em."
Điều đó thu hút sự chú ý của cô ấy, và cô ấy ấn vào ngực tôi để tạo khoảng trống giữa cơ thể chúng tôi. “Đừng làm vậy nữa! Anh không thể chỉ quyết định anh muốn em bây giờ và mong đợi em quay trở lại với anh. "
Tôi muốn nói với cô ấy rằng cô ấy sẽ quay lại với tôi vì cô ấy thuộc về tôi, rằng tôi sẽ không ngừng cố gắng thuyết phục cô ấy về điều này. Nhưng thay vào đó tôi mỉm cười với cô ấy và lắc đầu. "Hãy đổi chủ đề nào. Anh chỉ muốn em biết rằng anh nhớ em, được chứ? ”
"Được chứ." Cô ấy thở dài. Cô ấy đưa ngón tay lên môi và véo chúng, khiến tôi quên mất mình định chuyển chủ đề sang cái gì.
"Một chiếc iPhone." Tôi lại lật điện thoại của cô ấy trên tay mình. "Anh không thể tin rằng em có một chiếc iPhone và sẽ không nói với anh." Tôi liếc qua và quan sát khi cái nhíu mày của cô ấy chuyển thành nụ cười nửa miệng.
"Nó không phải là một việc lớn. Nó giúp ích rất nhiều cho lịch trình của em, và Landon sẽ chỉ cho em cách tải nhạc và phim. ” Lời đề nghị của Landon khi chúng tôi rời khỏi cửa hàng điện thoại di động dường như đã quá lâu. Quá nhiều điều đã xảy ra trong một thời gian ngắn như vậy.
"Anh có thể giúp em."
“Thực sự thì không sao,” cô ấy nói, cố gắng gạt bỏ tôi.
"Anh sẽ giúp em. Anh có thể chỉ cho em ngay bây giờ ”. Tôi kéo iTunes Store lên.
Chúng tôi dành một giờ theo cách này, tôi xem qua danh mục chọn tất cả các bản nhạc yêu thích của cô ấy và chỉ cho cô ấy cách tải xuống những bộ phim hài lãng mạn của Tom Hanks mà cô ấy có vẻ yêu thích. Tessa gần như im lặng trong toàn bộ thời gian, chỉ có một vài Thank yous và No, không phải bài hát được đưa ra, và tôi cố gắng không thúc giục cô ấy nói chuyện.
Tôi đã làm điều này với cô ấy, tôi đã biến cô ấy thành người phụ nữ trầm lặng, thiếu tự tin trước tôi, và lỗi của tôi là cô ấy không biết phải hành động như thế nào ngay bây giờ. Đó là lỗi của tôi khi mỗi lần tôi dựa vào cô ấy, cô ấy lại kéo ra, mỗi lần lấy đi một phần của tôi.
Dường như tôi không thể còn gì để cho cô ấy, rằng cô ấy đã không tiêu thụ và sở hữu từng bộ phận của tôi, nhưng bằng cách nào đó, khi cô ấy mỉm cười với tôi, cơ thể tôi lại tự cho mình một chút nữa. ăn trộm đi. Tất cả là vì cô ấy, và nó sẽ luôn như vậy.“Em có cần anh chỉ cho em cách tải xuống nội dung khiêu dâm hay nhất không?” Tôi nói đùa, và tôi được thưởng thêm một má hồng nữa.
“Ồ, em chắc rằng anh biết tất cả về điều đó,” cô ấy trêu chọc lại. Tôi thích điều này. Tôi thích có thể trêu chọc cô ấy theo cách tôi đã từng làm, và tôi rất thích việc cô ấy để cho tôi.
"Không thực sự, thực ra, anh có rất nhiều hình ảnh ở đây." Tôi dùng băng bột gõ vào trán và cô ấy nhăn mặt. "Chỉ một mình em."
Cái cau mày của cô ấy không hề dao động, nhưng tôi không cho phép cô ấy nghĩ theo hướng này. Đó là suy nghĩ điên rồ - rằng tôi sẽ quan tâm đến bất kỳ ai ngoài cô ấy. Tôi bắt đầu nghĩ rằng cô ấy cũng điên rồ như tôi. Có lẽ điều đó sẽ giải thích tại sao cô ấy ở lại với tôi lâu như vậy.
“Ý anh là nó. Anh chỉ nghĩ về em. Luôn luôn là em. ” Giọng điệu của tôi bây giờ nghiêm túc, quá nghiêm túc, nhưng tôi không đủ quan tâm để thay đổi nó. Tôi đã thử trò đùa, trò đùa thân thiện, và tôi đã làm tổn thương cảm xúc của cô ấy.
Cô ấy làm tôi ngạc nhiên khi hỏi, "anh nghĩ gì về em?"
Tôi đưa môi dưới của mình vào giữa hai hàm răng khi hình ảnh của cô ấy lướt qua tâm trí tôi. "Em không muốn anh trả lời điều đó."
Tessa nằm dài trên giường, đùi cô ấy tách ra và những ngón tay cô ấy cào vào ga trải giường khi cô ấy chạm vào lưỡi tôi.
Hông của Tessa di chuyển theo những vòng tròn chậm rãi, đầy tra tấn khi cô ấy cưỡi con cặc của tôi, tiếng rên rỉ của cô ấy tràn ngập khắp căn phòng.
Tessa quỳ xuống trước mặt tôi, đôi môi đầy đặn hé mở khi đưa tôi vào khoang miệng ấm áp của mình.
Tessa rướn người về phía trước, làn da trần trụi của cô ấy bừng sáng trong ánh sáng dịu nhẹ của căn phòng. Cô ấy đang ở trước mặt tôi, quay mặt ra xa tôi khi cô ấy hạ thấp người vào tôi. Tôi điền vào cô ấy khi cô ấy thở hổn hển gọi tên tôi. . .
“Có lẽ anh đúng,” cô ấy cười, rồi thở dài. “Chúng ta luôn làm điều này, chúng ta luôn quay lại ngay với điều này.” Cô ấy vẫy tay qua lại giữa chúng tôi.
Tôi biết chính xác ý cô ấy. Tôi đang ở giữa tuần tồi tệ nhất trong cuộc đời, và cô ấy đã khiến tôi cười và mỉm cười với chiếc iPhone chết tiệt. “Đây là chúng ta, con yêu. Đây là cách chúng ta đang làm. Chúng ta không thể làm khác được ”.
“Chúng ta có thể giúp nó. Chúng ta phải. Em phải." Những lời của cô ấy nghe có vẻ thuyết phục trong tâm trí cô ấy, nhưng cô ấy không lừa tôi.
“Đừng suy nghĩ quá nhiều về mọi thứ. Em biết đây là cách nên xảy ra, chúng ta trêu chọc nhau vì phim khiêu dâm, anh nghĩ về tất cả những điều bẩn thỉu mà anh đã làm, và anh vẫn muốn làm nhiều hơn nữa, với em. "
“Điều này đúng là điên rồ. Chúng ta không thể làm điều này ”. Cô ấy dựa vào gần tôi hơn.
"Làm gì?"
"Mọi thứ không phải là về tình dục." Đôi mắt của cô ấy tập trung vào đáy quần của tôi, và tôi có thể biết cô ấy đang cố gắng nhìn ra khỏi chỗ phồng ở đó.
“Anh chưa bao giờ nói là như vậy, nhưng em có thể giúp chúng ta cả hai và ngừng hành động như thể em không nghĩ những điều giống như anh.”
"Chúng ta không thể."
Nhưng sau đó tôi nhận thấy hơi thở của chúng tôi đã đồng bộ. Và luôn luôn tinh tế, lưỡi cô ấy thè ra và vuốt ve môi dưới của cô ấy.
“Anh không đề nghị,” tôi nhắc cô ấy.
Tôi không đề nghị, nhưng tôi chắc chắn sẽ không từ chối. Tuy nhiên, tôi không may mắn như vậy, sẽ không có chuyện cô ấy để tôi chạm vào cô ấy. Không sớm đâu. . . đúng?
"Anh đã đề xuất." Cô ấy cười.
"Khi nào thì không?"
"ĐÚNG VẬY." Cô ấy cười khúc khích. “Thật là khó hiểu. Chúng ta không nên làm điều này. Em không tin tưởng bản thân mình xung quanh anh. ”
Mẹ kiếp, tôi mừng là cô ấy không làm vậy. Tôi không tin tôi nửa thời gian. Nhưng tôi nói, "Điều gì có thể là điều tồi tệ nhất xảy ra?" và đưa tay lên vai cô ấy. Cô ấy nao núng khi chạm vào, nhưng nó không giống với sự nao núng mà tôi đã đối phó trong tuần trước.
“Em có thể tiếp tục là một con ngốc,” cô ấy thì thầm, và tôi di chuyển bàn tay của mình từ từ lên xuống theo chiều dài của cánh tay cô ấy.
“Hãy ngừng suy nghĩ, chỉ cần đóng cửa tâm trí của em, và để cơ thể em kiểm soát điều này. Cơ thể của em muốn anh, Tessa, nó cần anh. ”
Cô ấy lắc đầu, phủ nhận sự thật đơn giản.
"Vâng, vâng, nó có." Tôi tiếp tục chạm vào cô ấy, gần hơn với ngực cô ấy lúc này, chờ cô ấy ngăn tôi lại. Nếu cô ấy làm vậy, tôi sẽ ngừng mọi liên lạc. Tôi sẽ không bao giờ thúc ép cô ấy. Tôi đã làm rất nhiều chuyện chết tiệt, nhưng đó không bao giờ là một lựa chọn.
“Nhìn thấy điều là. . . là anh biết mọi nơi để chạm vào bạn. " Tôi nhìn vào mắt cô ấy để chấp thuận, và chúng nhấp nháy như một bảng hiệu đèn neon. Cô ấy sẽ không ngăn cản tôi; cơ thể cô ấy vẫn khao khát tôi như mọi khi. "Anh biết cách làm cho em đến mức bạn sẽ quên mọi thứ khác."
Có lẽ nếu tôi có thể làm hài lòng cơ thể cô ấy, tâm trí cô ấy sẽ làm theo. Sau đó, một khi tôi có thể vượt qua cả tinh thần và thể chất, trái tim cô ấy sẽ đi theo sự dẫn dắt của họ.
Tôi chưa bao giờ ngại ngùng khi nói đến cơ thể của cô ấy và làm hài lòng cô ấy: Tại sao lại bắt đầu ngay bây giờ?
Tôi làm cho cô ấy im lặng và cách cô ấy dường như không thể rời mắt khỏi tôi để đồng ý và với lấy gấu áo của cô ấy. Cái thứ chết tiệt này, nó nặng hơn mức đáng lẽ phải có, và sợi dây chết tiệt đang quấn vào tóc Tessa. Cô ấy hất mạnh bàn tay tồi tệ của tôi và cởi bỏ chiếc áo len và vén tóc ra khỏi thứ đó.
"Anh không ép buộc em vào bất cứ điều gì ở đây, phải không?" Tôi phải hỏi.
“Không,” cô thở. "Em biết đó là một ý tưởng khủng khiếp, nhưng em không muốn dừng lại." Tôi gật đầu. “Em cần một lối thoát khỏi mọi thứ; làm ơn đánh lạc hướng em. ”
“Im đi. Hãy ngừng suy nghĩ về tất cả những điều tồi tệ khác và tập trung vào điều này. ” Tôi lướt các ngón tay dọc theo đường viền cổ của cô ấy, và cô ấy rùng mình dưới cái chạm của tôi.
Cô ấy làm tôi mất cảnh giác và áp môi mình vào môi tôi. Trong vài giây, nụ hôn chậm rãi, không chắc chắn sẽ biến mất và được thay thế bởi chúng tôi. Những cử chỉ rụt rè biến mất, và đột nhiên chúng tôi ở vị trí của chính mình. Tất cả những thứ nhảm nhí khác đã biến mất, chỉ còn tôi và Tessa và đôi môi của cô ấy đang cắn chặt môi tôi, lưỡi cô ấy lướt nhanh qua đầu tôi, tay cô ấy nắm tóc tôi, giật mạnh rễ và khiến tôi phát điên lên.
Tôi vòng tay qua người cô ấy và ấn hông vào hông cô ấy cho đến khi lưng cô ấy chạm xuống nệm. Đầu gối của cô ấy uốn cong, nâng lên, ngang bằng với đáy quần của tôi, và tôi ngượng ngùng cọ mình vào cô ấy. Cô ấy thở hổn hển trước sự tuyệt vọng của tôi và gỡ một tay khỏi tóc tôi để đưa xuống ngực cô ấy. Tôi có thể vỡ òa vì cảm giác có cô ấy ở dưới mình một lần nữa - nó quá nhiều, nhưng vẫn chưa đủ, và tôi không thể hình thành ý nghĩ ngoài cô ấy.
Cô ấy chạm vào mình, nắm chặt một trong những bộ ngực lớn của cô ấy, và tôi nhìn xuống như thể mình đã quên mất cách làm bất cứ điều gì khác ngoại trừ nhìn chằm chằm vào cơ thể hoàn hảo của cô ấy và cách cô ấy cuối cùng cũng thả lỏng với tôi. Cô ấy cần điều này hơn cả tôi. Cô ấy cần sự phân tâm khỏi thế giới thực, và tôi sẽ sẵn lòng phục vụ với vai trò đó.
Những bước đi của chúng tôi không được tính toán — niềm đam mê thuần túy đang tiếp thêm sức mạnh cho chúng tôi. Tôi là ngọn lửa, còn cô ấy là thứ xăng chết tiệt, và không có dấu hiệu dừng lại hoặc giảm tốc độ cho đến khi một thứ gì đó chắc chắn sẽ phát nổ. Lúc đó tôi sẽ đợi, sẵn sàng chiến đấu với ngọn lửa vì cô ấy, giữ cô ấy an toàn để cô ấy không bị tôi đốt cháy một lần nữa. Bàn tay của cô ấy di chuyển dọc theo cơ thể, và cô ấy nắm lấy tôi, xoa xoa bàn tay của mình trên người tôi, và tôi phải tập trung để không đến từ tay cô ấy một mình. Tôi xoay hông, đặt chúng giữa hai chân đang tách ra của cô ấy khi cô ấy kéo cạp quần đùi của tôi. Tôi kéo tay cô ấy bằng một tay cho đến khi cả hai chúng tôi đều trần truồng từ thắt lưng trở xuống.
Tiếng rên rỉ thoát ra từ đôi môi của cô ấy khớp với tiếng của tôi khi tôi cọ sát vào cô ấy, da kề da. Tôi hơi nhích người, tiến vào trong cô ấy một phần, và cô ấy lại rên rỉ. Lần này cô ấy áp miệng vào vai trần của tôi. Cô ấy đang liếm và mút da của tôi khi tôi đẩy sâu hơn vào bên trong cô ấy. Tầm nhìn của tôi mờ đi khi tôi cố gắng tận hưởng từng giây trong số này, từng khoảnh khắc mà cô ấy sẵn sàng ở bên tôi theo cách này.
“Anh yêu em,” tôi hứa với cô ấy.
Miệng cô ấy ngừng cử động, và tay cô ấy buông lỏng ra. “Hardin. . . ”
“Cưới anh đi, Tessa. Làm hài lòng." Tôi đẩy con cặc của tôi vào bên trong cô ấy, lấp đầy cô ấy, hy vọng sẽ bắt được cô ấy trong một khoảnh khắc yếu đuối không công bằng.
“Nếu anh định nói những điều như thế, thì chúng ta không thể làm điều này,” cô nói nhẹ nhàng. Tôi có thể thấy sự tổn thương trong mắt cô ấy, sự thiếu tự chủ mà cô ấy có khi nói đến tôi, và tôi ngay lập tức cảm thấy tội lỗi vì đã mang đến cuộc hôn nhân chết tiệt trong khi làm tình với cô ấy. Đúng lúc quá, đồ ích kỷ.
"Anh xin lỗi. Anh sẽ dừng lại." Tôi đảm bảo với cô ấy bằng một nụ hôn. Tôi sẽ cho cô ấy thời gian này để suy nghĩ, và tôi sẽ trút bỏ thứ chết tiệt nặng nề trong khi tôi ra vào trong cô ấy nóng bỏng, ẩm ướt—
“Ôi Chúa ơi,” cô ấy rên rỉ.
Thay vì thổ lộ tình yêu bất diệt của tôi dành cho cô ấy, tôi sẽ chỉ nói những điều cô ấy muốn nghe. “Em cảm thấy rất chặt chẽ khi xung quanh anh. Đã lâu như vậy rồi, ”tôi nói với cổ cô ấy, và một tay cô ấy áp vào phía dưới lưng tôi, ấn tôi vào sâu hơn.
Đôi mắt cô ấy nhắm nghiền lại, và chân cô ấy bắt đầu thắt lại. Tôi biết cô ấy đã gần gũi rồi, và mặc dù lúc này cô ấy ghét tôi, nhưng cô ấy yêu cái miệng bẩn thỉu của tôi. Tôi sẽ không tồn tại được lâu, nhưng cô ấy cũng vậy. Tôi đã bỏ lỡ điều này - không chỉ là sự hoàn hảo thuần túy khi ở bên trong cô ấy, mà ở gần cô ấy theo cách này là điều tôi cần, điều mà cô ấy cần.
