Chương 21
HARDINChiếc kính của bác sĩ béo lùn đang treo trên sống mũi, và tôi thực sự có thể ngửi thấy sự phán xét tỏa ra từ anh ta. Tôi cho rằng anh ấy vẫn còn tức giận vì tôi đã bay khỏi tay cầm sau khi được hỏi "Bạn có chắc là bạn đã va vào tường không?" lần thứ mười. Tôi biết anh ấy đang nghĩ gì, và anh ấy có thể chết tiệt.
“Bạn bị gãy xương cổ chân,” anh ấy thông báo cho tôi.
"Vui lòng nói tiếng Anh?" Tôi lầm bầm. Tôi đã bình tĩnh lại hầu hết các phần, nhưng tôi vẫn còn bực bội bởi những câu hỏi và cái nhìn cứng rắn của anh ấy. Làm việc trong một phòng khám bận rộn nhất ở London, anh ấy chắc chắn đã thấy tồi tệ hơn tôi, nhưng anh ấy vẫn nhìn chằm chằm vào tôi mỗi khi có cơ hội.
“Bro-ken,” anh ta nói với giọng chậm rãi. “Tay của bạn bị gãy và bạn sẽ phải bó bột trong vài tuần. Tôi sẽ cho bạn một đơn thuốc để giúp kiểm soát cơn đau, nhưng bạn sẽ chỉ cần chờ nó ra, đợi xương đan lại với nhau. "
Tôi không biết điều nào đáng cười hơn, ý tưởng phải bó bột hay anh ấy có vẻ nghĩ rằng tôi cần giúp đỡ để kiểm soát cơn đau của mình. Không có gì mà bất kỳ dược sĩ nào có thể làm ra có thể giúp tôi giảm đau. Trừ khi họ có một cô gái tóc vàng vị tha với đôi mắt xanh xám trên kệ của họ, họ không có gì cho tôi.
MỘT GIỜ SAU ĐÓ, bàn tay và cổ tay của tôi được bao phủ bởi một lớp thạch cao dày. Tôi cố gắng không cười vào mặt ông già khi ông ta hỏi tôi muốn bó bột màu gì. Tôi nhớ mình còn trẻ và ước ao được đóng vai cho tất cả bạn bè của mình ký tên và vẽ những bức tranh ngu ngốc bằng bút dạ vĩnh viễn; quá tệ là tôi đã không có bất kỳ người bạn nào cho đến khi tôi tìm thấy vị trí của mình với Mark và James.
Hai người đó bây giờ rất khác so với thời niên thiếu. Ý tôi là, Mark vẫn là một tên ngu ngốc, bộ não của anh ta bị chiên bởi quá nhiều loại thuốc. Không có gì sẽ đảo ngược điều đó. Nhưng những thay đổi ở cả hai người đàn ông là khá rõ ràng. James bị một sinh viên y khoa nào đó quất vào lồn, đó là điều mà tôi không bao giờ ngờ tới. Mark vẫn còn hoang dã, vẫn sống trong một thế giới không có hậu quả, nhưng giờ anh ấy nhẹ nhàng hơn, thoải mái hơn và thoải mái với cuộc sống theo cách của anh ấy. Đôi khi trong ba năm gần đây, cả hai đều mất đi độ cứng đã từng bao phủ họ như một tấm chăn. Không, giống như một cái khiên. Tôi không biết điều gì đã gây ra sự thay đổi đó ở họ, nhưng với tình hình hiện tại của tôi, tôi không hoan nghênh điều đó. Tôi đã mong đợi những tên khốn tương tự từ ba năm trước, nhưng những khối đó không tìm thấy ở đâu cả.
Đúng vậy, chúng vẫn làm nhiều loại ma túy hơn mức có thể của con người, nhưng chúng không giống như những tên du côn ác độc mà chúng đã từng làm khi tôi rời London những năm trước.
"Hãy ghé qua nhà hóa học, và bạn sẽ tốt để đi." Bác sĩ gật đầu nhanh và để tôi một mình trong phòng thi.
"Chết tiệt." Tôi gõ vào bề mặt cứng của dàn diễn viên ngu ngốc. Thật là nhảm nhí. Tôi sẽ có thể lái xe? Viết?
Không, dù sao thì tôi cũng không cần viết gì cả. Điều đó cần phải dừng lại ngay bây giờ; nó đã diễn ra đủ lâu, và tâm trí tỉnh táo của tôi cứ quấn lấy tôi, cuốn theo những suy nghĩ và ký ức khi tôi quá mất tập trung để loại bỏ chúng.
Karma tiếp tục chơi với tôi, và đúng với danh tiếng xấu tính của cô ấy, cô ấy tiếp tục chế nhạo khi tôi rút điện thoại từ trong túi ra để tìm tên Landon trên màn hình. Tôi phớt lờ cuộc gọi và nhét thứ đó trở lại quần jean của mình.Tôi đã làm một mớ hỗn độn chết tiệt.
“Bạn bị gãy xương cổ chân,” anh ấy thông báo cho tôi.
"Vui lòng nói tiếng Anh?" Tôi lầm bầm. Tôi đã bình tĩnh lại hầu hết các phần, nhưng tôi vẫn còn bực bội bởi những câu hỏi và cái nhìn cứng rắn của anh ấy. Làm việc trong một phòng khám bận rộn nhất ở London, anh ấy chắc chắn đã thấy tồi tệ hơn tôi, nhưng anh ấy vẫn nhìn chằm chằm vào tôi mỗi khi có cơ hội.
“Bro-ken,” anh ta nói với giọng chậm rãi. “Tay của bạn bị gãy và bạn sẽ phải bó bột trong vài tuần. Tôi sẽ cho bạn một đơn thuốc để giúp kiểm soát cơn đau, nhưng bạn sẽ chỉ cần chờ nó ra, đợi xương đan lại với nhau. "
Tôi không biết điều nào đáng cười hơn, ý tưởng phải bó bột hay anh ấy có vẻ nghĩ rằng tôi cần giúp đỡ để kiểm soát cơn đau của mình. Không có gì mà bất kỳ dược sĩ nào có thể làm ra có thể giúp tôi giảm đau. Trừ khi họ có một cô gái tóc vàng vị tha với đôi mắt xanh xám trên kệ của họ, họ không có gì cho tôi.
MỘT GIỜ SAU ĐÓ, bàn tay và cổ tay của tôi được bao phủ bởi một lớp thạch cao dày. Tôi cố gắng không cười vào mặt ông già khi ông ta hỏi tôi muốn bó bột màu gì. Tôi nhớ mình còn trẻ và ước ao được đóng vai cho tất cả bạn bè của mình ký tên và vẽ những bức tranh ngu ngốc bằng bút dạ vĩnh viễn; quá tệ là tôi đã không có bất kỳ người bạn nào cho đến khi tôi tìm thấy vị trí của mình với Mark và James.