“Cố lên em yêu. Hãy đến xung quanh anh, để anh cảm nhận em, ”tôi nghiến răng nói.
Cô ấy tuân theo, siết chặt một cánh tay của tôi và thút thít tên tôi khi cô ấy đẩy đầu trở lại nệm. Cô ấy rời ra, khâu bằng đường khâu được thiết kế đẹp mắt, và tôi quan sát cô ấy. Tôi nhìn cái miệng xinh đẹp của cô ấy mở ra khi cô ấy thút thít gọi tên tôi. Tôi quan sát cách mắt cô ấy tìm thấy mắt tôi ngay trước khi chúng nhắm lại vì sung sướng. Thật quá đáng, vẻ đẹp của cô ấy đến với tôi, cho phép tôi có được cô ấy. Tôi đẩy mình vào cô ấy một lần nữa, nắm lấy hông cô ấy khi tôi tràn vào cô ấy.
"Chết tiệt." Tôi thả khuỷu tay xuống cạnh cô ấy, cẩn thận để không đè cô ấy bằng sức nặng của cơ thể.
Đôi mắt cô ấy nhắm nghiền, mi của cô ấy nặng trĩu khi cô ấy cố gắng mở chúng ra. “Mhmm,” cô ấy đồng ý.
Tôi chống khuỷu tay lên và nhìn chằm chằm vào cô ấy trong khi cô ấy không nhìn. Tôi sợ điều gì sẽ xảy ra khi cô ấy đến, khi cô ấy bắt đầu hối hận về điều này và sự giận dữ của cô ấy đối với tôi ngày càng lớn.
"Em không sao chứ?" Tôi không thể không dùng ngón tay của mình vạch ra đường cong trên phần hông trần của cô ấy.
"Ừ." Giọng cô ấy dày và trầm.
Tôi rất vui vì cô ấy đã đến cửa nhà tôi. Tôi không biết mình còn có thể đi bao lâu nữa mà không được gặp hay nghe thấy giọng nói của cô ấy.
"Em chắc chắn?" Tôi đẩy. Tôi cần biết điều này có ý nghĩa gì với cô ấy.
"Đúng." Cô ấy mở một mắt, và tôi không thể chống lại nụ cười ngu ngốc trên khuôn mặt của mình.
"Được chứ." Tôi gật đầu. Khi tôi nhìn cô ấy, thư giãn trong ánh hào quang của cô ấy, cảm giác thật tuyệt khi được cô ấy quay lại, dù chỉ trong một vài khoảnh khắc. Cô ấy lại nhắm mắt, và ngay lúc đó tôi nhớ ra điều gì đó. "Vậy, ngay từ đầu, em đến đây để làm gì?"
Ngay lập tức vẻ buồn ngủ say sưa biến mất khỏi khuôn mặt xinh đẹp của cô, và trong giây lát cô mở to hai mắt trước khi lấy lại bình tĩnh.
"Nó là gì?" Tôi hỏi, khuôn mặt của Zed hiện lên trong dòng suy nghĩ loạn trí của tôi. "Làm ơn hãy nói cho anh."
"Đó là Karen." Cô ấy nằm nghiêng, và tôi rời mắt khỏi bộ ngực hoàn hảo của cô ấy được trưng bày.
Tại sao chúng ta lại thảo luận về Karen khi khỏa thân? "Được rồi . . . còn cô ấy thì sao?"
“Cô ấy. . . ổn . . . ” Tessa dừng lại một lúc, và lồng ngực của tôi dâng lên một cơn hoảng loạn bất ngờ cho người phụ nữ, cho cả Ken nữa.
"Cô ấy là gì?"
"Cô ấy đang mang thai."
Gì? Mẹ kiếp? "Bởi ai?"
Sự hay quên này khiến Tessa thích thú, và cô ấy cười. “Cha của bạn,” cô nói, nhưng nhanh chóng sửa mình, “bởi Ken. Còn ai nữa? ”
Tôi không biết mình đã mong đợi điều gì, nhưng việc Karen đang mang thai chắc chắn là chuyện quái quỷ phải không. "Gì?"
“Tôi biết điều đó có một chút ngạc nhiên, nhưng họ rất vui vì điều đó.”
Một chút ngạc nhiên? Điều này không chỉ là một chút ngạc nhiên.
"Ken và Karen đang sinh con?" Tôi nói những lời vô lý.
"Đúng." Tessa nhìn tôi một cách cẩn thận. "Anh cảm thấy thế nào về nó?"
Làm thế nào để tôi cảm thấy về nó? Tôi không biết. Tôi hầu như không biết về người đàn ông, chúng tôi chỉ mới bắt đầu xây dựng một cái gì đó ở đây, và bây giờ anh ấy đang sinh con? Một đứa trẻ khác mà anh ấy thực sự sẽ ở bên cạnh để giúp đỡ nuôi dạy.
"Anh đoán nó không quan trọng anh cảm thấy như thế nào, phải không?" Tôi nói trong một nỗ lực vô ích để đóng cửa cả hai chúng tôi. Tôi nằm ngửa và nhắm mắt.
“Đúng vậy. Nó quan trọng đối với họ. Họ muốn bạn biết rằng đứa bé sẽ không thay đổi bất cứ điều gì, Hardin. Họ muốn anh trở thành một phần của gia đình. Anh sẽ lại là một người anh lớn. "
Một người anh lớn?
Smith và tính cách kỳ lạ, giống người lớn của anh ấy chợt nghĩ đến, tôi cảm thấy buồn nôn. Điều này là quá nhiều đối với bất kỳ ai có thể xử lý, và nó chắc chắn là quá nhiều đối với một người khốn nạn như tôi.
“Hardin, em biết rất khó để quấn lấy đầu anh, nhưng em nghĩ—”
"Anh ổn. Anh cần tắm. ” Tôi trèo ra khỏi giường và lấy chiếc quần đùi trên sàn nhà.
Tessa ngồi dậy, bối rối và đau đớn khi tôi kéo chiếc quần đùi lên. “Em ở đây nếu anh muốn nói về nó. Em muốn trở thành người nói với anh về tất cả những điều này. "
Nó quá nhiều. Cô ấy thậm chí không muốn tôi.
Cô ấy không chịu lấy tôi.
Tại sao cô ấy không thể nhìn thấy chúng ta là gì? Chúng ta là gì của nhau? Chúng ta không thể xa nhau. Tình yêu của chúng tôi đối với những cuốn tiểu thuyết, hơn bất kỳ cuốn sách Austen hay Brontë nào mà cô ấy đã thuộc lòng.
Tim tôi đập thình thịch ngoài lồng ngực - tôi gần như không thể thở được.
Cô ấy cảm thấy như thể cô ấy không sống? Tôi không thể hiểu được điều đó. Tôi không thể. Tôi chỉ sống khi nói đến cô ấy. Cô ấy là hơi thở duy nhất của cuộc sống bên trong tôi, và nếu không có nó, tôi sẽ chẳng là gì cả. Tôi sẽ không tồn tại cũng như không sống.
Tôi sẽ không muốn ngay cả khi tôi có thể.
Mẹ kiếp, những suy nghĩ đen tối đang quay trở lại trong đầu tôi, và tôi choáng ngợp với cuộc đấu tranh để níu kéo chút ánh sáng mà Tessa đã trả lại cho tôi.
Khi nào điều này sẽ kết thúc? Đến khi nào thì cái thứ chết tiệt này sẽ không tiếp tục xuất hiện mỗi lần chết tiệt mà tôi cuối cùng cảm thấy như thể tôi đã nắm bắt được tâm trí của chính mình?
Chương 45
TESSATôi đây, chúng tôi đây, trong vòng lặp vô tận của hạnh phúc, dục vọng, đam mê, tình yêu tràn ngập và nỗi đau. Nỗi đau dường như chiến thắng, nó luôn chiến thắng, và tôi mệt mỏi vì chiến đấu.
Tôi quan sát, buộc mình không quan tâm, khi anh ta đi qua phòng. Khoảnh khắc cánh cửa đóng lại, tôi vỗ tay lên trán và xoa xoa thái dương. Có chuyện gì với tôi mà tôi dường như không thể nhìn thấy gì ngoài anh ấy? Tại sao sáng nay tôi thức dậy đã sẵn sàng đối mặt với cuộc sống không có anh ấy, chỉ để thấy mình trên giường của anh ấy mấy giờ sau?
Tôi ghét rằng anh ta có quyền lực này đối với tôi, nhưng đối với cuộc sống của tôi, tôi không thể ngăn cản điều đó. Tôi không thể đổ lỗi cho anh ấy vì sự yếu đuối của tôi, nhưng nếu tôi định làm vậy, tôi sẽ phải phản bác rằng anh ấy khó nhìn ra ranh giới rõ ràng của đúng và sai. Khi anh ấy cười với tôi, những đường nét đó mờ đi và trộn lẫn và thực sự là không thể chống lại cảm giác đang kéo khắp cơ thể tôi.
Anh ấy làm cho tôi cười thường xuyên cũng như anh ấy làm cho tôi khóc, và anh ấy làm cho tôi cảm thấy trở lại khi tôi tin rằng số phận của tôi là hư vô bên trong tôi. Tôi hoàn toàn tin tưởng rằng tôi sẽ không bao giờ cảm thấy bất cứ điều gì nữa, nhưng Hardin đã kéo tôi ra khỏi điều đó; anh ấy nắm lấy tay tôi khi không ai khác có vẻ đủ quan tâm đến việc đó, và anh ấy kéo tôi lên trên mặt nước.
Không phải bất kỳ thay đổi nào trong số này chỉ là chúng ta không thể ở bên nhau. Đơn giản là chúng tôi không làm việc, và tôi không thể cho phép mình lấy lại hy vọng, chỉ bị phá tan khi anh ta quay lại lần nữa, khi anh ta lấy lại tất cả những gì anh ta đã thú nhận, và tôi từ chối bị xé toạc, một lần nữa và một lần nữa, bởi bàn tay duy nhất giúp tôi.
Tôi đây, đang đối mặt với những lỗi lầm đã gây ra - lỗi lầm của tôi, lỗi lầm của anh ấy, lỗi lầm của cha mẹ chúng tôi - và cách tôi dường như đang ăn mòn tôi, không cho phép tôi được yên.
Tôi hiểu rõ điều đó, một chút thanh thản và bình tĩnh khi tay anh ấy đặt trên tôi, miệng anh ấy nóng bỏng trên tôi, ngón tay anh ấy mò vào vùng da nhạy cảm bao phủ hông tôi, nhưng vài phút sau ngọn lửa đã dập tắt, và tôi chỉ có một mình. Tôi cô đơn, vừa đau vừa xấu hổ, và đó cũng là câu chuyện, chỉ với một cái kết còn thảm hơn phần trước.
Tôi đứng dậy, mặc lại áo ngực và kéo áo của Landon qua đầu. Tôi không thể ở đây khi Hardin trở về. Tôi không thể dành mười phút tiếp theo để chuẩn bị cho bất kỳ điều gì Hardin quyết định xuất hiện. Tôi đã làm điều này quá nhiều lần, và cuối cùng tôi đã đến được nơi mà nhu cầu của tôi đối với anh ấy không quá áp đảo. Nơi mà anh ấy không tiêu hao mọi suy nghĩ của tôi, anh ấy không chịu trách nhiệm cho từng hơi thở của tôi, và cuối cùng tôi đã có thể nhìn thấy một cuộc sống sau anh ấy.
Đây là một sự tái phát. Chỉ có vậy thôi. Đây là một sự suy xét sai lầm khủng khiếp, và tôi khắc nghiệt nhắc nhở về điều đó bởi sự im lặng của căn phòng.
Tôi đang mặc quần áo và vào phòng khi nghe thấy tiếng anh ta mở cửa phòng tắm. Bước chân anh ngày càng to hơn khi anh đi qua, và anh chỉ mất vài giây để nhận ra rằng tôi không còn ở trong phòng anh nữa.
Anh ấy không gõ cửa - tôi biết anh ấy sẽ không - trước khi anh ấy bước vào phòng tôi.
Tôi đang ngồi trên giường, hai chân bắt chéo và giữ ở phía trước, bảo vệ chính mình. Tôi trông thật thảm hại cho anh ta: mắt tôi rơm rớm nước mắt ân hận và làn da tôi có mùi của anh ta."Tại sao em lại bỏ đi?" Tóc anh ấy ướt, nhỏ giọt nước trên trán, và tay anh ấy đặt trên hông trần, chiếc quần đùi của anh ấy buông xuống quá thấp.
“Em không. Anh đã , ”tôi kiên quyết chỉ ra.
Anh ấy ngây người nhìn tôi khi một vài giây trôi qua. "Anh đoán là em đúng. Trở lại?" Anh ấy hình thành nhu cầu giống như một câu hỏi, và tôi cố gắng không đứng dậy khỏi giường.
“Em không nghĩ đó là một ý kiến hay.” Tôi rời mắt khỏi ánh nhìn của anh ấy, và anh ấy bước qua phòng và ngồi đối diện với tôi trên giường.
“Tại sao vậy? Anh xin lỗi vì anh đã rất bối rối, anh chỉ không biết phải nghĩ gì, và nếu anh hoàn toàn thành thật, anh đã không tin tưởng bản thân sẽ không nói điều sai với em, vì vậy anh nghĩ rằng anh sẽ rời khỏi phòng và làm sạch đầu của anh. "
Tại sao anh ấy không thể cư xử theo cách này trước đây? Tại sao anh ấy không thể trung thực và điềm tĩnh khi tôi cần anh ấy? Tại sao cuối cùng tôi lại níu kéo để anh ấy muốn thay đổi?
“Em ước rằng ít nhất anh sẽ chỉ ra điều đó thay vì chỉ để em một mình trong đó.” Tôi gật đầu, thu thập chút sức mạnh nhỏ nhoi bên trong mình. "Em không nghĩ chúng ta nên ở riêng với nhau."
Đôi mắt anh dại đi. "Em đang nói về cái gì vậy?" anh ta gầm gừ. Quá nhiều cho những gì đã cân bằng.
Tôi khoanh tay. “Em muốn ở đây vì anh, và em sẽ có mặt - nếu anh cần nói về bất cứ điều gì hoặc trút bầu tâm sự, hoặc nếu anh chỉ muốn ai đó ở đó - nhưng em thực sự nghĩ chúng ta nên ở trong những khu vực chung. Như phòng khách hay nhà bếp ”.
“Em không đùa,” anh ta chế giễu.
"Em nghiêm túc."
"Khu vực phổ chung? Giống như Landon phục vụ như Eleanor Tilney của chúng tôi? Thật là nực cười, Tess. Chúng ta có thể ở cùng một phòng mà không cần đến một người đi kèm chết tiệt ”.
“Em không nói gì về người đi kèm. Em chỉ nghĩ với mọi thứ bây giờ như thế nào ”- Tôi thở dài -“ Tôi nghĩ tôi sẽ trở lại Seattle vài ngày. ” Tôi đã không hoàn toàn quyết định điều đó cho đến bây giờ, nhưng bây giờ khi tôi đã nói những lời, chúng có ý nghĩa. Tôi phải chuẩn bị đồ đạc sẵn sàng để chuyển đến New York, và tôi nhớ Kimberly. Tôi có một cuộc hẹn với bác sĩ mà tôi đã cố gắng không nghĩ đến, và tôi không thấy có gì tốt khi chơi nhà ở tư dinh Scott. Lần nữa.
“anh sẽ đi với em,” anh ấy đề nghị một cách rõ ràng, giống như đó là giải pháp đơn giản nhất.
“Hardin. . . ”
Không cần hỏi, anh ta ngồi trên giường, để ngực trần và tất cả. “Tôi đã định đợi để đưa ra điều này, nhưng tôi đang chuyển khỏi căn hộ đó và cũng đang chuyển đến Seattle. Đó là những gì bạn muốn từ trước đến nay và tôi đã sẵn sàng làm điều đó. Tôi không biết điều gì đã khiến tôi mất nhiều thời gian như vậy ”. Anh vuốt tay qua tóc, đẩy những sợi tóc đang sấy để chúng dựng đứng lên thành một làn sóng lộn xộn.Tôi lắc đầu với anh ta. "Bạn đang nói về cái gì vậy?" Bây giờ anh ấy muốn chuyển đến Seattle?“Tôi sẽ tìm cho chúng tôi một nơi tốt đẹp. Nó sẽ không phải là một biệt thự như bạn đã từng ở Vance's, nhưng nó sẽ đẹp hơn bất cứ nơi nào bạn có thể tự mua được. "Mặc dù tôi biết những lời nói của anh ấy không có ý xúc phạm, nhưng đó là cảm giác của họ, và ngay lập tức tôi cảm thấy khó chịu. “Bạn không hiểu,” tôi buộc tội, vung tay lên. "Bạn đang thiếu toàn bộ điểm của tất cả mọi thứ!""Điểm nào? Tại sao phải có một điểm nào đó cho điều này? " Anh ta tiến lại gần hơn một chút. “Tại sao chúng ta không thể tồn tại, và tại sao bạn không thể để tôi cho bạn thấy tôi có thể là ai? Nó không phải là về điểm và giữ điểm và làm cho bản thân đau khổ vì bạn yêu tôi và không cho phép mình ở bên tôi. " Anh ấy che tay tôi bằng chính tay anh ấy.Tôi kéo tôi đi. “Tôi muốn đồng ý với bạn, và tôi rất muốn được vào thế giới tưởng tượng này, nơi chúng ta có thể làm việc, nhưng tôi đã làm điều đó quá lâu và tôi không thể làm được nữa. Bạn đã cố gắng cảnh báo tôi trước đây, và bạn đã cho tôi cơ hội này đến cơ hội khác để nhìn thấy điều không thể tránh khỏi, nhưng tôi đã từ chối. Tuy nhiên, bây giờ tôi có thể thấy nó — tôi thấy rằng chúng ta đã phải chịu đựng ngay từ đầu. Chúng ta sẽ có cuộc trò chuyện này bao nhiêu lần? ”Anh ấy nhìn tôi bằng đôi mắt xanh lục xuyên thấu. “Cần bao nhiêu lần để thay đổi suy nghĩ của bạn”.“Tôi không bao giờ có thể thay đổi của bạn; Điều gì khiến bạn nghĩ rằng bạn có thể thay đổi của tôi? ""Điều gì vừa xảy ra giữa chúng ta không làm cho bạn rõ ràng?"“Tôi muốn bạn trở thành một phần của cuộc đời tôi, chỉ là không phải theo cách đó. Không phải với tư cách là bạn trai của tôi ”."Chồng?" Đôi mắt của anh ấy đầy hài hước và. . . mong?Tôi nhìn chằm chằm vào anh ta, ngạc nhiên rằng anh ta sẽ dám. . . “Chúng ta không ở cùng nhau, Hardin! Và bạn không thể ném hôn nhân vào mặt tôi bởi vì bạn nghĩ rằng nó sẽ thay đổi suy nghĩ của tôi - Tôi muốn bạn muốn kết hôn với tôi, không đề nghị nó như là một phương sách cuối cùng! "
Hơi thở của anh ấy tăng tốc, nhưng giọng nói của anh ấy phát ra rất mượt mà. “Đó không phải là phương sách cuối cùng. Tôi không chơi trò chơi với bạn — tôi đã học được bài học của mình ở đó. Tôi muốn kết hôn với bạn vì tôi không thể tưởng tượng cuộc sống của mình theo cách nào khác, và bạn có thể tiếp tục và nói với tôi rằng tôi sai, nhưng bạn biết chúng ta cũng có thể kết hôn ngay bây giờ. Chúng ta sẽ không xa nhau, và bạn biết điều đó. ”
Anh ấy có vẻ rất chắc chắn về bản thân và chắc chắn về mối quan hệ của chúng tôi, và một lần nữa tôi bối rối và không thể quyết định xem mình nên tức giận hay nên hài lòng về lời nói của anh ấy.Hôn nhân không còn giá trị như cách đây chỉ vài tháng. Cha mẹ tôi chưa bao giờ kết hôn; Tôi gần như không thể tin được khi biết rằng họ giả vờ để xoa dịu mẹ tôi và ông bà tôi. Trish và Ken đã kết hôn, và ràng buộc pháp lý đó không thể cứu được con tàu đang chìm của họ. Thực sự thì ích lợi của việc kết hôn là gì? Nó hầu như không bao giờ hoạt động, và tôi bắt đầu thấy rằng đó là một khái niệm vô lý. Nó rối tung lên, cái cách mà chúng ta nghĩ rằng chúng ta nên tự hứa với nhau và phụ thuộc vào người đó như là nguồn hạnh phúc của chúng ta.Thật may mắn cho tôi, cuối cùng tôi đã học được rằng tôi không thể phụ thuộc vào bất kỳ ai khác vì hạnh phúc của mình. "Tôi không nghĩ rằng tôi thậm chí muốn kết hôn, bao giờ."Hardin hít vào một hơi thật sâu và tay anh ấy đưa lên cằm tôi, “Cái gì? Ý bạn không phải vậy ”. Đôi mắt của anh ấy tìm kiếm của tôi.“Đúng, ý tôi là vậy. Vấn đề ở đây là gì? Nó không bao giờ hiệu quả, và ly hôn không hề rẻ. " Tôi nhún vai và phớt lờ vẻ mặt kinh hoàng đang bao trùm trên khuôn mặt Hardin."Bạn đang nói cái quái gì vậy? Từ khi nào em lại yếm thế? ”Hoài nghi? Tôi không tin rằng tôi hoài nghi. Tôi chỉ cần thực tế và không tiếp tục chờ đợi một kết thúc của cuốn truyện mà tôi rõ ràng sẽ không bao giờ có được. Nhưng cũng không phải lúc nào tôi cũng phải chịu khó qua lại với anh ấy.“Tôi không biết nữa, từ khi tôi nhận ra mình đã ngu ngốc đến mức nào. Anh không trách em khi kết thúc mọi chuyện với anh. Tôi bị ám ảnh về việc có một cuộc sống mà tôi không bao giờ có được, và nó khiến bạn phát điên. "Hardin giật tóc theo cách bực bội. “Tessa, cô đang nói chuyện điên rồ. Bạn không bị ám ảnh bởi bất cứ điều gì. Tôi chỉ là một thằng khốn nạn. ” Anh ấy rên rỉ thất vọng và quỳ xuống trước mặt tôi. “Fuck, bây giờ hãy nhìn xem tôi đang nghĩ gì! Tất cả đều là ngược ”.Tôi đứng dậy, ghét cảm giác tội lỗi vì đã nói ra sự thật về cảm giác của mình. Tôi rất mâu thuẫn trong nội tâm, và việc ở trong căn phòng nhỏ này với Hardin không giúp ích được gì. Ở gần anh ấy, tôi không thể tập trung, và tôi không thể phòng thủ khi anh ấy nhìn tôi như thể mỗi lời nói của tôi là vũ khí chống lại anh ấy — cho dù điều đó có đúng như thế nào đi chăng nữa thì điều đó vẫn khiến tôi cảm thông cho anh ấy khi tôi không nghĩ rằng tôi nên làm.Tôi luôn nhanh chóng đánh giá những phụ nữ cảm thấy như vậy. Khi xem một mối quan hệ quá kịch tính trên màn ảnh, tôi đã nhanh chóng gán cho người phụ nữ là “yếu đuối”, nhưng nó không đơn giản hay khô khan như vậy.Có rất nhiều điều cần phải cân nhắc khi gắn nhãn cho ai đó, và tôi sẽ thừa nhận trước khi gặp Hardin, tôi đã làm điều này quá thường xuyên. Tôi là ai để đánh giá mọi người dựa trên cảm tính của họ? Tôi chưa bao giờ biết những cảm xúc ngu ngốc đó có thể mạnh đến mức nào; Tôi không thể hiểu được lực kéo từ tính có thể cảm nhận được. Tôi chưa bao giờ hiểu cách tình yêu lấn át lý trí thông thường và niềm đam mê vượt qua logic, hoặc điều đáng kinh ngạc là không ai khác thực sự biết cảm giác của bạn như thế nào — không ai có thể đánh giá tôi yếu đuối hay ngu ngốc, không ai có thể hạ gục tôi theo cách của tôi. cảm xúc.Tôi sẽ không bao giờ tự nhận mình là người hoàn hảo, và tôi đang đấu tranh từng giây để giữ mình trên mặt nước, nhưng nó không dễ dàng như mọi người vẫn nghĩ. Thật không dễ dàng để rời xa một ai đó khi anh ta đã tiến vào từng phòng giam, khi anh ta đã tiếp thu mọi suy nghĩ, và anh ta phải chịu trách nhiệm cho những cảm giác tốt nhất và tồi tệ nhất mà tôi từng có. Không ai, kể cả phần nghi ngờ của tôi, có thể khiến tôi cảm thấy tồi tệ vì đã yêu say đắm và hy vọng một cách tuyệt vọng rằng tôi có thể có được tình yêu tuyệt vời mà tôi đã từng đọc trong tiểu thuyết.Khi tôi hoàn tất việc biện minh cho hành động của mình, tiềm thức của tôi đã xõa tóc và nhắm mắt lại, nhẹ nhõm rằng cuối cùng tôi đã ngừng đánh đập bản thân vì cách mà cảm xúc đang chơi vơi.“Tessa, tôi đang đến Seattle. Anh sẽ không cố bắt em phải sống với anh, nhưng anh muốn em được ở nơi anh ở. Tôi sẽ giữ khoảng cách cho đến khi bạn sẵn sàng cho nhiều thứ hơn, và tôi sẽ chơi tốt với tất cả mọi người, kể cả Vance. ”"Đó không phải là vấn đề." Tôi thở dài. Quyết tâm của anh ấy thật đáng khâm phục, nhưng nó chưa bao giờ là nhất quán. Cuối cùng anh ta sẽ cảm thấy buồn chán và tiếp tục cuộc sống của mình. Lần này chúng ta đã đi quá xa.“Như tôi đã nói trước đây, tôi sẽ cố gắng giữ khoảng cách, nhưng tôi đang đến Seattle. Nếu bạn không giúp tôi quyết định căn hộ, tôi sẽ phải tự mình chọn nó, nhưng tôi đảm bảo bạn cũng sẽ thích nó ”.Anh ấy không cần biết kế hoạch của tôi. Tôi dùng suy nghĩ của mình để nhấn chìm lời nói của anh ấy. Nếu tôi nghe thấy họ, nếu tôi thực sự lắng nghe họ, họ sẽ phá bỏ rào cản mà tôi đã xây dựng. Bề mặt tách ra chỉ một giờ trước, và tôi để cảm xúc điều khiển cơ thể mình, nhưng tôi không thể để điều đó xảy ra lần nữa.HARDIN Rời khỏi PHÒNG sau mười phút nữa khi tôi cố phớt lờ những lời hứa của anh ấy, và tôi bắt đầu thu dọn hành lý để đến Seattle. Dạo này tôi đi đi lại lại, đi du lịch nhiều quá, và tôi mong chờ ngày cuối cùng tôi cũng có một nơi để gọi là nhà. Tôi cần sự an toàn, tôi cần sự ổn định.Làm thế nào mà tôi dành cả đời để lập kế hoạch cho sự ổn định chỉ để ở ngoài thế giới lắc lư không có cơ sở để gọi của riêng tôi, không có mạng lưới an toàn, không có gì cả?Khi tôi đến chân cầu thang, Landon đang dựa vào tường, và anh ấy dừng tôi lại bằng một bàn tay nhẹ nhàng trên cánh tay tôi. "Này, tôi muốn nói chuyện với bạn trước khi bạn rời đi."Tôi đứng trước mặt anh ấy và đợi anh ấy nói. Tôi hy vọng anh ấy sẽ không đổi ý khi để tôi đi cùng đến New York.“Tôi chỉ muốn kiểm tra với bạn và xem liệu bạn có thay đổi quyết định khi cùng tôi đến NYU hay không. Nếu bạn đã làm, điều đó không sao. Tôi chỉ cần biết để có thể nói với Ken về việc sắp xếp chuyến bay ”.
“Không, tôi vẫn đang đến. Tôi chỉ cần đến Seattle và chào tạm biệt Kim và— ”Tôi muốn nói với anh ấy về cuộc hẹn của mình, nhưng tôi chưa nghĩ rằng mình đã sẵn sàng để đối mặt với điều đó. Không có gì là chắc chắn, nhưng tôi không muốn nghĩ về nó."Bạn có chắc không? Tôi không muốn bạn cảm thấy như bạn phải đi, tôi sẽ hiểu nếu bạn muốn ở lại đây, với anh ấy. ” Giọng Landon thật tử tế, thật thấu hiểu, đến nỗi tôi không thể không vòng tay qua vai anh ấy."Bạn thật tuyệt; bạn biết điều đó, phải không? ” Tôi mỉm cười với anh ấy. “Tôi đã không thay đổi quyết định của mình. Tôi muốn làm điều này; Tôi phải làm điều này cho chính mình ”.“Khi nào bạn định nói với anh ấy? Bạn nghĩ anh ấy sẽ làm gì? ”Tôi chưa nghĩ nhiều về việc Hardin sẽ làm gì khi tôi nói với anh ấy kế hoạch di chuyển khắp đất nước của tôi. Tôi không có thời gian để để cho ý kiến của Hardin định hình kế hoạch của tôi, không còn nữa.“Thực lòng tôi không biết anh ấy sẽ phản ứng như thế nào. Cho đến đám tang của cha tôi, tôi không nghĩ rằng ông ấy sẽ quan tâm một chút nào ”.Landon gật đầu lia lịa. Sau đó, tiếng ồn từ nhà bếp phá vỡ sự im lặng của chúng tôi, và tôi được nhắc nhở rằng tôi đã không chúc mừng anh ấy về tin tức."Tôi không thể tin rằng bạn đã không nói với tôi rằng mẹ bạn đang mang thai!" Tôi kêu lên, cảm ơn vì sự thay đổi chủ đề dễ dàng."Tôi biết tôi xin lỗi. Cô ấy vừa nói với tôi, và bạn đã nhốt mình trong căn phòng đó. " Anh cười, nhẹ nhàng trêu chọc tôi."Bạn có buồn khi bạn đang rời đi với một em bé trên đường đi?" Tôi thoáng thắc mắc liệu Landon có thích là con một không. Chúng tôi chỉ mới thảo luận với nhau một vài lần, nhưng anh ấy luôn tránh nói về cha mình, nên mỗi lần như vậy sự chú ý lại nhanh chóng đổ dồn về phía tôi."Một chút. Tôi chỉ lo một mình mẹ tôi sẽ xử lý cái thai như thế nào. Và tôi sẽ nhớ cô ấy và Ken, nhưng tôi đã sẵn sàng cho điều này. ” Anh ấy cười với tôi. “Ít nhất thì tôi nghĩ là tôi.”Tôi gật đầu với sự đảm bảo. "Chúng tôi sẽ ổn thôi. Đặc biệt là bạn; bạn đã được chấp nhận. Tôi đang chuyển đến đó mà không biết liệu mình có vào được hay không. Tôi sẽ chỉ loanh quanh New York mà không cần ghi danh, và tôi sẽ không có việc làm và— ”Landon đưa tay che miệng tôi, và anh ấy cười. “Tôi cũng cảm thấy hoảng sợ khi nghĩ về sự thay đổi, nhưng tôi buộc mình phải tập trung vào những mặt tích cực”."Đó là?" Tôi lầm bầm chống lại tay anh ấy.“Chà, đó là New York. Đó là tất cả những gì tôi đã nhận được cho đến nay, ”anh ấy thừa nhận với một tiếng cười sâu sắc, và tôi thấy mình đang mỉm cười từ tai này sang tai khác khi Karen tham gia cùng chúng tôi trong hành lang.“Tôi sẽ nhớ âm thanh đó khi hai người rời đi,” cô nói, mắt cô sáng rực dưới ánh đèn.Ken đi tới sau cô và đặt một nụ hôn vào sau đầu cô. "Tất cả chúng tôi sẽ."