Hai người đó bây giờ rất khác so với thời niên thiếu. Ý tôi là, Mark vẫn là một tên ngu ngốc, bộ não của anh ta bị chiên bởi quá nhiều loại thuốc. Không có gì sẽ đảo ngược điều đó. Nhưng những thay đổi ở cả hai người đàn ông là khá rõ ràng. James bị một sinh viên y khoa nào đó quất vào lồn, đó là điều mà tôi không bao giờ ngờ tới. Mark vẫn còn hoang dã, vẫn sống trong một thế giới không có hậu quả, nhưng giờ anh ấy nhẹ nhàng hơn, thoải mái hơn và thoải mái với cuộc sống theo cách của anh ấy. Đôi khi trong ba năm gần đây, cả hai đều mất đi độ cứng đã từng bao phủ họ như một tấm chăn. Không, giống như một cái khiên. Tôi không biết điều gì đã gây ra sự thay đổi đó ở họ, nhưng với tình hình hiện tại của tôi, tôi không hoan nghênh điều đó. Tôi đã mong đợi những tên khốn tương tự từ ba năm trước, nhưng những khối đó không tìm thấy ở đâu cả.
Đúng vậy, chúng vẫn làm nhiều loại ma túy hơn mức có thể của con người, nhưng chúng không giống như những tên du côn ác độc mà chúng đã từng làm khi tôi rời London những năm trước.
"Hãy ghé qua nhà hóa học, và bạn sẽ tốt để đi." Bác sĩ gật đầu nhanh và để tôi một mình trong phòng thi.
"Chết tiệt." Tôi gõ vào bề mặt cứng của dàn diễn viên ngu ngốc. Thật là nhảm nhí. Tôi sẽ có thể lái xe? Viết?
Không, dù sao thì tôi cũng không cần viết gì cả. Điều đó cần phải dừng lại ngay bây giờ; nó đã diễn ra đủ lâu, và tâm trí tỉnh táo của tôi cứ quấn lấy tôi, cuốn theo những suy nghĩ và ký ức khi tôi quá mất tập trung để loại bỏ chúng.
Karma tiếp tục chơi với tôi, và đúng với danh tiếng xấu tính của cô ấy, cô ấy tiếp tục chế nhạo khi tôi rút điện thoại từ trong túi ra để tìm tên Landon trên màn hình. Tôi phớt lờ cuộc gọi và nhét thứ đó trở lại quần jean của mình.Tôi đã làm một mớ hỗn độn chết tiệt.
Chương 22
TESSA
“Cô ấy sẽ như thế này trong bao lâu? ” Landon nói với ai đó ở đâu đó. Mọi người đều làm như tôi không thể nghe thấy họ, như thể tôi thậm chí không có mặt, nhưng tôi không bận tâm. Tôi không muốn ở đây, và cảm giác thật tuyệt khi ở đây nhưng đồng thời lại cảm thấy vô hình.
"Tôi không biết. Cô ấy đang bị sốc, con yêu, ”giọng nói ngọt ngào của Karen trả lời con trai.
Sốc? Tôi không bị sốc.
"Đáng lẽ tôi nên vào trong với cô ấy!" Landon nghẹn ngào trong tiếng nức nở.
Nếu tôi có thể nhìn ra khỏi bức tường màu kem trong phòng khách của nhà Scotts, tôi biết rằng tôi sẽ thấy anh ấy trong vòng tay của mẹ.
“Cô ấy đã ở trên đó một mình với xác anh ấy gần một giờ đồng hồ. Tôi nghĩ cô ấy chỉ đang lấy đồ của mình, và thậm chí có thể đóng cửa — nhưng tôi đã để cô ấy ngồi trên đó với xác chết của anh ấy trong một giờ! ”
Landon khóc rất nhiều, và tôi nên an ủi anh ấy; Tôi biết tôi nên làm, và tôi sẽ làm nếu tôi có thể.
"Ồ, Landon." Karen cũng đang khóc.
Mọi người dường như đang khóc, ngoại trừ tôi. Có chuyện gì với tôi vậy?
"Đó không phải lỗi của bạn. Bạn không thể biết anh ta đã ở đó; bạn không thể biết rằng anh ấy đã rời khỏi chương trình của mình. "
Tại một số thời điểm trong những lời thì thầm kín tiếng và những nỗ lực thông cảm để khiến tôi di chuyển khỏi vị trí của mình trên sàn, mặt trời đã lặn và những nỗ lực ít thường xuyên hơn, cho đến khi chúng dừng lại hoàn toàn, và tôi chỉ còn lại một mình trong cuộc sống quá khổ. phòng với đầu gối của tôi được ôm chặt vào ngực và mắt tôi không bao giờ rời khỏi bức tường.
Qua giọng nói và mệnh lệnh gấp gáp của các nhân viên y tế và cảnh sát, tôi biết rằng thực ra cha tôi đã chết. Tôi biết điều đó khi tôi nhìn thấy anh ấy, khi tôi chạm vào anh ấy, nhưng họ đã xác nhận điều đó. Họ đã làm cho nó chính thức. Anh ấy đã chết bởi chính tay mình, vì đẩy kim vào tĩnh mạch của mình. Những túi heroin được tìm thấy trong túi quần jean của anh ta đã nói lên ý định của anh ta cho ngày cuối tuần. Khuôn mặt anh ấy nhợt nhạt và được quét vôi trắng đến nỗi hình ảnh đằng sau mí mắt của tôi trông giống như một chiếc mặt nạ hơn là một khuôn mặt người. Anh ấy ở một mình trong căn hộ khi sự việc xảy ra, và anh ấy đã chết hàng giờ khi tôi vấp phải xác anh ấy. Cuộc sống của anh ta đã cạn kiệt khi heroin ngấm qua ống tiêm, càng làm cho cái địa ngục được ngụy trang thành một căn hộ chết tiệt hơn.
Đó chính xác là nơi đó - như nó đã diễn ra từ lúc tôi bước vào đó. Giá sách và một bức tường gạch đã che đậy cái ác ở đó, che giấu nơi bị nguyền rủa với những chi tiết khá đẹp, che giấu một cái ác mà mọi con quỷ trong cuộc đời tôi dường như đều hướng về, căn hộ chết tiệt đó. Nếu tôi chưa từng bước qua ngưỡng cửa đó, tôi vẫn sẽ có tất cả.
Tôi sẽ có đức tính của mình; Tôi sẽ không trao nó cho một người đàn ông sẽ không bao giờ yêu tôi đủ để gắn bó với tôi.
Tôi vẫn sẽ có mẹ của tôi; cô ấy không nhiều, nhưng cô ấy là gia đình duy nhất mà tôi có bây giờ.
Tôi vẫn sẽ có một nơi để sống, và tôi sẽ không bao giờ kết nối lại với cha tôi chỉ để tìm thấy cơ thể vô hồn của ông trên sàn nhà tắm hai tháng sau đó.
Tôi biết rõ nơi tăm tối mà suy nghĩ của tôi đang kéo tôi vào, nhưng tôi không còn sức để chiến đấu nữa. Tôi đã đấu tranh cho một điều gì đó, cho những gì tôi nghĩ là tất cả, đã quá lâu và tôi không thể làm được nữa.
"CÓ CHỊ EM XIN LỖI CHƯA?" Giọng Ken trầm và thận trọng.
Bây giờ mặt trời đã mọc, và tôi không thể tìm ra câu trả lời cho câu hỏi của Ken. Tôi đã ngủ chưa? Tôi không nhớ mình đã ngủ hay thức dậy, nhưng dường như không thể có chuyện cả một đêm đã trôi qua khi tôi nhìn chằm chằm vào bức tường trống trải này.