Chương 46
Khi trả lời tiếng gõ cửa, tôi không buồn cố che giấu sự thất vọng khi được chào đón bằng nụ cười ngượng nghịu của Ken thay vì cô gái mà tôi muốn.Anh ta đứng đó, rõ ràng là đang chờ được phép vào. “Tôi muốn nói với bạn về đứa bé,” anh ngập ngừng nói.Tôi biết điều này sẽ đến, và khiến tôi rất thất vọng, không có cách nào để tránh điều tồi tệ này. "Vậy thì vào đi." Tôi tránh xa anh ta, ngồi xuống chiếc ghế cạnh bàn làm việc. Tôi không biết anh ta sẽ nói gì, hay tôi sẽ nói gì, hay chuyện này sẽ kết thúc như thế nào, nhưng tôi không thể thấy nó diễn ra tốt đẹp.Ken không ngồi xuống. Anh ta chỉ đứng bên tủ quần áo với hai tay đút vào túi chiếc quần âu màu xám. Thực tế là màu xám phù hợp với các sọc trên cà vạt của anh ấy và anh ấy mặc một chiếc áo len màu đen chỉ là hét lên, tôi là hiệu trưởng của một trường đại học được công nhận! Nhưng nhìn qua đó, tôi thấy sự lo lắng trong đôi mắt nâu của anh ấy và cách lông mày của anh ấy đan vào nhau. Anh ấy đang sờ soạng với đôi tay của mình một cách thảm hại đến mức tôi chỉ muốn đưa anh ấy ra khỏi sự khốn khổ của mình."Tôi ổn. Tôi biết bạn có thể cho rằng tôi sẽ phá bĩnh và nổi cơn thịnh nộ, nhưng thành thật mà nói, tôi không quan tâm đến việc bạn có con hay không, ”cuối cùng tôi nói.Anh ấy thở dài, có vẻ không nhẹ nhõm như tôi đã hy vọng anh ấy sẽ như vậy. “Không sao nếu bạn hơi khó chịu về điều đó. Tôi biết điều đó thật bất ngờ, và tôi biết bạn cảm thấy thế nào về tôi. Tôi chỉ hy vọng điều này không làm cho tình cảm xấu của bạn đối với tôi tăng lên. " Anh ấy nhìn xuống sàn, và tôi thấy mình ước gì Tessa ở đây bên cạnh tôi, thay vì ở bất cứ đâu với Karen. Tôi cần gặp cô ấy trước khi cô ấy rời đi. Tôi hứa sẽ cho cô ấy không gian, nhưng không ngờ giây phút cha con này lại ném vào tôi."Bạn không biết gì về cảm giác của tôi về bạn." Chết tiệt, tôi không nghĩ rằng tôi thậm chí còn biết cảm giác của tôi về anh ấy.Sự kiên nhẫn của anh ấy đối với tôi không bao giờ kết thúc khi anh ấy nói, “Tôi hy vọng điều này không thay đổi hoặc làm mất đi bất kỳ tiến bộ nào mà chúng tôi đã đạt được. Tôi biết mình phải bù đắp rất nhiều điều, nhưng tôi thực sự hy vọng các bạn sẽ cho phép tôi tiếp tục cố gắng ”.Khi tôi nghe điều đó, tôi cảm thấy giữa chúng tôi có một mối quan hệ họ hàng mà trước đây tôi chưa từng có. Cả hai chúng tôi đều là những kẻ khốn nạn; cả hai chúng tôi đều bị dẫn dắt bởi những quyết định ngu ngốc và những cơn nghiện ngập, và tôi rất tức giận khi tôi có đặc điểm này do được anh ấy nuôi dưỡng. Nếu Vance đã nuôi nấng tôi, tôi sẽ không thế này. Tôi sẽ không buồn như vậy bên trong. Tôi sẽ không sợ bố về nhà trong tình trạng say xỉn, và tôi sẽ không ngồi trên sàn nhà với mẹ hàng giờ trong khi bà khóc, chảy máu và cố gắng tỉnh táo sau trận đòn mà bà phải chịu đựng vì những sai lầm của ông.Sự tức giận âm ỉ trong tôi, âm ỉ trong huyết quản, và tôi còn hai hơi thở nữa mới gọi được Tessa. Tôi cần cô ấy vào những lúc như thế này — à, tôi luôn cần cô ấy — nhưng đặc biệt là bây giờ. Tôi cần giọng nói nhẹ nhàng của cô ấy để nói những lời động viên. Tôi cần ánh sáng của cô ấy để chống lại những bóng tối bên trong tâm trí tôi.“Tôi muốn anh trở thành một phần trong cuộc sống của đứa bé, Hardin. Tôi nghĩ đây có thể là một điều thực sự tốt cho tất cả chúng tôi. ”"Chúng ta?" Tôi chế giễu.“Vâng, tất cả chúng tôi. Bạn là một phần của gia đình này. Khi tôi kết hôn với Karen và đảm nhận vai trò làm cha của Landon, tôi biết bạn cảm thấy như tôi đã quên mất bạn, và tôi không muốn bạn cảm thấy như vậy vì đứa bé. ”“Quên tôi? Anh đã quên em rất lâu trước khi cưới Karen. ” Nhưng tôi không cảm thấy hồi hộp như vậy khi ném những thứ vớ vẩn vào mặt anh ấy khi tôi biết sự thật về quá khứ của anh ấy với mẹ tôi và Christian. Tôi cảm thấy thương cho anh ta và cái thứ khốn nạn mà hai người đó đã kéo, nhưng đồng thời tôi cũng giận anh ta vì đã là một người cha tồi tệ như vậy cho đến tận năm ngoái. Ngay cả khi ông ấy không phải là cha ruột của tôi, ông ấy vẫn chịu trách nhiệm chăm sóc chúng tôi - ông ấy đã chấp nhận vai trò đó và sau đó bỏ nó đi uống rượu.Vì vậy, tôi không thể giúp mình. Tôi nên làm vậy, nhưng cơn giận đang bùng lên trong tôi, và tôi cần phải biết. Tôi phải biết tại sao anh ấy sẽ cố gắng sửa đổi với tôi nếu anh ấy không hoàn toàn khẳng định rằng anh ấy là cha tôi."Khi nào bạn biết rằng mẹ tôi đã đụ Vance sau lưng bạn?" Tôi hỏi, nhả ra những lời như một quả lựu đạn.Tất cả không khí rời khỏi căn phòng, và Ken trông như thể anh ấy sẽ ngất đi bất cứ lúc nào."Thế nào . . . ” Anh dừng lại và đưa tay xoa xoa phần râu trên cằm. "Ai nói với bạn rằng?"“Thôi đi. Tôi biết tất cả về họ. Đó là những gì đã xảy ra ở London. Tôi đã bắt chúng cùng nhau. Anh ấy đã để cô ấy trên quầy bếp. ”“Ôi Chúa ơi,” anh nói, giọng như bị bóp nghẹt và lồng ngực phập phồng. "Trước hay sau đám cưới?"“Trước đây, nhưng dù sao cô ấy vẫn kết hôn. Tại sao bạn lại ở lại với cô ấy nếu bạn biết cô ấy muốn anh ta? "Anh ta hít thở một vài hơi và nhìn quanh phòng. Sau đó anh ta nhún vai. "Tôi đã yêu cô ấy." Anh ấy nhìn vào mắt tôi, sự trung thực trần trụi dường như xóa bỏ mọi khoảng cách giữa chúng tôi. “Tôi không có lý do gì ngoài điều đó. Tôi yêu cô ấy, và tôi yêu em, và tôi không ngừng hy vọng một ngày nào đó cô ấy sẽ ngừng yêu anh. Ngày đó không bao giờ đến. . . và nó đang ăn tươi nuốt sống tôi. Tôi biết cô ấy đang làm gì và anh ấy - người bạn thân nhất của tôi - đang làm gì, nhưng tôi có quá nhiều hy vọng vào chúng tôi, và tôi nghĩ cuối cùng cô ấy sẽ chọn tôi ”.“Cô ấy không,” tôi lưu ý. Cô ấy có thể đã chọn kết hôn với anh ấy và dành cả cuộc đời cho anh ấy, nhưng cô ấy không chọn anh ấy theo bất kỳ cách nào quan trọng."Thông suốt. Và lẽ ra tôi phải từ bỏ rất lâu trước khi chuyển sang rượu ”. Sự xấu hổ trong mắt anh ta đang khiêm nhường."Phải, bạn nên có." Mọi thứ sẽ rất khác nếu anh ấy có."Tôi biết bạn không hiểu điều đó, và tôi biết rằng những lựa chọn tồi tệ và hy vọng sai lầm của tôi đã hủy hoại tuổi thơ của bạn cho bạn, vì vậy tôi không mong đợi sự tha thứ hay thông cảm của bạn." Anh ấy đặt hai tay vào nhau như thể đang cầu nguyện và lấy tay che miệng.Tôi im lặng bởi vì tôi không thể nghĩ ra bất cứ điều gì để nói. Đầu óc tôi quay cuồng với những ký ức kinh hoàng và thực tế là cả ba người của tôi đã chết tiệt như thế nào. . . con số giống như cha mẹ là. Tôi thậm chí không biết phải gọi chúng là gì.“Tôi cho rằng tôi cảm thấy như cô ấy sẽ thấy rằng anh ấy không thể mang lại cho cô ấy sự ổn định như tôi có thể. Tôi đã có một công việc tốt và tôi không gặp nhiều rủi ro khi bay như Christian. ” Anh ấy dừng lại, và với hơi thở sâu, áo vest của anh ấy bó chặt vào ngực và anh ấy nhìn tôi. “Tôi nghĩ nếu Tessa kết hôn với một người đàn ông khác, anh ấy sẽ cảm thấy thế nào. Anh ấy sẽ luôn cạnh tranh với bạn, và ngay cả khi bạn rời bỏ cô ấy lần thứ một trăm, anh ấy sẽ cạnh tranh với trí nhớ về bạn. ” Anh ấy tự tin vào những gì anh ấy đang nói, tôi có thể biết được bằng giọng điệu của anh ấy và qua cách anh ấy nhìn tôi thẳng vào mắt tôi.“Tôi sẽ không rời bỏ cô ấy nữa,” tôi nghiến răng nói. Những ngón tay tôi đang bấu chặt vào mép bàn.“Anh ấy cũng nói vậy.” Anh thở dài và dựa lưng vào tủ trang điểm."Tôi không phải anh ấy."“Tôi biết là bạn không. Tôi không có cách nào nói rằng bạn là người theo đạo Thiên chúa hay rằng Tessa giống như mẹ của bạn. Thật may mắn cho bạn, chỉ có bạn mà Tessa nhìn thấy. Nếu mẹ của bạn không đấu tranh tình cảm của bà với anh ấy, thì họ đã có thể hạnh phúc bên nhau; thay vào đó họ cho phép mối quan hệ độc hại của mình hủy hoại cuộc sống của mọi người xung quanh ”. Ken đưa tay vuốt tóc trên khuôn mặt của mình một lần nữa. Một thói quen khó chịu.Catherine và Heathcliff hiện lên trong tâm trí tôi, và tôi muốn nôn khi so sánh dễ dàng. Tessa và tôi có thể là một thảm họa lớn như hai nhân vật này, nhưng tôi sẽ không cho phép chúng tôi chịu chung số phận.Nhưng không có điều gì Ken đang nói có ý nghĩa với tôi. Tại sao anh ta lại chịu đựng quá nhiều điều tồi tệ từ tôi nếu anh ta có chút châm biếm rằng tôi không phải là vấn đề của anh ta ngay từ đầu?“Vậy đó là sự thật? Ông ấy là cha của bạn, phải không? ” anh ta hỏi như thể mất đi một lực lượng quan trọng nào đó đã tạo nên sức sống cho anh ta. Người đàn ông mạnh mẽ, đáng sợ từ thời thơ ấu của tôi đã biến mất và thay vào đó là một người đàn ông đau khổ và sắp rơi nước mắt.Tôi muốn nói với anh ta rằng anh ta là một tên ngốc chết tiệt vì đã chịu đựng điều tồi tệ này từ tôi, rằng mẹ tôi và tôi không thể quên được cái quái quỷ mà anh ta đã tạo ra cuộc sống của tôi khi còn nhỏ. Đó là lỗi của anh ấy khi tôi đứng về phía ác quỷ và chiến đấu chống lại các thiên thần - đó là lỗi của anh ấy khi tôi có một vị trí đặc biệt trong địa ngục và không được chào đón trên thiên đường. Đó là lỗi của anh ấy khi Tessa không ở bên tôi. Đó là lỗi của anh ấy khi tôi đã làm tổn thương cô ấy quá nhiều lần không thể đếm xuể, và lỗi của anh ấy là hiện tại tôi đang cố gắng sửa chữa sai lầm trong suốt hai mươi mốt năm.Thay vì tất cả những gì tôi không nói gì, Ken thở ra. “Ngay từ lần đầu tiên tôi nhìn thấy bạn, tôi đã biết rằng bạn là của anh ấy.”Lời nói của anh ấy gần như đánh bay cơn gió khỏi lồng ngực tôi cùng với những suy nghĩ giận dữ trong đầu tôi."Tôi biết mà." Anh ấy cố gắng không khóc, nhưng thất bại. Tôi co rúm người lại và nhìn những giọt nước mắt trên má anh. "Tôi biết. Làm thế nào tôi có thể không có? Bạn trông giống như anh ấy, và mỗi năm trôi qua, mẹ của bạn sẽ khóc nhiều hơn một chút, bà sẽ lén lút với anh ấy nhiều hơn một chút. Tôi biết. Tôi không muốn thừa nhận điều đó bởi vì bạn là tất cả những gì tôi có. Tôi không có mẹ của bạn; Tôi thực sự chưa bao giờ làm vậy. Kể từ khi tôi gặp cô ấy, cô ấy đã là của anh ấy. Bạn là tất cả những gì tôi có, và khi tôi để cơn tức giận lấn át, tôi cũng đã phá hỏng điều đó ”. Anh ấy dừng lại để lấy hơi, còn tôi thì ngồi trong im lặng bối rối. “Bạn sẽ tốt hơn với anh ấy, tôi biết bạn sẽ như vậy, nhưng tôi yêu bạn - tôi vẫn yêu bạn như thể bạn là ruột thịt của tôi - và tôi chỉ có thể hy vọng rằng bạn sẽ để tôi ở lại trong cuộc sống của bạn.”Anh ấy vẫn đang khóc; quá nhiều nước mắt lăn dài trên khuôn mặt anh ấy, và tôi thấy mình có cảm giác với anh ấy. Một số sức nặng trên ngực tôi đã nâng lên, và tôi có thể cảm thấy sự tức giận nhiều năm đang tan biến trong tôi. Tôi không biết cảm giác này là gì; nó mạnh mẽ và nó đang tự do. Vào lúc anh ấy nhìn tôi, tôi thậm chí không cảm thấy là chính mình. Tôi không phải là chính mình — đó là lời giải thích duy nhất cho lý do tại sao vòng tay tôi chạm vào vai anh ấy và vòng qua lưng anh ấy để an ủi anh ấy.Khi tôi làm như vậy, tôi cảm thấy anh ấy run rẩy, và sau đó anh ấy thực sự bắt đầu nức nở với toàn bộ cơ thể của mình.
Chương 47
TESSA
Ổ đĩa thật khủng khiếp như tôi đã dự đoán. Con đường dường như không bao giờ muốn kết thúc; mỗi đường màu vàng là một nụ cười của anh ấy, một trong những nét mặt của anh ấy. Mỗi dòng xe cộ vô tận dường như đang chế giễu mọi lỗi lầm mà tôi từng mắc phải, và mỗi chiếc xe trên đường lại là một người lạ khác, một người khác với những vấn đề của riêng mình. Tôi cảm thấy đơn độc, quá đơn độc, trong chiếc xe nhỏ của mình khi tôi lái xe ngày càng xa nơi tôi muốn đến.Tôi có ngu ngốc để chống lại điều này không? Liệu lần này tôi có thể đủ mạnh để chống lại hiện tại không? Tôi thậm chí muốn?Cơ hội mà một lần này, trong số những cảm giác giống như hàng trăm lần, sẽ khác như vậy? Có phải anh ấy chỉ dùng những từ mà tôi luôn muốn nghe vì tuyệt vọng vì anh ấy biết tôi đã trở nên tách biệt như thế nào không?Đầu tôi cứ như một cuốn tiểu thuyết dày hai nghìn trang với đầy rẫy những suy nghĩ sâu sắc, những câu chuyện phiếm không đầu óc và một đống câu hỏi tào lao mà tôi không biết câu trả lời.Khi tôi đến trước nhà của Kimberly và Christian chỉ vài phút trước, sự căng thẳng trên vai tôi gần như không thể chịu đựng nổi. Theo đúng nghĩa đen, tôi có thể cảm thấy các cơ bên dưới da của mình đang căng lên đến mức giật bắn người, và khi tôi đứng trong phòng khách, đợi Kimberly đi xuống, sự căng thẳng đó chỉ tiếp tục gia tăng.Smith đi xuống cầu thang và nhăn mũi vì kinh tởm. "Cô ấy nói rằng cô ấy sẽ xuống khi xoa chân xong cho bố tôi."Tôi không thể không cười với cậu nhỏ có má lúm đồng tiền. "Được chứ. Cảm ơn bạn." Anh ấy đã không nói một lời nào khi anh ấy mở cửa cho tôi vài phút trước. Anh ấy chỉ nhìn tôi từ trên xuống dưới và vẫy tôi vào trong với một nụ cười nhẹ. Tôi bị ấn tượng bởi nụ cười, dù nhỏ hay không.Anh ta ngồi xuống mép ghế mà không nói một lời. Anh ấy tập trung vào một đồ dùng trong tay trong khi tôi tập trung vào anh ấy. Em trai của Hardin. Thật là một ý tưởng kỳ lạ khi cậu bé đáng yêu dường như không thích tôi vì một lý do nào đó lại là anh trai ruột của Hardin. Nó có ý nghĩa theo một cách nào đó; anh ấy luôn rất tò mò về Hardin và dường như rất thích sự đồng hành của anh ấy trong khi hầu hết mọi người thì không.Anh ta quay lại, bắt gặp tôi đang nhìn chằm chằm vào anh ta. "Hardin của bạn đâu?"Hardin của bạn. Cảm giác như mỗi lần anh ấy hỏi câu hỏi đó, Hardin của tôi lại ở xa. Xa hơn bao giờ hết, lần này. "Anh ấy là-"Rồi Kimberly bước vào phòng, dang rộng cánh tay về phía tôi. Tất nhiên cô ấy sẽ đi giày cao gót và trang điểm. Tôi cho rằng thế giới bên ngoài vẫn quay mặc dù của tôi đã dừng lại."Tessa!" cô ấy hét lên, vòng tay qua vai tôi và siết chặt đến mức tôi phát ra một tiếng ho. “Gah! Đã quá lâu rồi! ” Cô ấy siết chặt thêm một lần nữa trước khi kéo lại và kéo tôi bằng cánh tay vào bếp."Mọi thứ như thế nào?" Tôi hỏi và trèo lên chiếc ghế đẩu mà tôi dường như luôn thấy mình trên đó.Cô ấy đứng trước quầy ăn sáng và luồn tay qua mái tóc vàng dài ngang vai, vén nó ra sau và buộc thành một búi rối bù trên đỉnh đầu. “Chà, tất cả chúng tôi đều sống sót sau chuyến đi đến London chết tiệt đó.” Cô ấy nhăn mặt, và tôi cũng vậy. "Vừa đủ, nhưng chúng tôi đã làm.""Chân của ông Vance thế nào?""Ông. Vance? ” Cô ấy cười. “Không, bạn không quay lại với điều đó vì tất cả những điều kỳ lạ đó. Tôi muốn nói rằng bạn có thể tiếp tục và nói Christian, hoặc Vance. Chân của anh ấy đang lành; may mắn là ngọn lửa gần như bén vào quần áo của anh ấy chứ không phải da ”. Một cái cau mày trên khuôn mặt cô, và một cơn rùng mình ập đến trên vai cô.“Anh ta gặp rắc rối à? Rắc rối pháp lý? ” Tôi hỏi, cố gắng không tự đề cao.“Không hẳn. Anh ta bịa ra một câu chuyện về một nhóm chơi chữ đã đột nhập vào đó và phá hoại ngôi nhà trước khi đốt nó. Bây giờ nó là một vụ đốt phá không có dây dẫn. " Cô ấy lắc đầu và đảo mắt. Cô ấy phủi tay trên chiếc váy của mình và quay lại nhìn tôi. “Tuy nhiên, em có khỏe không, Tessa? Tôi thực sự rất tiếc khi biết tin về bố của bạn. Đáng lẽ ra, tôi nên gọi cho bạn nhiều hơn — Tôi chỉ đang bận rộn và cố gắng tìm ra tất cả những điều này. ” Kimberly vươn tay qua tảng đá granit và đặt tay của cô ấy lên tay tôi. “Mặc dù đó không thực sự là một cái cớ tốt. . . ”"Không không. Đừng xin lỗi. Bạn đã phải trải qua rất nhiều điều, và dù sao thì tôi vẫn chưa phải là công ty tốt nhất. Nếu bạn đã gọi, tôi thậm chí có thể không trả lời được — tôi đã mất trí, theo đúng nghĩa đen. ” Tôi cố gắng cười, nhưng ngay cả khi tôi nhận ra rằng tiếng ồn khó xử phát ra sai và khô khan đến mức nào."Tôi có thể kể." Cô ấy nhìn tôi đầy hoài nghi. "Chuyện gì thế này?" Cô ấy vẫy tay trước mặt tôi, và tôi nhìn xuống chiếc áo len luộm thuộm và chiếc quần jean bẩn thỉu của mình."Tôi không biết; đã hai tuần dài rồi. ” Tôi nhún vai và vén mái tóc chưa chải ra sau tai.“Rõ ràng là bạn đang trải qua một cuộc vui một lần nữa. Hardin đã làm một cái gì đó mới, hay nó vẫn đến từ London? ” Kimberly nhướng mày cong lên, nhắc nhở tôi về mức độ phát triển quá mức của mình. Nhổ và tẩy lông là điều xa vời nhất đối với tôi, nhưng Kimberly là một trong những phụ nữ khiến bạn luôn muốn trở nên xinh đẹp để theo kịp cô ấy."Không chính xác. Chà, anh ấy đã làm những gì anh ấy luôn làm ở London, nhưng cuối cùng tôi đã nói với anh ấy rằng chúng tôi đã hoàn thành. ” Nhìn thấy sự hoài nghi trong đôi mắt xanh của cô ấy, tôi nói thêm, “Ý tôi là vậy. Tôi đang nghĩ đến việc chuyển đến New York ”."Newyork? Cái quái gì thế? Với Hardin? ” Miệng cô ấy há ra. "Ồ, đừng bận tâm - bạn vừa nói với tôi rằng bạn đã chia tay." Cô ấy vỗ tay lên trán mình trong một màn thể hiện ấn tượng.“Thực ra là với Landon. Anh ấy sẽ đến NYU, và anh ấy đã rủ tôi đi cùng. Tôi sẽ nghỉ hè và hy vọng có thể vào NYU vào mùa thu. ”Cô ấy cười. "Chà, tôi cần một phút."“Đó là một sự thay đổi lớn. Tôi biết. Chỉ là tôi. . . Chà, tôi cần phải đi khỏi đây, và với việc Landon đã đi, điều đó thật hợp lý. ” Thật điên rồ, hoàn toàn điên rồ, nếu chỉ di chuyển trên khắp đất nước, và phản ứng của Kimberly chứng minh điều đó.“Bạn không cần phải giải thích với tôi. Tôi nghĩ đó là một ý tưởng thực sự hay - Tôi chỉ ngạc nhiên. ” Kim thậm chí không cố gắng kiềm chế nụ cười nhếch mép của mình. “Bạn đang di chuyển khắp đất nước mà không có lịch trình hoặc mất một năm để lên kế hoạch cho mọi thứ.”“Thật là ngu ngốc, đúng không? Phải không? ” Tôi hỏi, không chắc về những gì tôi hy vọng được nghe."Không! Từ khi nào bạn lại không tự tin về bản thân mình như vậy? Cô gái, tôi biết bạn đã trải qua rất nhiều điều tồi tệ, nhưng bạn cần phải cùng nhau vượt qua. Bạn trẻ trung, rực rỡ và xinh đẹp. Cuộc sống không đến nỗi tệ! Chết tiệt, hãy thử lau vết bỏng cho chồng sắp cưới của bạn sau khi anh ấy che đậy cho đứa con trai mới lớn đầy ngạc nhiên của mình vì anh ấy vừa lừa dối bạn bằng cách của anh ấy ”- cô ấy cuộn tròn ngón tay của mình vào dấu ngoặc kép và đảo mắt -“? ”Lâu rồi. yêu 'và phải chăm sóc anh ấy trong khi bạn thực sự chỉ muốn bóp nghẹt anh ấy. "Tôi không biết cô ấy có ý hài hước không, nhưng tôi phải cắn lưỡi để không bật cười trước bức ảnh mà cô ấy tạo ra trong đầu. Nhưng khi cô ấy cười khúc khích một chút, tôi làm theo.“Nghiêm túc mà nói, buồn thì không sao, nhưng nếu bạn để nỗi buồn kiểm soát cuộc sống của mình, bạn sẽ không bao giờ có.” Những lời nói của cô ấy đã đập vào tôi ở đâu đó giữa sự than vãn ích kỷ của tôi và sự lo lắng của tôi khi chuyển đến New York mà không có một kế hoạch chắc chắn.Cô ấy đúng; Tôi đã phải trải qua rất nhiều điều trong năm qua, nhưng điều tốt sẽ là gì nếu diễn ra theo cách này? Để cảm nhận được nỗi buồn và sự đau đớn của sự mất mát với mỗi suy nghĩ? Tôi yêu thích sự thoải mái của cảm giác không có gì, tôi không cảm thấy như chính mình. Tôi cảm thấy mình đang trượt dài với những suy nghĩ tiêu cực, và tôi bắt đầu lo sợ rằng tôi sẽ không bao giờ là chính mình nữa. Bây giờ tôi vẫn chưa, nhưng có thể một ngày nào đó?“Tôi biết anh đúng, Kim. Tôi chỉ không biết làm thế nào để dừng lại. Lúc nào tôi cũng tức điên lên ”. Tôi nắm tay đấm, và cô ấy gật đầu. "Hoặc buồn. Có rất nhiều buồn và đau. Tôi không biết làm thế nào để tách nó ra, và bây giờ nó đang ăn mòn tôi, chiếm lấy tâm trí của tôi. ”“Chà, nó không dễ dàng như tôi chỉ cố gắng tạo ra âm thanh, nhưng, trước hết, bạn cần phải phấn khích. Bạn đang chuyển đến New York, cô gái! Hành động như nó. Nếu bạn đi loanh quanh trên các đường phố của Thành phố New York, bạn sẽ không bao giờ kết bạn được ”. Cô mỉm cười, nhẹ nhàng nói.“Và nếu tôi không thể thì sao? Giống như, điều gì sẽ xảy ra nếu tôi luôn cảm thấy như vậy? ”“Vậy thì bạn sẽ luôn cảm thấy như vậy. Đó là điều đó, nhưng bạn không thể nghĩ như vậy ngay bây giờ. Tôi đã học được trong nhiều năm của mình ”- cô ấy cười toe toét -“ không quá nhiều năm, phiền bạn, nhưng tôi đã biết rằng điều tồi tệ xảy ra và bạn tiếp tục. Thật tệ, và tin tôi đi, tôi biết đây là về Hardin. Luôn luôn là về Hardin, nhưng bạn cần chấp nhận sự thật rằng anh ấy sẽ không cung cấp cho bạn những gì bạn muốn và cần, và cố gắng hết sức để giả vờ rằng bạn đang tiếp tục. Nếu bạn có thể đánh lừa anh ấy và mọi người khác, thì cuối cùng bạn cũng sẽ tin vào điều đó, và nó sẽ trở thành sự thật. ”"Bạn có nghĩ là tôi có thể không? Bạn biết đấy, bao giờ thực sự vượt qua được anh ta? " Tôi xoay các ngón tay trong lòng mình."Tôi sẽ tiếp tục và nói dối bạn bởi vì đó là những gì bạn cần nghe ngay bây giờ." Kimberly bước đến tủ và lấy ra hai chiếc cốc rượu. “Bạn cần phải nghe nhiều điều nhảm nhí và khen ngợi vào thời điểm này. Luôn luôn có thời gian để đối mặt với sự thật sau đó, nhưng bây giờ. . . ” Cô lục tung ngăn kéo ngay dưới bồn rửa mặt và lấy ra một chiếc vặn nút chai. “Bây giờ, chúng ta uống rượu và tôi sẽ kể cho bạn nghe tất cả những câu chuyện chia tay sẽ khiến bạn giống như trò chơi trẻ con vậy.”"Phim kinh dị?" Tôi hỏi, biết cô ấy có ý ngược lại với con búp bê tóc đỏ đáng sợ đó."Không, thằng ngu thông minh." Cô ấy vỗ đùi tôi. “Tôi đang nói, tôi biết những phụ nữ đã kết hôn trong nhiều năm và chồng của họ đã đánh đập chị em của họ. Cái kiểu dở hơi đó sẽ khiến bạn nhận ra mình không tệ như vậy ”.Một ly rượu trắng đầy ắp đặt trước mặt tôi, và ngay khi tôi định phản đối, Kimberly nâng cốc lên và áp vào môi tôi.Một chai rưỡi sau, tôi đang cười và dựa vào quầy để được hỗ trợ. Kimberly đã trải qua một loạt các mối quan hệ điên rồ đáng kinh ngạc, và cuối cùng tôi đã ngừng kiểm tra điện thoại cứ sau mười giây. Hardin dù sao cũng không có số điện thoại của tôi, tôi vẫn tự nhắc nhở mình. Tất nhiên, đây là Hardin mà chúng ta đang nói đến; nếu anh ta muốn con số, anh ta sẽ tìm cách để có được nó.Một số câu chuyện mà Kimberly đã kể trong giờ qua dường như quá điên rồ để trở thành sự thật. Tôi tin rằng rượu đã khiến cô ấy tô điểm từng thứ chỉ để khiến chúng trở nên tồi tệ hơn.Người phụ nữ về nhà phát hiện chồng mình trần truồng trên giường với hàng xóm. . . và chồng của cô ấy.Câu chuyện quá chi tiết về người phụ nữ cố gắng đánh chồng nhưng lại đưa nhầm khẩu súng của người thuê nên anh ta đã tìm cách giết chết anh trai cô. Chồng cô ấy đã có một cuộc sống tốt đẹp hơn cô ấy rất nhiều.Sau đó, có một người đàn ông đã bỏ người vợ hai mươi năm của mình cho một người phụ nữ bằng nửa tuổi mình chỉ để biết cô ấy là cháu gái cố của mình. Kinh quá. (Vâng, họ đã ở cùng nhau.)Một cô gái đang ngủ với giáo sư đại học của cô ấy và khoe khoang về điều đó với thợ làm móng của cô ấy, người (bất ngờ) là vợ của giáo sư. Cô gái đã thất bại trong học kỳ đó.Người đàn ông kết hôn với cô gái Pháp gợi cảm mà anh ta gặp ở cửa hàng tạp hóa chỉ để biết cô ấy không phải là người Pháp. Cô ấy đến từ Detroit và là một kẻ lừa đảo khá thuyết phục.Câu chuyện về người phụ nữ trong hơn một năm đã lừa dối chồng mình với một người đàn ông mà cô quen trên mạng. Cuối cùng khi cô gặp người đàn ông đó, cô đã rất ngạc nhiên khi anh ta hóa ra là chồng của cô.Làm gì có chuyện một người phụ nữ bắt quả tang chồng mình ngủ với chị mình, rồi mẹ đẻ, rồi luật sư ly hôn. Không thể nào có chuyện sau đó cô đuổi theo anh ta quanh văn phòng luật, ném gót chân vào đầu anh ta trong khi anh ta chạy, thở hổn hển qua các hành lang.Tôi đang cười, thực sự đang cười, và Kimberly đang ôm bụng, tuyên bố rằng cô ấy đã nhìn thấy người đàn ông đó vài ngày sau đó, với dấu gót chân của người vợ cũ sắp cưới của anh ấy sáng lên giữa trán.“Tôi thậm chí không nói đùa! Nó là một mớ hỗn độn! Phần hay nhất của toàn bộ câu chuyện này là giờ họ đã tái hôn! ” Cô ấy đập tay vào quầy, và tôi lắc đầu với âm lượng giọng nói của cô ấy bây giờ vì cô ấy đang say. Tôi rất vui khi thấy Smith đã lên lầu và để những người phụ nữ uống rượu ồn ào một mình, vì vậy tôi không phải cảm thấy tồi tệ khi khiến anh ấy hài hước với tiếng cười của chúng tôi trước sự khốn khổ của người khác.“Đàn ông là lũ khốn nạn. Từng người trong số họ." Kimberly nâng ly mới rót đầy của mình lên ly cạn của tôi. “Nhưng sự thật mà nói, phụ nữ cũng là những kẻ khốn nạn, vì vậy cách duy nhất để nó hoạt động là nếu bạn tìm thấy một cái lỗ đít mà bạn có thể đối phó. Một thứ khiến bạn bớt khốn nạn hơn một chút. "Christian chọn thời điểm này để vào bếp. "Tất cả những điều này nói về những kẻ khốn nạn đang đi dọc hành lang." Về cơ bản, tôi đã quên anh ấy ở quanh đây. Tôi phải mất một lúc để nhận ra rằng anh ấy đang ngồi trên xe lăn. Tôi nghe thấy mình thở hổn hển và Kimberly nhìn tôi, một nụ cười nhỏ nở trên môi.“Anh ấy sẽ ổn thôi,” cô ấy đảm bảo với tôi.Anh ấy mỉm cười với vị hôn thê của mình và cô ấy nhăn mặt theo cách mà cô ấy luôn làm khi anh ấy nhìn cô ấy như vậy. Tôi ngạc nhiên vì điều này. Tôi biết cô ấy đang tha thứ cho anh ta; Tôi chỉ không biết đó là một thỏa thuận đã hoàn thành như vậy hay cô ấy có thể trông rất hạnh phúc khi làm điều đó."Xin lỗi." Cô mỉm cười với anh và anh với lấy hông cô, kéo cô vào lòng. Anh nhăn mặt khi đùi cô chạm vào chân bị thương của anh, và cô nhanh chóng điều chỉnh mình trên chân đối diện.“Trông còn tệ hơn hiện tại,” anh ấy nói với tôi khi nhận thấy tôi đang nhìn chằm chằm qua lại giữa chiếc ghế kim loại và phần thịt bỏng trên chân anh ấy."Đúng rồi. Anh ấy thực sự đang vắt sữa toàn bộ thứ này, ”Kimberly trêu chọc, chọc vào má trái của mình.Tôi nhìn chỗ khác."Bạn ở đây một mình?" Vance hỏi, phớt lờ ánh nhìn mà Kimberly gửi cho anh khi anh cắn vào ngón tay cô. Tôi không thể ngừng theo dõi họ mặc dù tôi biết rằng tôi sẽ không sớm ở vị trí của họ, nếu có."Ừ. Hardin đã trở lại với ”—Tôi dừng lại để chỉnh sửa bản thân —“ tại Ken. ”Christian trông có vẻ thất vọng, và Kimberly đã ngừng trừng mắt, nhưng tôi có cảm giác như cái lỗ bên trong tôi đã được bịt kín suốt một giờ qua đang bắt đầu lộ ra khi nhắc đến tên Hardin."Anh ấy như thế nào? Tôi thực sự ước anh ta sẽ trả lời cuộc gọi của tôi, thằng khốn, ”Christian lẩm bẩm.Tôi đổ lỗi cho rượu, nhưng tôi cáu kỉnh với anh ta, "Anh ta đang có rất nhiều việc phải làm ngay bây giờ." Vết cắn trong giọng nói của tôi là rõ ràng và tôi ngay lập tức cảm thấy như bị giật. "Tôi xin lỗi. Tôi không có ý nói như vậy. Tôi chỉ biết hiện tại anh ấy đang phải trải qua rất nhiều điều. Tôi không có ý thô lỗ đâu ”.Tôi chọn cách phớt lờ nụ cười nhếch mép che mặt của Kimberly khi tôi bênh vực Hardin.Christian lắc đầu và cười. "Tốt rồi. Tôi xứng đáng với tất cả. Tôi biết là anh ấy. Tôi chỉ muốn nói chuyện với anh ấy, nhưng tôi biết anh ấy sẽ đến xung quanh khi anh ấy sẵn sàng. Tôi sẽ để các quý cô cho nó; Tôi chỉ muốn xem tất cả những gì đang cười và la hét là về. Hãy chắc chắn rằng nó không quá nhiều so với chi phí của tôi. "Sau đó, anh hôn Kimberly, nhanh chóng nhưng dịu dàng, và anh lăn bánh ra khỏi phòng. Tôi cầm ly của mình ra, yêu cầu đổ thêm một lần nữa."Chờ đã, vậy có nghĩa là bạn sẽ không làm việc với tôi nữa?" Kimberly hỏi. “Anh không thể bỏ rơi em với tất cả những người phụ nữ khốn nạn đó! Bạn là người duy nhất tôi có thể chịu đựng, ngoài bạn gái mới của Trevor. ”"Trevor có bạn gái chưa?" Tôi nhâm nhi ly rượu mát lạnh. Kimberly đã đúng; rượu và tiếng cười đang giúp ích. Tôi có thể cảm thấy mình đang nhìn ra khỏi lớp vỏ này, cố gắng trở lại với cuộc sống; với mỗi trò đùa và câu chuyện vô lý, tôi thấy nó dễ dàng hơn một chút."