"Tôi không biết, cô ấy đã không di chuyển nhiều kể từ đêm qua." Nỗi buồn trong giọng nói của người bạn thân của tôi thật sâu và thật đau.
“Mẹ cô ấy đã gọi lại một giờ trước. Bạn đã nghe tin từ Hardin chưa? ”
Tên đó phát ra từ miệng của Ken có thể đã giết tôi. . . nếu tôi chưa chết.
“Không, anh ấy sẽ không trả lời các cuộc gọi của tôi, và tôi đã gọi số bạn đã cho tôi cho Trish, nhưng cô ấy cũng không trả lời. Tôi nghĩ họ vẫn đang đi hưởng tuần trăng mật. Tôi không biết phải làm gì, cô ấy thật vậy. . . ”
"Tôi biết." Ken thở dài. “Cô ấy chỉ cần thời gian; điều đó đã gây tổn thương cho cô ấy. Tôi vẫn đang tìm hiểu xem chuyện quái quỷ gì đã xảy ra và tại sao tôi không được thông báo khi anh ấy rời cơ sở. Tôi đã đưa cho họ những mệnh lệnh nghiêm ngặt, cùng với một số tiền lành mạnh, để gọi cho tôi nếu có chuyện gì đó xảy ra ”.
Tôi muốn nói với Ken và Landon rằng hãy ngừng đổ lỗi cho bản thân về những sai lầm của cha tôi. Nếu có ai đáng trách, đó là tôi. Đáng lẽ tôi không nên đến London. Đáng lẽ tôi phải ở đó để trông chừng anh ấy. Thay vào đó, tôi đang ở khắp nơi trên thế giới đối phó với một mất mát khác, và Richard Young đang chiến đấu và thua trận chiến với những con quỷ của chính mình, một mình.
KAREN'S VOICE WAKES ME, hoặc đưa tôi ra khỏi trạng thái thôi miên. Hoặc bất cứ điều gì đây.
“Tessa, làm ơn uống nước đi. Đã hai ngày rồi, em yêu. Mẹ của con đến đây để đón con, con yêu. Tôi hy vọng điều đó không sao cả, ”người mà tôi coi là mẹ ruột của tôi nói nhỏ nhất, cố gắng vượt qua với tôi.Tôi cố gắng gật đầu, nhưng cơ thể tôi không đáp lại. Tôi không biết mình bị làm sao, nhưng tôi đang la hét từ trong ra ngoài và không ai có thể nghe thấy tôi.
Có lẽ tôi đang bị sốc sau tất cả. Tuy nhiên, sốc không phải là một nơi tồi tệ. Tôi muốn ở đây lâu nhất có thể. Nó bớt đau hơn.
"Tôi không biết. Cô ấy đang bị sốc, con yêu, ”giọng nói ngọt ngào của Karen trả lời con trai.
Sốc? Tôi không bị sốc.
"Đáng lẽ tôi nên vào trong với cô ấy!" Landon nghẹn ngào trong tiếng nức nở.
Nếu tôi có thể nhìn ra khỏi bức tường màu kem trong phòng khách của nhà Scotts, tôi biết rằng tôi sẽ thấy anh ấy trong vòng tay của mẹ.
“Cô ấy đã ở trên đó một mình với xác anh ấy gần một giờ đồng hồ. Tôi nghĩ cô ấy chỉ đang lấy đồ của mình, và thậm chí có thể đóng cửa — nhưng tôi đã để cô ấy ngồi trên đó với xác chết của anh ấy trong một giờ! ”
Landon khóc rất nhiều, và tôi nên an ủi anh ấy; Tôi biết tôi nên làm, và tôi sẽ làm nếu tôi có thể.
"Ồ, Landon." Karen cũng đang khóc.
Mọi người dường như đang khóc, ngoại trừ tôi. Có chuyện gì với tôi vậy?
"Đó không phải lỗi của bạn. Bạn không thể biết anh ta đã ở đó; bạn không thể biết rằng anh ấy đã rời khỏi chương trình của mình. "
Tại một số thời điểm trong những lời thì thầm kín tiếng và những nỗ lực thông cảm để khiến tôi di chuyển khỏi vị trí của mình trên sàn, mặt trời đã lặn và những nỗ lực ít thường xuyên hơn, cho đến khi chúng dừng lại hoàn toàn, và tôi chỉ còn lại một mình trong cuộc sống quá khổ. phòng với đầu gối của tôi được ôm chặt vào ngực và mắt tôi không bao giờ rời khỏi bức tường.
Qua giọng nói và mệnh lệnh gấp gáp của các nhân viên y tế và cảnh sát, tôi biết rằng thực ra cha tôi đã chết. Tôi biết điều đó khi tôi nhìn thấy anh ấy, khi tôi chạm vào anh ấy, nhưng họ đã xác nhận điều đó. Họ đã làm cho nó chính thức. Anh ấy đã chết bởi chính tay mình, vì đẩy kim vào tĩnh mạch của mình. Những túi heroin được tìm thấy trong túi quần jean của anh ta đã nói lên ý định của anh ta cho ngày cuối tuần. Khuôn mặt anh ấy nhợt nhạt và được quét vôi trắng đến nỗi hình ảnh đằng sau mí mắt của tôi trông giống như một chiếc mặt nạ hơn là một khuôn mặt người. Anh ấy ở một mình trong căn hộ khi sự việc xảy ra, và anh ấy đã chết hàng giờ khi tôi vấp phải xác anh ấy. Cuộc sống của anh ta đã cạn kiệt khi heroin ngấm qua ống tiêm, càng làm cho cái địa ngục được ngụy trang thành một căn hộ chết tiệt hơn.
Đó chính xác là nơi đó - như nó đã diễn ra từ lúc tôi bước vào đó. Giá sách và một bức tường gạch đã che đậy cái ác ở đó, che giấu nơi bị nguyền rủa với những chi tiết khá đẹp, che giấu một cái ác mà mọi con quỷ trong cuộc đời tôi dường như đều hướng về, căn hộ chết tiệt đó. Nếu tôi chưa từng bước qua ngưỡng cửa đó, tôi vẫn sẽ có tất cả.
Tôi sẽ có đức tính của mình; Tôi sẽ không trao nó cho một người đàn ông sẽ không bao giờ yêu tôi đủ để gắn bó với tôi.
Tôi vẫn sẽ có mẹ của tôi; cô ấy không nhiều, nhưng cô ấy là gia đình duy nhất mà tôi có bây giờ.
Tôi vẫn sẽ có một nơi để sống, và tôi sẽ không bao giờ kết nối lại với cha tôi chỉ để tìm thấy cơ thể vô hồn của ông trên sàn nhà tắm hai tháng sau đó.
Tôi biết rõ nơi tăm tối mà suy nghĩ của tôi đang kéo tôi vào, nhưng tôi không còn sức để chiến đấu nữa. Tôi đã đấu tranh cho một điều gì đó, cho những gì tôi nghĩ là tất cả, đã quá lâu và tôi không thể làm được nữa.
"CÓ CHỊ EM XIN LỖI CHƯA?" Giọng Ken trầm và thận trọng.