Đúng! Tóc đỏ! Bạn biết không, người điều hành mạng xã hội của chúng tôi? "Tôi cố gắng đặt người phụ nữ nhưng tôi không thể nhìn thấy rượu nhảy múa trong tâm trí mình. “Tôi không biết cô ấy. Họ đã hẹn hò bao lâu rồi? ”“Chỉ một vài tuần. Tuy nhiên, hãy lấy cái này. ” Đôi mắt của Kimberly sáng lên vì điều yêu thích của cô: những câu chuyện phiếm trong văn phòng. "Christian đã nghe chúng cùng nhau."Tôi uống thêm một ly rượu, đợi cô ấy giải thích.“Như ở cùng nhau. Như trong, họ đang đập vào văn phòng của anh ta! Và điều thậm chí còn điên rồ hơn là những điều anh ấy đã nghe. . . ” Cô ấy dừng lại để cười. “Họ đã lập dị. Tôi đang nói, Trevor là một kẻ xấu xa trên giường. Có đánh đòn, một số cách gọi tên kinky, tất cả những thứ đó. "Tôi phá lên cười như một cô nữ sinh ham chơi. Một nữ sinh đã uống quá nhiều rượu. "Không đời nào!"Tôi không thể tưởng tượng Trevor ngọt ngào sẽ đánh đòn bất cứ ai. Chỉ riêng hình ảnh thôi cũng khiến tôi cười nhiều hơn, và tôi lắc đầu cố gắng không nghĩ quá nhiều về nó. Trevor đẹp trai, rất đẹp trai, nhưng anh ấy rất lịch sự và ngọt ngào."Tôi thề! Christian tin chắc rằng anh ấy đã trói cô ấy như bị trói vào bàn làm việc hay gì đó, bởi vì khi nhìn thấy anh ấy tiếp theo, anh ấy đang tháo ra một thứ gì đó từ các góc của nó! ” Kimberly vẫy tay trong không khí, và một loạt rượu lạnh xộc thẳng vào mũi tôi.Sau cái ly này, tôi đang tự cắt cổ mình. Hardin, cơ quan quản lý rượu, ở đâu khi tôi cần anh ta?Hardin.Trái tim tôi bắt đầu loạn nhịp, và tiếng cười của tôi nhanh chóng bị trật bánh cho đến khi Kimberly thêm một chi tiết bẩn thỉu khác vào câu chuyện."Tôi nghe nói anh ấy giữ một cây trồng trong văn phòng của mình.""Mùa vụ?" Tôi hỏi, hạ giọng.“Riding crop. Google nó." Cô ấy cười.“Tôi không thể tin được. Anh ấy thật ngọt ngào và dịu dàng. Anh ta không thể trói một người phụ nữ vào bàn làm việc của mình và đi theo cô ấy! ” Tôi không thể hình dung nó. Tâm trí phản bội và kiểm soát rượu của tôi bắt đầu hình dung Hardin và bàn làm việc, quan hệ và đánh đòn.“Dù sao thì ai đã quan hệ tình dục trong văn phòng của họ? Chúa ơi, những bức tường đó mỏng như tờ giấy. ”Tôi cảm thấy miệng mình há hốc. Những hình ảnh thực tế, những ký ức về Hardin đang cúi gập người tôi trên bàn làm việc, lướt qua tâm trí tôi, và làn da vốn đã nóng bừng của tôi đỏ bừng và bỏng rát.Kimberly bắn cho tôi một nụ cười hiểu biết và nghiêng đầu về phía sau. “Tôi đoán là những người quan hệ tình dục trong phòng tập thể dục tại nhà của người ta cũng vậy,” cô cười khúc khích.Tôi phớt lờ cô ấy mặc cho tôi cảm thấy bối rối tột độ. “Quay lại với Trevor,” tôi nói, giấu mặt sau tấm kính càng nhiều càng tốt.“Tôi biết anh ấy sẽ là một kẻ quái dị. Những người đàn ông mặc vest hàng ngày luôn là những kẻ quái đản ”.“Chỉ có trong những cuốn tiểu thuyết vớ vẩn đó thôi,” tôi phản bác, nghĩ đến một cuốn sách mà tôi đã định đọc nhưng vẫn chưa đọc được."Những câu chuyện đó phải đến từ đâu đó, phải không?" Cô ấy nháy mắt với tôi. “Tôi tiếp tục đi ngang qua văn phòng của Trevor với hy vọng có thể nghe thấy anh ta đang đóng đinh cô ấy, nhưng không may mắn như vậy. . . chưa."Sự nực cười của cả đêm này đã khiến tôi cảm thấy nhẹ nhàng theo cách mà tôi đã không cảm thấy rất lâu rồi. Tôi cố gắng nắm bắt cảm giác này và ôm chặt nó vào ngực mình - tôi không muốn nó vụt mất.“Ai biết Trevor lại là một kẻ quái đản như vậy, đúng vậy?” Cô ấy nhíu mày, và tôi lắc đầu.“Trevor chết tiệt,” tôi nói, và chờ đợi trong im lặng khi Kimberly phá lên cười lớn."Trevor chết tiệt!" cô ấy hét lên, và tôi tham gia cùng cô ấy, nghĩ về nguồn gốc của biệt hiệu khi chúng tôi thay phiên nhau lặp lại nó trong ấn tượng tốt nhất của chúng tôi về người sáng tạo ra nó.
Chương 48
HARDIN
Ngày này đã lâu. Quá lâu, và tôi đã sẵn sàng để ngủ. Sau khi hết lòng với Ken, tôi kiệt sức. Tiếp theo là Sarah, Sonya, S'whocares - tên cô ấy là cái quái gì - và Landon nhìn chằm chằm cô ấy qua bàn ăn, khiến tôi chán chết.Mặc dù tôi ước Tessa không bỏ đi mà không nói với tôi, nhưng tôi không thể nói thẳng điều đó vì cô ấy không nợ tôi bất kỳ lời giải thích nào.Tôi đã chơi đẹp, theo cách mà tôi đã hứa với Tessa mà tôi có thể, và ăn bữa tối trong im lặng khi Karen và bố tôi, hoặc dù ông ấy là ai, theo dõi tôi một cách thận trọng, chờ đợi tôi bùng nổ hoặc làm hỏng bữa tối của họ bằng cách nào đó.Nhưng tôi đã không. Tôi im lặng và nhai từng miếng. Tôi thậm chí còn giữ khuỷu tay của mình khỏi cái bìa bàn xấu xí mà Karen nghĩ rằng nó thêm một chút màu phấn mùa xuân đẹp hoặc một số thứ vớ vẩn, nhưng nó không. Nó gớm ghiếc, và ai đó nên đốt nó khi cô ấy không nhìn.Tôi cảm thấy khá hơn một chút — khó xử như chết tiệt — nhưng tốt hơn một chút sau khi nói chuyện với cha tôi. Tôi thấy thật thú vị khi tôi cứ mặc định gọi Ken là bố của tôi trong khi khi còn nhỏ, tôi hầu như không thể nói tên anh ấy mà không cau có hoặc ước gì anh ấy không bỏ đi để tôi có thể đấm anh ấy. Giờ thì tôi đã hiểu — tốt, phần nào hiểu — anh ấy cảm thấy thế nào và tại sao anh ấy lại làm những gì anh ấy đã làm, một số cơn tức giận mà tôi kìm nén trong lòng bấy lâu nay đã bùng lên.Tuy nhiên, thật kỳ lạ khi cảm giác trượt khỏi cơ thể mình. Tôi đã nghe điều đó được giải thích trong tiểu thuyết - sự tha thứ, họ gọi như vậy - nhưng tôi chưa bao giờ cảm nhận được điều đó cho đến đêm nay. Tôi không hoàn toàn tin rằng tôi thích cảm giác này, nhưng tôi thừa nhận nó giúp tôi phân tâm khỏi nỗi đau thường xuyên khi nhớ Tessa. Sắp xếp.Tôi cảm thấy tốt hơn. . . hạnh phúc hơn? Tôi không biết, nhưng tôi không thể ngừng nghĩ về tương lai bây giờ. Một tương lai nơi Tessa và tôi mua sắm thảm và kệ, hoặc bất cứ thứ gì mà những người đã kết hôn làm. Những người đã kết hôn duy nhất mà tôi biết có thể bao dung với nhau là Ken và Karen, và tôi không biết họ làm gì cùng nhau. Ngoài việc làm cho trẻ sơ sinh ở độ tuổi bốn mươi. Tôi chưa trưởng thành co rúm suy nghĩ và giả vờ rằng tôi không chỉ nghĩ về đời sống tình dục của họ.Sự thật mà nói, nghĩ về tương lai thú vị hơn nhiều so với những gì tôi từng tưởng tượng. Tôi không bao giờ mong đợi bất cứ điều gì từ tương lai, hoặc hiện tại, trước đây. Tôi luôn biết mình sẽ ở một mình, vì vậy tôi không bận tâm đến những kế hoạch hay mong muốn ngu ngốc. Cho đến tám tháng trước, tôi không biết có thể có một người như Tessa. Tôi không có chút manh mối nào cho thấy cô gái tóc vàng đáng ghét này đang đi loanh quanh và chờ đợi để đảo lộn toàn bộ cuộc sống của tôi bằng cách khiến tôi hoàn toàn mất trí và khiến tôi yêu cô ấy hơn cả hơi thở.Quỷ tha ma bắt, nếu tôi biết cô ấy đang ở ngoài đó, tôi sẽ không lãng phí thời gian của mình để làm tình với mọi cô gái mà tôi có thể. Tôi đã không chạy trên bất cứ điều gì trước đây; Không có động lực nào với đôi mắt xám xanh giúp tôi, hướng dẫn tôi vượt qua cuộc sống khốn cùng của mình, vì vậy tôi đã mắc quá nhiều sai lầm, và bây giờ tôi phải làm việc chăm chỉ hơn tất cả để cố gắng sửa chữa những sai lầm đó.Nếu lấy lại được thì tôi đã không đụng vào người con gái khác. Không một. Và nếu tôi biết Tessa sẽ cảm động tốt đến mức nào, tôi đã chuẩn bị tinh thần, đếm ngược từng ngày cho đến khi cô ấy xông vào phòng tôi tại ngôi nhà anh em đó, chạm vào tất cả sách và đồ vật của tôi sau khi tôi đã dứt khoát nói với cô ấy rằng không.Điều duy nhất giúp tôi kiểm soát bản thân từ xa là hy vọng rằng cuối cùng cô ấy sẽ xuất hiện. Cô ấy sẽ thấy rằng lần này tôi sẽ không rút lại lời nói của mình. Tôi sẽ cưới cô ấy, ngay cả khi tôi phải kéo cô ấy xuống lối đi.Đây là một vấn đề khác của chúng ta, những suy nghĩ tự đề cao này. Cho dù tôi sẽ phủ nhận chúng trước mặt cô ấy, nhưng tôi không thể không mỉm cười lúc này khi nhìn thấy cô ấy trong bộ váy trắng, cau có và hét vào mặt tôi, khi tôi kéo chân cô ấy xuống một lối đi trải thảm theo đúng nghĩa đen trong khi một số Bài hát nhảm nhí được chơi trên đàn hạc hoặc một số nhạc cụ khác mà không ai sử dụng ngoài đám cưới và đám tang.Nếu tôi có số của cô ấy, tôi sẽ nhắn tin cho cô ấy chỉ để đảm bảo rằng cô ấy ổn. Tuy nhiên, cô ấy không muốn tôi có nó. Phải mất rất nhiều khả năng kiểm soát để không giật điện thoại của Landon trong túi và chỉ lấy trộm nó sau bữa tối.Tôi đang nằm trên giường này khi tôi phải lái xe đến Seattle. Nên, có thể, cần, nhưng không thể. Tôi cần cho cô ấy một chút không gian nếu không cô ấy sẽ rời xa tôi hơn. Tôi giơ điện thoại lên trong bóng tối và lướt qua những bức ảnh của cô ấy. Nếu những hình ảnh về ký ức là tất cả những gì tôi sẽ có trong một thời gian, tôi sẽ cần thêm những bức ảnh khác. Bảy trăm hai mươi hai là không đủ.Thay vì tiếp tục đi theo con đường của một kẻ theo dõi ám ảnh, tôi leo ra khỏi giường và mặc một vài chiếc quần. Tôi không nghĩ Landon hay Karen đang mang thai sẽ thích nhìn tôi khỏa thân. Chà, có lẽ họ sẽ làm vậy. Tôi mỉm cười với những suy nghĩ của mình và dành một chút thời gian để đưa ra kế hoạch của mình. Landon sẽ cứng đầu, tôi biết điều đó, nhưng anh ấy rất dễ phá vỡ. Đến trò đùa đáng xấu hổ thứ hai, tôi nói về người mới thích của anh ấy, anh ấy sẽ hét lên số của Tessa và đỏ mặt như một đứa trẻ mẫu giáo.Tôi gõ hai lần, cảnh báo công bằng cho đứa trẻ trước khi đẩy cửa vào. Anh ấy đang ngủ, nằm ngửa với một cuốn sách trên ngực. Harry Potter chết tiệt. Nên biết . . .Tôi nghe thấy một tiếng ồn và thấy một chút ánh sáng lóe lên. Như thể một dấu hiệu từ trên cao, màn hình điện thoại của anh ấy sáng lên, và tôi lấy nó từ tủ đầu giường của anh ấy. Tên của Tessa và phần đầu của một dòng chữ: Này Landon, bạn dậy chưa? Tại vì . . .Bản xem trước không hiển thị phần còn lại. Tôi cần xem phần còn lại.Tôi vòng qua cổ, cố gắng không cho phép cơn ghen lấn át. Tại sao cô ấy lại nhắn tin cho anh ấy muộn như vậy?Tôi cố gắng đoán mã thông hành của anh ấy, nhưng anh ấy khó đọc hơn Tessa. Của cô ấy quá rõ ràng và hài hước, thực sự. Tôi biết rằng, giống như tôi, cô ấy sẽ sợ quên điều đó và chọn 1234. Đó là mật khẩu của chúng tôi cho mọi thứ. Số PIN, mã trả cho mỗi lần xem trên hộp cáp của chúng tôi, bất cứ thứ gì yêu cầu số, đó là những gì chúng tôi luôn sử dụng.Thấy chưa, dù sao thì chúng ta cũng đã kết hôn rồi. Chúng ta có thể kết hôn cùng lúc với một số hacker đánh cắp danh tính của chúng ta — ha.Tôi đập Landon bằng một cái gối trên giường của anh ấy, và anh ấy rên rỉ. "Dậy đi, thằng ranh.""Đi chỗ khác,""Tôi cần số của Tessa." Xì trét."Không."Xì trét. Xì trét. Đập mạnh hơn."Ugh!" anh ấy rên rỉ, ngồi dậy. "Tốt. Tôi sẽ cho bạn số. ”Anh ấy với lấy điện thoại của mình, tôi đặt trên tay anh ấy trong khi xem các số anh ấy bấm, đề phòng. Anh ấy đưa điện thoại cho tôi sau khi nó được mở khóa. Tôi cảm ơn anh ấy và gõ số của cô ấy vào điện thoại của tôi. Tôi cảm thấy nhẹ nhõm khi nhấn lưu thật thảm hại, nhưng tôi không quan tâm.Tôi dùng gối đập vào Landon một lần nữa, chỉ cho một biện pháp tốt, và rời khỏi phòng.Tôi nghĩ rằng tôi nghe thấy anh ấy mắng chửi tôi cho đến khi tôi đóng cửa và cười. Tôi có thể quen với cảm giác này, điều này. . . cảm giác giống như hy vọng khi tôi gõ một tin nhắn chúc ngủ ngon đơn giản cho cô gái của mình và hồi hộp chờ cô ấy trả lời. Mọi thứ dường như trở nên tốt hơn với tôi, cuối cùng, và bước cuối cùng là sự tha thứ của Tessa. Tôi chỉ cần một chút hy vọng mà cô ấy luôn có để tôi quay về.Harrrdin? tin nhắn đọc.Mẹ kiếp, tôi bắt đầu nghĩ rằng cô ấy sẽ phớt lờ tôi.Không, không phải Harrrdin. Chỉ Hardin. Tôi quyết định bắt đầu cuộc trò chuyện bằng sự trêu chọc mặc dù tôi muốn cầu xin cô ấy quay trở lại từ Seattle, hoặc đừng lo lắng nếu tôi xuất hiện ở đó vào nửa đêm.Xin lỗi, tôi không thể gõ trên bàn phím này. Nó quá xúc động.Tôi có thể hình dung cô ấy đang nằm trên giường ở Seattle, nheo mắt và cau mày khi cô ấy dùng ngón trỏ gõ vào từng chữ cái.Đúng, iPhone hả? Bàn phím cũ của bạn rất lớn nên tôi có thể biết lý do tại sao bạn gặp sự cố.Cô ấy đáp lại bằng một khuôn mặt cười, và tôi rất ấn tượng và thích thú với cách sử dụng biểu tượng cảm xúc mới của cô ấy. Tôi ghét chúng và đã luôn từ chối sử dụng chúng, nhưng ở đây tôi đang gấp rút tải xuống để có thể đáp lại bằng một khuôn mặt cười phù hợp.Mày còn đó không? cô ấy hỏi ngay khi tôi gửi một khuôn mặt phù hợp.Ừ, sao anh dậy muộn vậy. Tôi thấy rằng bạn đã nhắn tin cho Landon. Tôi không nên gửi cái đó.Một vài giây trôi qua, và cô ấy gửi một hình ảnh về một ly rượu nhỏ. Sau cùng thì tôi nên biết cô ấy đã đi chơi với Kim.Rượu hả? Tôi gửi, kèm theo một cái gì đó giống như một khuôn mặt ngạc nhiên, tôi nghĩ vậy. Tại sao lại có nhiều thứ chết tiệt này? Khi nào thì có người cần gửi hình ảnh một con hổ, vì chúa?Vì tò mò và hơi quá chú ý mà cô ấy dành cho tôi, tôi gửi con hổ chết tiệt và tự cười một mình khi nó đáp lại bằng một con lạc đà. Tôi bật cười mỗi khi cô ấy gửi cho tôi một hình ảnh nhỏ ngốc nghếch mà không ai có thể sử dụng được.Tôi thích rằng cô ấy đã nắm bắt được, rằng cô ấy biết tôi đã gửi con hổ vì nó thực sự chẳng có ý nghĩa gì cả, và bây giờ chúng tôi đang chơi trò chơi “gửi biểu tượng cảm xúc ngẫu nhiên nhất” và tôi đang nằm đây trong bóng tối, một mình, cười khó đến nỗi dạ dày của tôi thực sự đau.Tôi đã chạy ra ngoài, cô ấy nói sau khoảng năm phút quay lại.Tôi cũng vậy. Bạn có mệt không?Vâng, tôi đã uống quá nhiều rượu.Bạn có vui không? Tôi ngạc nhiên khi tôi muốn cô ấy nói có, rằng cô ấy đã có một khoảng thời gian vui vẻ, mặc dù tôi không có mặt trong đêm của cô ấy.Vâng, tôi đã làm. Bạn có ổn không? Tôi hy vọng mọi thứ diễn ra tốt đẹp với cha của bạn.Nó đã xảy ra, có lẽ chúng ta có thể nói về nó khi tôi đến Seattle? Tôi gửi kèm thông điệp thúc đẩy của mình với một trái tim và bức tranh về những gì trông giống như một tòa nhà chọc trời.Có lẽ.Tôi xin lỗi vì tôi đã là một người bạn trai tồi tệ như vậy. Bạn xứng đáng tốt hơn tôi nhưng tôi yêu bạn. Tôi gửi tin nhắn trước khi tôi có thể ngăn mình lại. Đó là sự thật và tôi chỉ không thể không nói nó bây giờ. Tôi đã sai lầm khi giữ tình cảm của mình với cô ấy trong lòng, và đó là lý do tại sao cô ấy nhanh chóng nghi ngờ những lời hứa của tôi lúc này.Quá nhiều rượu trong não tôi đối với loại rượu đàm thoại này. Christian nghe thấy Trevor quan hệ tình dục trong văn phòng của anh ta.Tôi đảo mắt nhìn tên anh ấy trên màn hình của mình. Trevor chết tiệt. Trevor chết tiệt.Đó là những gì tôi đã nói. I otld Kim that sain things.Quá nhiều lỗi chính tả để đọc. Ngủ đi, mai nhắn tin cho anh, anh gửi, rồi bắt đầu nhắn tin mới. Làm hài lòng. Hãy nhắn tin cho tôi vào ngày mai.Một nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt tôi khi cô ấy gửi hình ảnh chiếc điện thoại di động, khuôn mặt ngái ngủ và con hổ chết tiệt đó.