Bây giờ mặt trời đã mọc, và tôi không thể tìm ra câu trả lời cho câu hỏi của Ken. Tôi đã ngủ chưa? Tôi không nhớ mình đã ngủ hay thức dậy, nhưng dường như không thể có chuyện cả một đêm đã trôi qua khi tôi nhìn chằm chằm vào bức tường trống trải này.
"Tôi không biết, cô ấy đã không di chuyển nhiều kể từ đêm qua." Nỗi buồn trong giọng nói của người bạn thân của tôi thật sâu và thật đau.
“Mẹ cô ấy đã gọi lại một giờ trước. Bạn đã nghe tin từ Hardin chưa? ”
Tên đó phát ra từ miệng của Ken có thể đã giết tôi. . . nếu tôi chưa chết.
“Không, anh ấy sẽ không trả lời các cuộc gọi của tôi, và tôi đã gọi số bạn đã cho tôi cho Trish, nhưng cô ấy cũng không trả lời. Tôi nghĩ họ vẫn đang đi hưởng tuần trăng mật. Tôi không biết phải làm gì, cô ấy thật vậy. . . ”
"Tôi biết." Ken thở dài. “Cô ấy chỉ cần thời gian; điều đó đã gây tổn thương cho cô ấy. Tôi vẫn đang tìm hiểu xem chuyện quái quỷ gì đã xảy ra và tại sao tôi không được thông báo khi anh ấy rời cơ sở. Tôi đã đưa cho họ những mệnh lệnh nghiêm ngặt, cùng với một số tiền lành mạnh, để gọi cho tôi nếu có chuyện gì đó xảy ra ”.
Tôi muốn nói với Ken và Landon rằng hãy ngừng đổ lỗi cho bản thân về những sai lầm của cha tôi. Nếu có ai đáng trách, đó là tôi. Đáng lẽ tôi không nên đến London. Đáng lẽ tôi phải ở đó để trông chừng anh ấy. Thay vào đó, tôi đang ở khắp nơi trên thế giới đối phó với một mất mát khác, và Richard Young đang chiến đấu và thua trận chiến với những con quỷ của chính mình, một mình.
KAREN'S VOICE WAKES ME, hoặc đưa tôi ra khỏi trạng thái thôi miên. Hoặc bất cứ điều gì đây.
“Tessa, làm ơn uống nước đi. Đã hai ngày rồi, em yêu. Mẹ của con đến đây để đón con, con yêu. Tôi hy vọng điều đó không sao cả, ”người mà tôi coi là mẹ ruột của tôi nói nhỏ nhất, cố gắng vượt qua với tôi.Tôi cố gắng gật đầu, nhưng cơ thể tôi không đáp lại. Tôi không biết mình bị làm sao, nhưng tôi đang la hét từ trong ra ngoài và không ai có thể nghe thấy tôi.
Có lẽ tôi đang bị sốc sau tất cả. Tuy nhiên, sốc không phải là một nơi tồi tệ. Tôi muốn ở đây lâu nhất có thể. Nó bớt đau hơn.
Chương 23
HARDIN
Căn hộ đã kín chỗ trở lại, và tôi đang chuẩn bị đồ uống thứ hai và món ăn đầu tiên. Rượu liên tục cháy trên lưỡi và khói trong phổi bắt đầu đến với tôi. Nếu tỉnh táo không bị thương nặng như vậy, thì tôi sẽ không đụng đến cái thứ đó nữa.
“Đã hai ngày rồi, và cái thứ chết tiệt này đã ngứa rồi,” tôi phàn nàn với bất cứ ai sẽ nghe.
“Khà khà, anh bạn, nhưng lần sau anh sẽ không đục lỗ trên tường nữa phải không?” Mark chế nhạo tôi bằng một nụ cười nhếch mép.
“Đúng, anh ấy sẽ làm,” James và Janine nói cùng một lúc.
Janine chìa tay cho tôi. "Đưa cho tôi một viên thuốc giảm đau khác của bạn." Thằng ăn vặt chết tiệt đã ăn hết nửa chai trong vòng chưa đầy hai ngày. Không phải tôi quan tâm — tôi không có tác dụng gì với chúng, và tôi chắc chắn không quan tâm đến những gì cô ấy đưa vào cơ thể mình. Lúc đầu, tôi nghĩ những viên thuốc sẽ giúp tôi, giúp tôi cao hơn những gì James có, nhưng họ không làm vậy. Chúng khiến tôi mệt mỏi, mệt mỏi dẫn đến mất ngủ, kéo theo những cơn ác mộng luôn kéo theo cô ấy.
Tôi đảo mắt và đứng dậy. "Tôi chỉ đưa cho bạn cái chai chết tiệt." Tôi đi bộ đến phòng Mark để lấy những viên thuốc trong đống quần áo nhỏ của mình. Đã gần một tuần rồi, tôi mới thay quần áo một lần. Trước khi cô ấy đi, Carla, cô gà khó chịu với phức hợp vị cứu tinh, đã khâu một số mảng đen gớm ghiếc lên các lỗ trên quần jean của tôi. Tôi sẽ húc vào mông cô ấy nếu James không đuổi tôi ra khỏi chỗ vì làm như vậy.
“Xin chào, Hardin Scott. Điện thoại!" Giọng the thé của Janine vọng ra từ phòng khách.
Mẹ kiếp! Tôi để điện thoại trên bàn trong phòng khách.
Khi tôi không trả lời ngay lập tức, tôi nghe thấy Janine nói một cách hỗn láo, “Mr. Scott hiện đang bận; Tôi có thể hỏi ai đang gọi không? "
“Đưa điện thoại cho tôi, ngay bây giờ,” tôi nói, quay trở lại phòng và ném viên thuốc cho cô ấy bắt. Tôi cố gắng giữ bình tĩnh thì cô ấy chỉ đưa ngón tay giữa cho tôi và tiếp tục nói, để chai rượu rơi xuống sàn. Tôi đang phát mệt vì cái chết tiệt của cô ấy.
“Ooohh, Landon nghe có vẻ là một cái tên hot, và bạn là người Mỹ. Tôi yêu đàn ông Mỹ— ”
Mất hết sự tế nhị, tôi giật lấy chiếc điện thoại trên tay cô ấy và áp vào tai. “Anh muốn cái quái gì vậy, Landon? Bạn có nghĩ rằng nếu tôi muốn nói chuyện với bạn, tôi sẽ trả lời câu cuối cùng. . . Tôi không biết, bạn đã gọi ba mươi lần chết tiệt? ” Tôi sủa.
"Anh biết không, Hardin?" Giọng anh ấy cũng gay gắt không kém gì tôi. “Mẹ kiếp. Anh là một thằng khốn ích kỷ, và lẽ ra tôi nên biết tốt hơn là gọi cho anh. Cô ấy sẽ vượt qua điều này mà không có bạn, chỉ cần cách cô ấy luôn phải làm ”.
Đường dây bị chết.