Chương 49
Giọng nói quen thuộc của Nate vang vọng khắp hành lang hẹp: “Scott!”Mẹ kiếp. Tôi biết tôi sẽ không vượt qua được chuyện này nếu không nhìn thấy một trong số họ. Tôi đến trường để nói chuyện với các giáo sư của tôi. Tôi muốn đảm bảo rằng cha tôi có thể giao bài tập cuối cùng của tôi cho họ. Có bạn bè hoặc cha mẹ ở những nơi cao thực sự giúp ích, và tôi được phép bỏ lỡ phần còn lại của các lớp học trong học kỳ này. Dù sao thì tôi cũng đã bỏ lỡ rất nhiều, sẽ không có nhiều sự khác biệt.Mái tóc vàng của Nate giờ đã dài hơn, được búi lên thành một lọn tóc rối bù xù ở phía trước. “Này, anh bạn, tôi có cảm giác vừa rồi anh đang cố tránh mặt tôi,” anh nói, nhìn thẳng vào mặt tôi."Có tri giác, phải không?" Tôi nhún vai, không có ích gì khi nói dối."Tôi luôn ghét những lời nói lớn của bạn." Anh ấy cười.Tôi có thể đã làm được nếu không gặp anh ấy hôm nay, hoặc một lần nữa. Không có gì chống lại anh ta; Tôi luôn luôn thích anh ấy hơn bất kỳ người bạn nào khác của tôi, nhưng tôi quá tệ.Anh ấy dành sự im lặng của tôi để mở lời nói khác. “Tôi đã không nhìn thấy bạn trong khuôn viên trường mãi mãi. Không phải em tốt nghiệp sớm sao? ”"Ừ. Giữa tháng tới. ”Anh ấy đi theo sau tôi với tốc độ chậm. “Logan cũng vậy. Bạn sẽ đi bộ, phải không? ""Trời ơi không." Tôi cươi. "Bạn thực sự chỉ hỏi tôi như vậy?"Vẻ cau có của Tessa thoáng qua trong đầu tôi, và tôi cắn chặt môi để cố gắng gượng cười. Tôi biết cô ấy muốn tôi bước đi trong lễ tốt nghiệp của mình, nhưng tôi sẽ không có con đường nào.Có lẽ ít nhất tôi nên xem xét nó?"Được rồi . . . ” anh ta nói. Sau đó, anh ấy chỉ vào tay tôi. "Điều gì với dàn diễn viên?"Tôi nhấc nó lên một chút và nhìn vào nó. "Câu chuyện dài." Một điều mà tôi sẽ không nói với bạn.Thấy chưa, Tessa, tôi đã học được một số cách tự chủ.Mặc dù tôi đang nói với bạn trong đầu và bạn thậm chí không ở đây.Được rồi, nên có lẽ tôi vẫn còn điên, nhưng tôi đối xử tốt với mọi người. . . Bạn sẽ tự hào.Mẹ kiếp, tôi đã làm nó quá tệ.Nate lắc đầu và giữ cửa cho tôi khi chúng tôi bước ra khỏi tòa nhà hành chính. "Vậy, mọi thứ thế nào?" anh ấy hỏi, luôn là người nói nhiều nhất trong nhóm."Tốt.""Cô ấy thế nào?"Đôi ủng của tôi ngừng di chuyển trên vỉa hè bê tông, và anh ta lùi lại một bước, giữ hai tay trên không để phòng thủ.“Tôi chỉ hỏi với tư cách một người bạn. Tôi chưa gặp ai trong số các bạn, và các bạn đã ngừng nhận cuộc gọi của chúng tôi một thời gian trước. Zed là người duy nhất nói chuyện với Tessa. "Có phải anh ấy đang cố chọc tức tôi không? “Zed không nói chuyện với cô ấy,” tôi cáu kỉnh, bực bội khi tôi để Nate và anh ấy nhắc đến Zed quá dễ dàng.Nate đưa tay lên trán, một cử chỉ lo lắng. “Tôi không nói như vậy, nhưng anh ấy đã kể cho chúng tôi nghe về bố của cô ấy và anh ấy nói rằng anh ấy đã đến dự đám tang. . . ”"Không có gì. Anh ấy không là gì đối với cô ấy. Tiến lên. ” Cuộc trò chuyện này chẳng đi đến đâu và tôi được nhắc rằng tại sao tôi không lãng phí thời gian đi chơi với bất kỳ ai trong số họ nữa."Được rồi." Nếu tôi nhìn qua anh ấy, tôi biết anh ấy sẽ trợn tròn mắt. Nhưng sau đó tôi ngạc nhiên khi anh ấy nói với một chút cảm xúc, "Tôi chưa bao giờ làm bất cứ điều gì với bạn, bạn biết đấy." Khi tôi quay sang anh ấy, chắc chắn rằng biểu cảm của anh ấy phù hợp với giọng nói của mình.“Tôi không cố gắng trở thành một con ranh,” tôi nói với anh ta, cảm thấy có chút tội lỗi. Anh ấy là một chàng trai tốt, đẹp hơn tôi và hầu hết bạn bè của chúng tôi. Bạn bè của anh ấy, không phải của tôi nữa.Anh ấy nhìn qua tôi một chút. "Có vẻ như nó.""Tôi cũng không. Tôi chỉ nói vớ vẩn thôi. Bạn biết?" Tôi đối mặt với anh ta. “Tôi đã hơn tất cả những thứ chết tiệt. Các bữa tiệc, uống rượu, hút thuốc, các cuộc trò chuyện — tôi chỉ vượt qua tất cả. Vì vậy, tôi không cố gắng trở thành một tên khốn đối với cá nhân bạn, nhưng tôi chỉ là hơn tất cả những điều tồi tệ đó. ”Nate rút một điếu thuốc từ trong túi ra, và tiếng ồn duy nhất giữa chúng tôi là tiếng bật lửa của anh ta. Cảm giác rất lâu rồi tôi mới đi dạo quanh khuôn viên trường với anh ấy và những người còn lại trong nhóm của chúng tôi. Có cảm giác từ rất lâu trước đây, việc nói chuyện vớ vẩn về mọi người và những cơn say khi điều dưỡng là thói quen buổi sáng của tôi. Cảm giác đã quá lâu rồi cuộc sống của tôi chỉ xoay quanh bất cứ thứ gì khác ngoài cô ấy.“Tôi hiểu những gì bạn đang nói,” anh ta nói sau khi kéo. “Tôi không thể tin rằng bạn đang nói điều đó, nhưng tôi hiểu điều đó, và tôi hy vọng bạn biết rằng tôi xin lỗi vì phần của tôi đã xảy ra với Steph và Dan. Tôi biết họ đang làm gì đó, nhưng tôi không biết gì cả. ”Điều cuối cùng tôi muốn nghĩ đến là Steph và Dan và những thứ họ đã kéo. “Đúng vậy, chúng ta có thể tiếp tục về nó, nhưng kết quả sẽ giống nhau. Họ sẽ không bao giờ đủ thân để thậm chí dám hít thở cùng một bầu không khí với Tessa. "“Dù sao thì Steph cũng đã biến mất.”"Đi đâu?""Louisiana."Tốt. Tôi muốn cô ấy càng xa Tessa càng tốt.Tôi hy vọng Tessa sẽ sớm nhắn tin cho tôi; cô ấy đã đồng ý với ngày hôm nay, và tôi đang giữ cô ấy về điều đó. Nếu cô ấy không sớm, tôi chắc chắn rằng tôi sẽ suy nghĩ và nhắn tin trước cho cô ấy. Tôi đang cố gắng cho cô ấy không gian, nhưng cuộc trò chuyện bằng biểu tượng cảm xúc của chúng tôi đêm qua là cuộc vui nhất mà tôi có kể từ đó. . . Chà, vì tôi đã ở bên trong cô ấy chỉ vài giờ trước đó. Tôi vẫn không thể tin được rằng tôi là một tên khốn may mắn khi cô ấy cho phép tôi đến gần cô ấy.Sau đó tôi đã là một con ranh, nhưng đó là vấn đề.“Tristan đã đi cùng cô ấy,” Nate nói với tôi.Gió đang nổi lên, và toàn bộ khuôn viên có vẻ như là một nơi tốt hơn bây giờ khi tôi biết Steph đã rời khỏi tiểu bang.“Anh ta là một thằng ngu ngốc,” tôi nói.“Không, anh ấy không,” Nate nói, bảo vệ bạn mình. “Anh ấy thực sự thích cô ấy. Chà, yêu cô ấy, tôi đoán vậy. ”Tôi khịt mũi. “Như tôi đã nói, anh ta là một thằng ngu.”"Có thể anh ấy biết cô ấy theo cách mà chúng ta không biết."Câu nói của anh khiến tôi bật cười, một tiếng cười lặng lẽ và khó chịu. "Còn cái gì biết ở đây nữa? Cô ấy là một con chó cái điên rồ. ” Tôi không thể tin rằng anh ấy thực sự bảo vệ Steph — à, Tristan, người đang hẹn hò với Steph một lần nữa, mặc dù cô ấy là một kẻ tâm thần chết tiệt đã cố gắng làm tổn thương Tessa.“Tôi không biết, anh bạn, nhưng Tristan là con trai của tôi, vì vậy tôi không đánh giá cậu ấy,” Nate nói, rồi nhìn tôi lạnh lùng. "Hầu hết mọi người có thể sẽ nói những điều tồi tệ giống nhau về bạn và Tessa."“Tốt hơn hết bạn nên so sánh tôi và Steph, không phải Tessa và Steph.”"Chắc chắn." Anh đảo mắt và tàn thuốc bên cạnh. “Anh nên đi cùng em vào nhà. Chỉ vì lợi ích của thời xưa. Sẽ không có nhiều người, chỉ một vài người trong chúng ta. ”"Dan?" Điện thoại của tôi rung lên trong túi, và tôi kéo nó ra để tìm tên của Tessa trên màn hình.“Tôi không biết, nhưng tôi có thể chắc chắn rằng anh ấy sẽ không quay lại khi bạn ở đó.”Bây giờ chúng tôi đang đứng ở bãi đậu xe. Xe của tôi chỉ cách đó vài bước chân, và chiếc xe máy của anh ấy đã đậu ở hàng ghế đầu. Tôi vẫn không thể tin rằng anh ta đã không phá hủy cái thứ chết tiệt. Anh ta đã đánh rơi đồ vật đó ít nhất năm lần trong ngày anh ta có giấy phép cho nó, và tôi biết anh ta không đội mũ bảo hiểm khi phóng nhanh qua thị trấn."Tôi ổn. Dù sao thì tôi cũng có kế hoạch, ”tôi nói dối khi gửi lại lời chào đến Tessa. Tôi hy vọng kế hoạch của mình có thể liên quan đến việc nói chuyện với Tessa trong nhiều giờ. Tôi gần như đã đồng ý đến ngôi nhà anh em chết tiệt đó, nhưng “những người bạn” cũ của tôi vẫn đi chơi với Dan nhắc nhở tôi chính xác lý do tại sao tôi ngừng đi chơi với họ ngay từ đầu."Bạn có chắc không? Chúng ta có thể treo cổ lần cuối trước khi bạn tốt nghiệp và đánh gục cô gái của bạn. Bạn biết điều đó đang đến, phải không? ” anh ấy trêu chọc. Lưỡi anh lướt qua trong ánh mặt trời, và tôi đẩy cánh tay anh ra sau."Bạn có bị đâm thủng lưỡi của bạn?" - Tôi hỏi, đưa ngón tay lơ đãng lướt qua vết sẹo nhỏ bên cạnh lông mày.“Ừ, như một tháng trước. Tôi vẫn không thể tin rằng bạn đã lấy những chiếc nhẫn đó ra. Và tốt nhất hãy tiết kiệm khi tránh phần thứ hai của những gì tôi đã nói. " Anh ấy cười, và tôi cố nhớ xem anh ấy đã nói gì.Đôi điều về cô gái của tôi. . . và đang mang thai.“Ồ, không. Không ai được mang thai đâu, thằng khốn. Đi xuống địa ngục vì đã cố nguyền rủa tôi bằng cái thứ khốn nạn đó. ” Tôi xô vào vai anh ấy, và anh ấy cười lớn hơn.Hôn nhân là một chuyện. Trẻ sơ sinh, một thứ hoàn toàn khác.Tôi nhìn xuống điện thoại của mình. Thật tuyệt khi chơi trò bắt chuyện với Nate, tôi muốn tập trung vào Tessa và các tin nhắn của cô ấy, đặc biệt là khi cô ấy viết gì đó về việc đi khám bệnh. Tôi gõ một câu trả lời nhanh cho cô ấy."Có Logan ngay đó." Nate kéo tôi khỏi điện thoại, và tôi nhìn theo mắt anh ấy về phía Logan, đang đi về phía chúng tôi. “Chết tiệt,” Nate nói thêm, và mắt tôi tập trung vào chú gà con đang đi cạnh Logan. Cô ấy trông quen thuộc, nhưng không hoàn toàn. . .Molly. Đó là Molly, nhưng tóc của cô ấy bây giờ là màu đen thay vì màu hồng. May mắn của tôi ngày hôm nay là đáng chú ý, thực sự.“Chà, đó là gợi ý của tôi. Tôi phải làm thật tồi tệ, ”tôi nói, cố gắng tránh tai họa tiềm tàng khi đi theo hướng của tôi. Ngay khi tôi quay đi, Molly dựa vào Logan và anh ấy vòng tay qua eo cô ấy.Cái quái gì vậy? "Họ?" Tôi trố mắt. “Hai người đó? Chết tiệt? ”Tôi nhìn Nate; tên khốn thậm chí không cố gắng che giấu sự thích thú của mình. "Chuẩn rồi. Được một lúc rồi. Họ không nói với ai cho đến khoảng ba tuần trước. Tôi đã bắt đầu sớm, mặc dù. Tôi biết có điều gì đó đã xảy ra khi cô ấy không còn là một con điếm như vậy nữa. ”Molly hất mái tóc đen lên và mỉm cười với Logan. Tôi thậm chí không nhớ cô ấy đã cười bao giờ. Tôi không thể chịu đựng được cô ấy, nhưng tôi không ghét cô ấy như tôi đã từng. Cô ấy đã giúp Tessa. . ."Thậm chí đừng nghĩ đến việc rời đi cho đến khi bạn nói cho tôi biết tại sao bạn lại tránh chúng tôi!" Giọng của Logan vang lên khắp nơi."Tôi còn việc tốt hơn để làm!" Tôi hét lại, kiểm tra lại điện thoại của mình. Tôi muốn biết tại sao Tessa lại đến gặp bác sĩ. Văn bản cuối cùng của cô ấy đã tránh được câu hỏi, và tôi cần biết. Tôi chắc cô ấy không sao, tôi chỉ là một thằng khốn nạn tọc mạch thôi.Môi Molly cong lên thành một nụ cười tự mãn. “Tốt hơn shit? Giống như bộ não của Tessa chết tiệt ở Seattle? "Và cũng giống như ngày xưa, tôi giơ ngón tay giữa của mình với cô ấy. "Chết tiệt."“Đừng có như vậy. Tất cả chúng tôi đều biết hai người đã không ngừng làm tình kể từ khi gặp nhau, ”cô ấy chế nhạo tôi.Tôi nhìn Logan theo cách "bắt cô ấy ngậm miệng lại nếu không tôi sẽ làm", nhưng anh ấy nhún vai."Hai bạn tạo thành một cặp đôi tuyệt vời." Tôi nhướng mày với người bạn cũ của mình, và đến lượt anh ta giơ ngón tay với tôi.“Ít nhất thì giờ cô ấy đang để bạn một mình, phải không?” Logan đáp trả, và tôi cười. Anh ấy có lý ở đó."Dù sao thì cô ấy cũng đang ở đâu?" Molly hỏi. “Không phải tôi quan tâm; Tôi không thích cô ấy ”.“Chúng tôi biết,” Nate nói, và Molly đảo mắt.“Cô ấy cũng không thích anh. Thật ra thì không có ai làm cả, ”tôi chế nhạo nhắc nhở cô ấy."Touché." Cô ấy cười và dựa vào vai Logan.Nate có thể đã đúng: cô ấy có vẻ ít xấu tính hơn. Một chút.“Chà, thực sự rất vui được gặp lại các bạn,” tôi mỉa mai nhận xét và quay đi. “Tuy nhiên, tôi có việc tốt hơn để làm, vì vậy hãy vui vẻ làm bất cứ điều gì bạn đang làm. Và, Logan, anh thực sự nên tiếp tục đụ cô ấy. Có vẻ như nó đang làm trò bịp ”. Tôi gật đầu với họ và leo lên xe của mình.Ngay khi tôi đóng cửa, tôi nghe thấy hỗn hợp giữa "Anh ấy có tâm trạng tốt hơn" và "Âm hộ bị quất" và "Tôi rất vui vì anh ấy."Phần kỳ lạ nhất là người cuối cùng đến từ chính Evil Bitch.