Vượt qua những gì? Anh ta đang nói cái quái gì vậy? Tôi thậm chí muốn biết?Tôi đang đùa ai vậy - tất nhiên rồi. Tôi ngay lập tức gọi lại cho anh ta và đẩy qua một vài người và đi vào hành lang trống để có chút riêng tư. Sự hoảng sợ dâng lên trong tôi, và tâm trí điên cuồng của tôi chuyển sang tình huống xấu nhất có thể xảy ra. Khi Janine phóng vào hành lang, rõ ràng là để nghe trộm, tôi đi đến chiếc xe cho thuê mà tôi vẫn đang bám.
"Gì?" anh ấy cáu kỉnh.
“Bạn đang nói về cái gì vậy? Chuyện gì đã xảy ra thế?" Cô ấy không sao, phải không? Cô ấy phải như vậy. "Landon, nói cho tôi biết cô ấy không sao." Tôi không có kiên nhẫn vì những lời thiếu sót của anh ấy.
"Đó là Richard, anh ấy đã chết."
Bất cứ điều gì tôi có thể mong đợi được nghe, đó không phải là nó. Tôi cảm nhận được điều đó qua làn khói mù mịt. Tôi cảm thấy đau nhói của sự mất mát trong mình, và tôi ghét điều đó. Tôi không nên cảm thấy điều này, tôi thậm chí hầu như không biết chuyện vặt - người đàn ông.
"Tessa đâu?" Đây là lý do tại sao Landon gọi cho tôi rất nhiều lần. Không phải để giảng cho tôi về việc rời bỏ Tessa, mà là để cho tôi biết cha cô ấy đã chết.
“Cô ấy ở nhà đây, nhưng mẹ cô ấy đang trên đường đến đón cô ấy. Tôi nghĩ cô ấy đang bị sốc; cô ấy đã không nói chuyện kể từ khi cô ấy tìm thấy anh ấy. "
Phần cuối của câu nói khiến tôi quay cuồng và ôm chặt lấy ngực mình. “Cái quái gì vậy? Cô ấy đã tìm thấy anh ấy? ”
"Ừ." Giọng Landon vỡ ra ở đoạn cuối và tôi biết anh ấy đang khóc. Nó không làm phiền tôi như nó thường làm.
"Mẹ kiếp!" Tại sao điều này xảy ra? Làm thế nào điều này có thể xảy ra với cô ấy ngay sau khi tôi đuổi cô ấy đi? "Cô ấy ở đâu, xác anh ấy ở đâu?"
"Căn hộ của bạn. Cô ấy đến đó để lấy những thứ cuối cùng và xuống xe của bạn ”.
Tất nhiên, ngay cả sau đó, và ngay cả sau cách tôi đối xử với cô ấy, cô ấy vẫn đủ quan tâm đến chiếc xe của tôi.Tôi buộc phải nói ra những từ mà cả hai đều muốn và không muốn nói: "Hãy để tôi nói chuyện với cô ấy." Tôi muốn nghe giọng nói của cô ấy, và tôi đã rơi xuống vực sâu, mất ngủ suốt hai đêm qua khi nhận được tin nhắn robot nhắc nhở tôi rằng cô ấy đã thay đổi số của mình.
"Anh không nghe thấy tôi nói sao, Hardin?" Landon bực tức nói. “Cô ấy đã không nói chuyện hoặc di chuyển trong hai ngày ngoại trừ việc sử dụng nhà vệ sinh, và tôi thậm chí không chắc về điều đó. Tôi không thấy cô ấy cử động gì cả. Cô ấy sẽ không uống bất cứ thứ gì, cô ấy sẽ không ăn. ”
Tất cả những điều tồi tệ mà tôi đã đẩy lùi, cố gắng phớt lờ, tràn qua tôi và kéo tôi xuống dưới. Tôi không quan tâm hậu quả sẽ là gì, tôi không quan tâm liệu chút tỉnh táo cuối cùng mà tôi còn lại có biến mất hay không: Tôi cần nói chuyện với cô ấy. Tôi tới xe và vào trong, ngay lập tức hiểu rõ mình phải làm gì.
“Chỉ cần cố gắng đưa điện thoại vào tai cô ấy. Hãy nghe tôi và cứ làm đi, ”tôi nói với Landon và khởi động xe, thầm cầu xin bất cứ ai đang lắng nghe ở đó rằng tôi đừng bị lấn lướt trên đường đến sân bay.
“Tôi chỉ lo lắng rằng việc nghe thấy giọng nói của bạn có thể khiến nó trở nên tồi tệ hơn,” giọng nói của anh ấy vang lên qua loa ngoài. Tôi vặn hết cỡ âm lượng và đặt điện thoại trên bảng điều khiển trung tâm.
"Chết tiệt, Landon!" Tôi đập vào tay lái. Thật khó để lái xe với một dàn diễn viên chết tiệt như hiện tại. “Bây giờ, hãy đưa điện thoại vào tai cô ấy.” Tôi cố gắng giữ giọng bình tĩnh, mặc cho cơn lốc xé toạc tôi từ trong ra ngoài.
“Tốt thôi, nhưng đừng nói gì làm cô ấy buồn. Cô ấy đã trải qua quá đủ rồi. ”
"Đừng nói chuyện với tôi như thể bạn hiểu cô ấy hơn tôi!" Sự tức giận của tôi đối với người anh kế mà tôi biết tất cả đã lên đến mức cao mới, và tôi gần như chạy vào dải phân cách, hét vào mặt anh ta.
“Tôi có thể không, nhưng bạn biết tôi biết gì không? Tôi biết rằng bạn là một tên ngốc đáng sợ cho bất cứ điều gì bạn đã làm với cô ấy lần này, và bạn biết những gì khác tôi biết? Rằng nếu bạn không ích kỷ đến mức, bạn đã ở đây với cô ấy và cô ấy sẽ không ở trong tình trạng như bây giờ, ”anh nói. "Oh, và một điều nữa-"
"Đầy đủ!" Tôi lại đập vào tay lái. “Chỉ cần đưa điện thoại vào tai cô ấy - bạn là một thằng khốn sẽ chẳng giúp được gì. Bây giờ đưa cho cô ấy cái điện thoại chết tiệt. ”Tiếp sau sự im lặng là giọng nói nhẹ nhàng của Landon: “Tessa? Bạn có thể nghe tôi không? Tất nhiên bạn có thể." Anh ta nửa cười nửa không. Tôi có thể nghe thấy nỗi đau trong giọng nói của anh ấy khi anh ấy cố gắng dỗ cô ấy nói. “Hardin đang nghe điện thoại, còn anh ấy. . . ”
Tiếng tụng kinh nhẹ nhàng phát ra qua loa, và tôi nghiêng người về phía điện thoại để cố gắng nghe thấy tiếng ồn. Đó là gì? Trong vài giây tiếp theo, nó tiếp tục, trầm và ám ảnh, và tôi mất quá nhiều thời gian để nhận ra đó là giọng của Tessa lặp đi lặp lại cùng một từ. “Không, không, không,” cô ấy nói, không dừng lại, không chậm lại, “không, không, không, không, không. . . ”
Những gì còn lại trong trái tim tôi vỡ vụn thành quá nhiều mảnh không thể đếm được.
"Ko xin đừng!" cô ấy khóc ở đầu dây.
Ôi Chúa ơi.
“Được rồi, không sao đâu. Bạn không cần phải nói chuyện với anh ấy— ”
Đường dây bị đứt, tôi gọi lại thì biết rằng không có ai bắt máy.
“Đã hai ngày rồi, và cái thứ chết tiệt này đã ngứa rồi,” tôi phàn nàn với bất cứ ai sẽ nghe.
“Khà khà, anh bạn, nhưng lần sau anh sẽ không đục lỗ trên tường nữa phải không?” Mark chế nhạo tôi bằng một nụ cười nhếch mép.
“Đúng, anh ấy sẽ làm,” James và Janine nói cùng một lúc.
Janine chìa tay cho tôi. "Đưa cho tôi một viên thuốc giảm đau khác của bạn." Thằng ăn vặt chết tiệt đã ăn hết nửa chai trong vòng chưa đầy hai ngày. Không phải tôi quan tâm — tôi không có tác dụng gì với chúng, và tôi chắc chắn không quan tâm đến những gì cô ấy đưa vào cơ thể mình. Lúc đầu, tôi nghĩ những viên thuốc sẽ giúp tôi, giúp tôi cao hơn những gì James có, nhưng họ không làm vậy. Chúng khiến tôi mệt mỏi, mệt mỏi dẫn đến mất ngủ, kéo theo những cơn ác mộng luôn kéo theo cô ấy.
Tôi đảo mắt và đứng dậy. "Tôi chỉ đưa cho bạn cái chai chết tiệt." Tôi đi bộ đến phòng Mark để lấy những viên thuốc trong đống quần áo nhỏ của mình. Đã gần một tuần rồi, tôi mới thay quần áo một lần. Trước khi cô ấy đi, Carla, cô gà khó chịu với phức hợp vị cứu tinh, đã khâu một số mảng đen gớm ghiếc lên các lỗ trên quần jean của tôi. Tôi sẽ húc vào mông cô ấy nếu James không đuổi tôi ra khỏi chỗ vì làm như vậy.
“Xin chào, Hardin Scott. Điện thoại!" Giọng the thé của Janine vọng ra từ phòng khách.
Mẹ kiếp! Tôi để điện thoại trên bàn trong phòng khách.
Khi tôi không trả lời ngay lập tức, tôi nghe thấy Janine nói một cách hỗn láo, “Mr. Scott hiện đang bận; Tôi có thể hỏi ai đang gọi không? "
“Đưa điện thoại cho tôi, ngay bây giờ,” tôi nói, quay trở lại phòng và ném viên thuốc cho cô ấy bắt. Tôi cố gắng giữ bình tĩnh thì cô ấy chỉ đưa ngón tay giữa cho tôi và tiếp tục nói, để chai rượu rơi xuống sàn. Tôi đang phát mệt vì cái chết tiệt của cô ấy.
“Ooohh, Landon nghe có vẻ là một cái tên hot, và bạn là người Mỹ. Tôi yêu đàn ông Mỹ— ”
Mất hết sự tế nhị, tôi giật lấy chiếc điện thoại trên tay cô ấy và áp vào tai. “Anh muốn cái quái gì vậy, Landon? Bạn có nghĩ rằng nếu tôi muốn nói chuyện với bạn, tôi sẽ trả lời câu cuối cùng. . . Tôi không biết, bạn đã gọi ba mươi lần chết tiệt? ” Tôi sủa.
"Anh biết không, Hardin?" Giọng anh ấy cũng gay gắt không kém gì tôi. “Mẹ kiếp. Anh là một thằng khốn ích kỷ, và lẽ ra tôi nên biết tốt hơn là gọi cho anh. Cô ấy sẽ vượt qua điều này mà không có bạn, chỉ cần cách cô ấy luôn phải làm ”.
Đường dây bị chết.
Vượt qua những gì? Anh ta đang nói cái quái gì vậy? Tôi thậm chí muốn biết?Tôi đang đùa ai vậy - tất nhiên rồi. Tôi ngay lập tức gọi lại cho anh ta và đẩy qua một vài người và đi vào hành lang trống để có chút riêng tư. Sự hoảng sợ dâng lên trong tôi, và tâm trí điên cuồng của tôi chuyển sang tình huống xấu nhất có thể xảy ra. Khi Janine phóng vào hành lang, rõ ràng là để nghe trộm, tôi đi đến chiếc xe cho thuê mà tôi vẫn đang bám.
"Gì?" anh ấy cáu kỉnh.
“Bạn đang nói về cái gì vậy? Chuyện gì đã xảy ra thế?" Cô ấy không sao, phải không? Cô ấy phải như vậy. "Landon, nói cho tôi biết cô ấy không sao." Tôi không có kiên nhẫn vì những lời thiếu sót của anh ấy.
"Đó là Richard, anh ấy đã chết."
Bất cứ điều gì tôi có thể mong đợi được nghe, đó không phải là nó. Tôi cảm nhận được điều đó qua làn khói mù mịt. Tôi cảm thấy đau nhói của sự mất mát trong mình, và tôi ghét điều đó. Tôi không nên cảm thấy điều này, tôi thậm chí hầu như không biết chuyện vặt - người đàn ông.
"Tessa đâu?" Đây là lý do tại sao Landon gọi cho tôi rất nhiều lần. Không phải để giảng cho tôi về việc rời bỏ Tessa, mà là để cho tôi biết cha cô ấy đã chết.
“Cô ấy ở nhà đây, nhưng mẹ cô ấy đang trên đường đến đón cô ấy. Tôi nghĩ cô ấy đang bị sốc; cô ấy đã không nói chuyện kể từ khi cô ấy tìm thấy anh ấy. "
Phần cuối của câu nói khiến tôi quay cuồng và ôm chặt lấy ngực mình. “Cái quái gì vậy? Cô ấy đã tìm thấy anh ấy? ”
"Ừ." Giọng Landon vỡ ra ở đoạn cuối và tôi biết anh ấy đang khóc. Nó không làm phiền tôi như nó thường làm.
"Mẹ kiếp!" Tại sao điều này xảy ra? Làm thế nào điều này có thể xảy ra với cô ấy ngay sau khi tôi đuổi cô ấy đi? "Cô ấy ở đâu, xác anh ấy ở đâu?"
"Căn hộ của bạn. Cô ấy đến đó để lấy những thứ cuối cùng và xuống xe của bạn ”.
Tất nhiên, ngay cả sau đó, và ngay cả sau cách tôi đối xử với cô ấy, cô ấy vẫn đủ quan tâm đến chiếc xe của tôi.Tôi buộc phải nói ra những từ mà cả hai đều muốn và không muốn nói: "Hãy để tôi nói chuyện với cô ấy." Tôi muốn nghe giọng nói của cô ấy, và tôi đã rơi xuống vực sâu, mất ngủ suốt hai đêm qua khi nhận được tin nhắn robot nhắc nhở tôi rằng cô ấy đã thay đổi số của mình.
"Anh không nghe thấy tôi nói sao, Hardin?" Landon bực tức nói. “Cô ấy đã không nói chuyện hoặc di chuyển trong hai ngày ngoại trừ việc sử dụng nhà vệ sinh, và tôi thậm chí không chắc về điều đó. Tôi không thấy cô ấy cử động gì cả. Cô ấy sẽ không uống bất cứ thứ gì, cô ấy sẽ không ăn. ”
Tất cả những điều tồi tệ mà tôi đã đẩy lùi, cố gắng phớt lờ, tràn qua tôi và kéo tôi xuống dưới. Tôi không quan tâm hậu quả sẽ là gì, tôi không quan tâm liệu chút tỉnh táo cuối cùng mà tôi còn lại có biến mất hay không: Tôi cần nói chuyện với cô ấy. Tôi tới xe và vào trong, ngay lập tức hiểu rõ mình phải làm gì.