Chương 50
TESSA
Tôi không thoải mái, hồi hộp và hơi lạnh, ngồi đây chỉ mặc một chiếc áo choàng bệnh viện mỏng, bên trong một phòng thi nhỏ soi gương những người khác đang xếp hàng trong hội trường. Họ nên thêm một số màu sắc trong phòng — chỉ cần một chút sơn sẽ làm được, hoặc thậm chí là một bức ảnh được đóng khung giống như trong mọi phòng thi khác mà tôi đã từng vào trong. Ngoại trừ cái này. Cái này không có gì khác ngoài màu trắng. Tường trắng, bàn trắng, sàn trắng.Đáng lẽ ra, tôi nên nhận lời Kimberly khi cô ấy đề nghị đi cùng tôi hôm nay. Bản thân tôi thì ổn, nhưng hôm nay có một chút hỗ trợ, thậm chí chỉ là một chút hài hước của Kimberly, sẽ giúp tôi xoa dịu thần kinh. Tôi thức dậy sáng nay cảm thấy tốt hơn nhiều so với những gì tôi xứng đáng, không có dấu vết của một hiện tại nôn nao. Tôi cảm thấy khá tốt. Tôi chìm vào giấc ngủ với nụ cười chịu ảnh hưởng của rượu và Hardin trên khuôn mặt, và tôi ngủ yên giấc hơn cả tuần rồi.Tôi cứ lặp đi lặp lại trong đầu, như thường lệ, khi nhắc đến Hardin. Đọc đi đọc lại cuộc trò chuyện vui vẻ của chúng tôi từ đêm qua không thể không khiến tôi mỉm cười, cho dù tôi có xem qua tin nhắn bao nhiêu lần đi chăng nữa.Tôi thích Hardin tốt bụng, kiên nhẫn, vui tươi này. Tôi rất muốn biết về Hardin đó nhiều hơn, nhưng tôi sợ rằng anh ấy sẽ không ở lại đủ lâu để làm như vậy. Tôi cũng sẽ không ở đây đủ lâu. Tôi sẽ đến New York cùng Landon, và ngày càng đến gần, sự xao xuyến trong tôi càng trở nên bồn chồn. Tôi không thể biết đó là một sự rung chuyển tốt hay xấu, nhưng nó đã không kiểm soát được ngày hôm nay, và trong thời điểm này, nó được nhân lên.Chân tôi đang đung đưa trên mép của chiếc giường khám khó chịu này, và tôi không thể quyết định liệu mình có muốn bắt chéo chân hay không. Đó là một quyết định tầm thường, nhưng nó thực hiện công việc làm tôi phân tâm khỏi nhiệt độ lạnh và những con bướm vụng về tấn công dạ dày của tôi.Tôi rút điện thoại ra khỏi ví và gõ một tin nhắn cho Hardin — tất nhiên là chỉ để tôi bận rộn trong khi chờ đợi.Một lời chào đơn giản là tất cả những gì tôi gửi và chờ đợi, trong khi băng qua và không bắt chéo chân của mình.Tôi rất vui vì bạn đã nhắn tin cho tôi vì tôi sẽ chỉ đợi một giờ nữa trước khi tôi nhắn tin cho bạn, anh ấy trả lời.Tôi mỉm cười với màn hình; Mặc dù tôi không thích sự đòi hỏi đằng sau lời nói của anh ấy, tôi vẫn làm. Anh ấy gần đây rất trung thực, và tôi yêu điều đó.Tôi đang ở bác sĩ và tôi đã đợi một thời gian. Hôm nay bạn thế nào?Anh ta nhanh chóng trả lời. Đừng trang trọng nữa. Tại sao bạn lại ở bác sĩ? Bạn có ổn không? Bạn đã không nói với tôi rằng bạn sẽ đi. Tôi không sao, đừng lo lắng về điều đó, mặc dù tôi đang ở đây với Nate, người đang cố rủ tôi đi chơi sau đó. Như vậy sẽ xảy ra.Tôi ghét cái cách mà ngực mình đau nhói khi nghĩ đến cảnh Hardin đi chơi với những người bạn cũ của anh ấy. Việc anh ấy làm hay việc anh ấy dành thời gian cho ai không phải là việc của tôi, nhưng tôi không thể nào lay chuyển được cảm giác ốm yếu ập đến khi nghĩ về những kỷ niệm gắn liền với họ.Vài giây sau: Không phải bạn cần nói với tôi, nhưng bạn có thể có. Tôi sẽ đi với bạn?Không sao đâu. Tôi không sao một mình. Tôi thấy mình ước gì tôi sẽ cho anh ta quyền lựa chọn.Bạn đã ở một mình quá nhiều kể từ khi tôi gặp bạn.Không hẳn vậy. Tôi không biết phải nói gì nữa vì đầu tôi mơ hồ, và tôi cảm thấy hạnh phúc vì anh ấy quan tâm đến tôi và cởi mở như vậy.Từ Liar được kết hợp với một chiếc quần jean và một quả bóng lửa. Tôi lấy tay che miệng để ngăn tiếng động khi bác sĩ bước vào phòng thi.Bác sĩ ở đây, tôi sẽ nhắn tin cho bạn sau.Hãy cho tôi biết nếu anh ta không giữ tay cho riêng mình.Tôi cất điện thoại đi và cố gắng lau nụ cười thích thú trên khuôn mặt khi bác sĩ West kéo một chiếc găng tay cao su lên trên mỗi bàn tay của mình."Làm thế nào bạn có được?"Tôi đã thế nào? Anh ta không muốn biết câu trả lời cho điều đó, cũng như không có thời gian để lắng nghe. Anh ấy là bác sĩ y khoa, không phải bác sĩ tâm lý.“Tốt,” tôi trả lời, thu mình lại với ý nghĩ về một cuộc nói chuyện nhỏ khi anh ấy định vị mình để kiểm tra tôi."Tôi đã điều hành công việc máu từ cuộc hẹn trước của bạn, nhưng không có bất kỳ điều gì gây lo ngại ở đó."Tôi thở phào nhẹ nhõm.“Tuy nhiên,” anh ta nói một cách đáng ngại và dừng lại.Tôi nên biết sẽ có một tuy nhiên.“Khi tôi xem qua những hình ảnh từ cuộc kiểm tra của bạn, tôi kết luận rằng cổ tử cung của bạn rất hẹp, và từ những gì tôi có thể thấy, rất ngắn. Tôi muốn cho bạn thấy ý tôi là gì, nếu điều đó ổn chứ? ”Bác sĩ West điều chỉnh kính của mình và tôi gật đầu đồng ý. Cổ tử cung ngắn và hẹp. Tôi đã nghiên cứu đủ trên mạng để biết điều đó có nghĩa là gì.LẦN DÀI PHÚT SAU, anh ấy đã chỉ cho tôi rất chi tiết những điều tôi đã biết. Tôi biết anh ấy sẽ kết luận với điều gì. Tôi biết khoảnh khắc tôi rời văn phòng của anh ấy cách đây hai tuần rưỡi. Khi tôi mặc quần áo, lời nói của anh ấy lặp đi lặp lại trong tâm trí tôi:"Không phải là không thể, nhưng rất khó xảy ra."“Có những lựa chọn khác — nhận con nuôi là một con đường mà nhiều người chọn để đi.”“Bạn vẫn còn trẻ thực sự. Khi bạn lớn hơn, bạn và đối tác của bạn có thể khám phá các lựa chọn tốt nhất cho bạn. ”"Tôi xin lỗi, cô Young."Không cần suy nghĩ, tôi bấm số của Hardin trên đường tới xe của mình. Tôi được chào đón bằng thư thoại của anh ấy ba lần trước khi buộc mình phải cất điện thoại đi.Tôi không cần anh ấy, hay bất cứ ai, ngay bây giờ. Tôi có thể giải quyết việc này một mình. Tôi đã biết điều này. Tôi đã giải quyết điều này trong tâm trí của mình và nộp nó đi.Không có vấn đề gì khi Hardin không trả lời điện thoại. Tôi ổn. Ai quan tâm nếu tôi không thể mang thai? Tôi chỉ mới mười chín tuổi, và tất cả những kế hoạch khác mà tôi đã thực hiện cho đến nay đã thất bại. Thật phù hợp khi phần cuối cùng trong kế hoạch cuối cùng của tôi cũng bị phá hủy thành từng mảnh.Việc lái xe trở lại Kimberly's bị kéo dài vì giao thông lại tắc nghẽn. Tôi ghét lái xe, tôi đã quyết định. Tôi ghét những người có cơn thịnh nộ trên đường. Tôi ghét cái kiểu trời luôn mưa ở đây. Tôi ghét cái cách các cô gái trẻ bật nhạc ầm ĩ khi cửa sổ của họ đổ xuống, ngay cả trong mưa. Chỉ cần cuộn cửa sổ của bạn lên!Tôi ghét cái cách mà tôi đang cố gắng giữ sự tích cực và không biến thành một Tessa thảm hại như tôi vào tuần trước. Tôi ghét rằng thật khó để nghĩ về bất cứ điều gì ngoại trừ việc cơ thể của tôi đã phản bội tôi theo cách cuối cùng và thân mật nhất.Tôi được sinh ra theo cách này, Tiến sĩ West nói. Tất nhiên là tôi đã. Cũng giống như mẹ tôi, dù tôi có cố gắng trở nên hoàn hảo đến đâu thì điều đó cũng không bao giờ xảy ra. Có một sự bạc nhược ở đây, một điều bệnh hoạn, ở chỗ ít nhất tôi sẽ không truyền bất kỳ đặc điểm nào của tôi từ cô ấy sang một đứa trẻ. Tôi cho rằng tôi không thể đổ lỗi cho mẹ vì cổ tử cung bị lỗi của tôi, nhưng tôi muốn thế. Tôi muốn đổ lỗi cho ai đó hay điều gì đó, nhưng tôi không thể.Đây là cách thế giới vận hành: nếu bạn muốn một thứ gì đó đủ tồi tệ, nó sẽ bị tước bỏ và nằm ngoài tầm với. Đúng như cách của Hardin. Không có Hardin và không có trẻ sơ sinh. Dù sao thì cả hai sẽ không bao giờ trộn lẫn, nhưng thật tuyệt khi giả vờ như tôi có thể có được sự sang trọng của cả hai.Khi bước vào nhà Christian, tôi nhẹ nhõm khi thấy mình đang ở nhà một mình. Không phải nhà, nhưng ở đây. Không kiểm tra điện thoại, tôi cởi đồ và đi vào phòng tắm. Tôi không biết mình ở trong đó bao lâu, nhìn dòng nước chảy quanh cống. Nước lạnh ngắt khi cuối cùng tôi cũng trèo ra ngoài và mặc chiếc áo phông của Hardin mà anh ấy để lại cho tôi trong vali của tôi, khi anh ấy tiễn tôi đi ở London.Bây giờ tôi chỉ đang nằm đây, trên chiếc giường trống này, và vào lúc tôi bắt đầu ước Kimberly ở nhà, tôi nhận được tin nhắn từ cô ấy nói rằng cô ấy và Christian sẽ ở lại trung tâm thành phố qua đêm và Smith sẽ ở nhà trông cả đêm. Tôi có toàn bộ ngôi nhà cho riêng mình và không có gì để làm, không có ai để nói chuyện. Không ai bây giờ, dù chỉ là một đứa con thơ bé bỏng sau này để chăm sóc và yêu thương.Tôi cứ tự thương hại mình và tôi biết điều đó thật nực cười, nhưng dường như tôi không thể dừng nó lại.Hãy uống một chút rượu và thuê một bộ phim, chiêu đãi của chúng tôi! Kimberly trả lời tin nhắn của tôi chúc cô ấy vui vẻ qua đêm.Điện thoại của tôi bắt đầu đổ chuông ngay khi tôi gửi lời cảm ơn đến cô ấy. Số của Hardin nhấp nháy trên màn hình, và tôi tranh luận xem có nên trả lời hay không.Khi tôi đến tủ rượu trong nhà bếp, anh ấy đã chuyển đến hộp thư thoại của tôi và tôi đã đặt vé đến Pity Party Central.CHAI RƯỢU VANG SAU, tôi đang ở trong phòng khách xem nửa chừng bộ phim hành động khủng khiếp mà tôi thuê về một bảo mẫu hàng hải trở thành thợ săn người ngoài hành tinh dũng mãnh. Đó dường như là bộ phim duy nhất trong danh sách không liên quan đến tình yêu, trẻ sơ sinh hay bất cứ điều gì hạnh phúc.Tôi đã trở thành một kẻ thất vọng như vậy từ khi nào? Tôi uống một ly rượu khác, ngay từ trong chai. Tôi đã từ bỏ chiếc ly rượu cách đây năm phi thuyền đã nổ tung.Điện thoại của tôi lại đổ chuông, và lần này, khi tôi nhìn vào màn hình, ngón tay cái say rượu của tôi vô tình trả lời cho tôi.