“Chỉ cần cố gắng đưa điện thoại vào tai cô ấy. Hãy nghe tôi và cứ làm đi, ”tôi nói với Landon và khởi động xe, thầm cầu xin bất cứ ai đang lắng nghe ở đó rằng tôi đừng bị lấn lướt trên đường đến sân bay.
“Tôi chỉ lo lắng rằng việc nghe thấy giọng nói của bạn có thể khiến nó trở nên tồi tệ hơn,” giọng nói của anh ấy vang lên qua loa ngoài. Tôi vặn hết cỡ âm lượng và đặt điện thoại trên bảng điều khiển trung tâm.
"Chết tiệt, Landon!" Tôi đập vào tay lái. Thật khó để lái xe với một dàn diễn viên chết tiệt như hiện tại. “Bây giờ, hãy đưa điện thoại vào tai cô ấy.” Tôi cố gắng giữ giọng bình tĩnh, mặc cho cơn lốc xé toạc tôi từ trong ra ngoài.
“Tốt thôi, nhưng đừng nói gì làm cô ấy buồn. Cô ấy đã trải qua quá đủ rồi. ”
"Đừng nói chuyện với tôi như thể bạn hiểu cô ấy hơn tôi!" Sự tức giận của tôi đối với người anh kế mà tôi biết tất cả đã lên đến mức cao mới, và tôi gần như chạy vào dải phân cách, hét vào mặt anh ta.
“Tôi có thể không, nhưng bạn biết tôi biết gì không? Tôi biết rằng bạn là một tên ngốc đáng sợ cho bất cứ điều gì bạn đã làm với cô ấy lần này, và bạn biết những gì khác tôi biết? Rằng nếu bạn không ích kỷ đến mức, bạn đã ở đây với cô ấy và cô ấy sẽ không ở trong tình trạng như bây giờ, ”anh nói. "Oh, và một điều nữa-"
"Đầy đủ!" Tôi lại đập vào tay lái. “Chỉ cần đưa điện thoại vào tai cô ấy - bạn là một thằng khốn sẽ chẳng giúp được gì. Bây giờ đưa cho cô ấy cái điện thoại chết tiệt. ”Tiếp sau sự im lặng là giọng nói nhẹ nhàng của Landon: “Tessa? Bạn có thể nghe tôi không? Tất nhiên bạn có thể." Anh ta nửa cười nửa không. Tôi có thể nghe thấy nỗi đau trong giọng nói của anh ấy khi anh ấy cố gắng dỗ cô ấy nói. “Hardin đang nghe điện thoại, còn anh ấy. . . ”
Tiếng tụng kinh nhẹ nhàng phát ra qua loa, và tôi nghiêng người về phía điện thoại để cố gắng nghe thấy tiếng ồn. Đó là gì? Trong vài giây tiếp theo, nó tiếp tục, trầm và ám ảnh, và tôi mất quá nhiều thời gian để nhận ra đó là giọng của Tessa lặp đi lặp lại cùng một từ. “Không, không, không,” cô ấy nói, không dừng lại, không chậm lại, “không, không, không, không, không. . . ”
Những gì còn lại trong trái tim tôi vỡ vụn thành quá nhiều mảnh không thể đếm được.
"Ko xin đừng!" cô ấy khóc ở đầu dây.
Ôi Chúa ơi.
“Được rồi, không sao đâu. Bạn không cần phải nói chuyện với anh ấy— ”
Đường dây bị đứt, tôi gọi lại thì biết rằng không có ai bắt máy.
Chương 24
TESSA
Tôi sẽ đến đón bạn ngay bây giờ, ”giọng nói quen thuộc mà tôi đã không nghe thấy quá lâu nói, cố gắng an ủi tôi khi những cánh tay mạnh mẽ nhấc tôi lên khỏi sàn và nâng niu tôi như một đứa trẻ.
Tôi vùi đầu vào lồng ngực rắn chắc của Noah và nhắm mắt lại.Giọng của mẹ tôi cũng ở đây. Tôi không nhìn thấy cô ấy, nhưng tôi có thể nghe thấy cô ấy: “Cô ấy bị sao vậy? Tại sao cô ấy không nói chuyện? "
“Cô ấy chỉ bị sốc,” Ken bắt đầu nói. “Cô ấy sẽ đến sớm thôi—”
"Chà, tôi phải làm gì với cô ấy nếu cô ấy thậm chí không chịu nói?" mẹ tôi cắn lại.
Noah, có thể đối phó với người mẹ nhẫn tâm của tôi theo cách mà không ai khác có thể làm được, nhẹ nhàng nói: “Carol, cô ấy vừa tìm thấy thi thể của bố cô ấy vài ngày trước. Hãy dễ dãi với cô ấy ”.
Tôi chưa bao giờ cảm thấy nhẹ nhõm khi ở gần Noah trong suốt cuộc đời mình. Tôi yêu Landon nhiều như thế, và biết ơn gia đình anh ấy lúc này, tôi cần phải được đưa ra khỏi ngôi nhà này. Tôi cần một người như người bạn lớn tuổi nhất của tôi bây giờ. Một người đã biết tôi trước đây.
Tôi sắp phát điên lên rồi; Tôi biết tôi đang có. Tâm trí tôi đã không hoạt động bình thường kể từ khi chân tôi chạm vào cơ thể rất rắn, và rất tĩnh lặng của cha tôi. Tôi đã không thể xử lý một suy nghĩ hợp lý nào kể từ khi tôi khóc tên anh ấy và lắc anh ấy rất mạnh đến mức hàm anh ấy mở ra và cây kim bật ra khỏi cánh tay, hạ cánh với một tiếng động vẫn còn vang vọng trong tâm trí tôi. Một âm thanh đơn giản như vậy. Thật là một âm thanh kinh khủng.
Tôi cảm thấy có gì đó bên trong tôi giật bắn khi tay bố tôi giật mạnh trong tay tôi, một cơn co thắt cơ không tự chủ mà tôi vẫn chưa thể quyết định được, liệu nó có thực sự xảy ra hay do tâm trí tôi tạo ra một cảm giác hy vọng sai lầm. Hy vọng đó nhanh chóng tan biến khi tôi kiểm tra lại mạch của anh ấy, tôi chỉ cảm thấy không có gì, chỉ để lại tôi nhìn chằm chằm vào đôi mắt chết của anh ấy.
Sải chân của Noah nhẹ nhàng làm tôi rung động khi chúng tôi di chuyển qua nhà.
“Tôi sẽ gọi điện thoại cho cô ấy sau để kiểm tra cô ấy. Hãy trả lời để tôi có thể biết cô ấy đang thế nào, ”Landon nhẹ nhàng yêu cầu. Tôi muốn biết Landon thế nào; Tôi hy vọng anh ấy không nhìn thấy những gì tôi đã thấy, chỉ là tôi không thể nhớ.
Tôi biết tôi đang ôm đầu của bố tôi trong tay, và tôi nghĩ rằng tôi đã hét lên hoặc khóc, hoặc cả hai, khi tôi nghe thấy Landon bước vào căn hộ. Tôi nhớ anh ấy đã cố gắng đấu tranh với tôi để buông bỏ người đàn ông mà tôi mới bắt đầu biết, nhưng sau đó tâm trí tôi nhảy thẳng vào thời điểm xe cấp cứu đến và lại chìm vào giấc ngủ cho đến khi tôi ngồi trên sàn nhà tại nhà của người Scotts. .
“Tôi sẽ làm,” Noah đảm bảo với anh ta, và tôi nghe thấy tiếng cửa lưới mở. Những giọt mưa mát lạnh đáp xuống mặt tôi, rửa sạch những giọt nước mắt và rác rưởi của những ngày tháng.
"Không sao đâu. Bây giờ chúng ta sẽ về nhà; Mọi chuyện sẽ ổn thôi, ”Noah thì thầm với tôi, tay anh vén mái tóc ướt đẫm nước mưa ra khỏi trán. Tôi nhắm mắt lại và áp má vào ngực anh; nhịp đập nặng nề của nó chỉ làm tôi nhớ đến khi tôi áp tai vào ngực cha, chỉ thấy không có nhịp tim, không có hơi thở.
“Không sao đâu,” Noah lại nói. Chuyện này cũng giống như ngày xưa, anh ấy đến giải cứu tôi sau khi cơn nghiện của bố tôi tàn phá.
Nhưng không có nhà kính nào để trốn, không phải lúc này. Lúc này chỉ có bóng tối và không lối thoát trong tầm mắt.“Bây giờ chúng ta sẽ về nhà,” Noah lặp lại khi đặt tôi vào xe hơi.
Noah là một người thân yêu, ngọt ngào, nhưng anh ấy không biết rằng tôi không có nhà sao?
CÁC BÀN TAY TRÊN ĐỒNG HỒ CỦA TÔI di chuyển thật chậm. Tôi càng nhìn chằm chằm vào họ, họ càng chế nhạo tôi, chậm lại theo từng cú nhấp tay của họ. Phòng ngủ cũ của tôi rất lớn - tôi đã có thể thề rằng đó là một căn phòng nhỏ, nhưng bây giờ nó có cảm giác đồ sộ. Có lẽ đó là tôi cảm thấy nhỏ? Bây giờ tôi cảm thấy nhẹ nhàng, nhẹ nhàng hơn so với lần cuối cùng tôi ngủ trên chiếc giường này. Tôi cảm thấy mình có thể trôi đi và không ai nhận ra. Suy nghĩ của tôi không bình thường; Tôi biết cái này. Noah nói với tôi điều này mỗi khi anh ấy cố gắng đưa tôi trở lại thực tế. Anh ấy ở đây bây giờ; anh ấy đã không rời đi kể từ khi tôi nằm trên giường này, Chúa biết bao lâu rồi.
“Em sẽ ổn thôi, Tessa. Thời gian chữa lành tất cả. Hãy nhớ mục sư của chúng tôi luôn nói như vậy ”. Đôi mắt xanh của Noah đang lo lắng cho tôi.Tôi gật đầu, im lặng và nhìn chằm chằm vào chiếc đồng hồ đầy khiêu khích treo trên tường.
Noah kéo một cái nĩa dọc theo đĩa thức ăn chưa đụng đến từ nhiều giờ trước. “Mẹ của bạn sẽ vào và bắt bạn ăn tối. Đã muộn rồi mà bạn vẫn chưa đụng đến bữa trưa của mình ”.
Tôi liếc nhìn về phía cửa sổ, nhận thấy bóng tối bên ngoài. Mặt trời biến mất khi nào? Và tại sao nó không mang tôi theo?Đôi bàn tay mềm mại của Nô-ê gom lấy đôi bàn tay của tôi trong đó, và ông ấy yêu cầu tôi nhìn vào ông ấy. "Chỉ cần cắn một vài miếng để cô ấy sẽ để cho bạn nghỉ ngơi."
Tôi với lấy cái đĩa, không muốn làm mọi thứ khó khăn hơn cho anh ta, biết rằng anh ta chỉ đang làm theo lời mẹ tôi. Tôi đưa chiếc bánh mì đã ôi thiu lên miệng và cố gắng không nhai miếng ăn trưa cao su khi tôi nhai. Tôi đếm thời gian để ép bản thân cắn năm miếng và nuốt chúng xuống với nước ở nhiệt độ phòng để trên tủ đầu giường từ sáng nay.
“Tôi cần nhắm mắt lại,” tôi nói với Noah khi anh ấy cố mời tôi một ít nho trong đĩa. "Không còn nữa." Tôi nhẹ nhàng đẩy chiếc đĩa ra. Cảnh tượng đồ ăn khiến tôi muốn nôn.
Tôi nằm xuống và đưa đầu gối của tôi vào ngực. Nô-ê là Nô-ê làm tôi nhớ lại lần chúng tôi gặp rắc rối vì ném nho vào nhau trong buổi lễ Chúa Nhật khi chúng tôi mười hai tuổi.
“Đó là điều nổi loạn nhất mà chúng tôi đã làm, tôi nghĩ vậy.” anh ấy nói với một tiếng cười nhẹ.
Âm thanh đưa tôi vào giấc ngủ.“BẠN KHÔNG ĐI VÀO ĐÓ. Điều cuối cùng chúng tôi cần là bạn đưa cô ấy đi. Lần đầu tiên cô ấy ngủ trong nhiều ngày, ”tôi nghe thấy giọng mẹ tôi nói từ dưới hành lang.
Cô ấy đang nói với ai thế? Tôi không ngủ phải không? Tôi chống khuỷu tay lên, máu dồn lên đầu. Tôi mệt quá, mệt quá. Noah đang ở đây, trên chiếc giường thời thơ ấu của tôi với tôi. Tất cả đều cảm thấy rất quen thuộc, chiếc giường, mái tóc vàng rối bù dựng lên trên đầu của Noah. Tuy nhiên, tôi cảm thấy khác lạ, lạc lõng và mất phương hướng.
“Tôi không ở đây để làm tổn thương cô ấy, Carol. Bạn nên biết điều đó từ bây giờ."
“Con—” mẹ tôi cố gắng chống trả, nhưng bà bị cắt ngang.
"Bạn cũng nên biết rằng tôi vẫn không quan tâm đến những gì bạn nói." Cửa phòng ngủ của tôi mở ra, và người cuối cùng mà tôi nghĩ rằng tôi sẽ nhìn thấy bước qua người mẹ giận dữ của tôi.
Cánh tay của Nô-ê đang đè nặng trên người tôi, đè tôi xuống giường. Tay anh siết chặt eo tôi trong giấc ngủ, và cổ họng tôi bỏng rát khi nhìn thấy Hardin. Đôi mắt màu xanh lục của anh ta tức giận trước cảnh tượng trước mặt. Anh ta băng qua phòng và giật mạnh cánh tay của Noah khỏi cơ thể tôi.
“Cái gì -” Noah giật mình thức giấc và đứng bật dậy. Khi Hardin tiến thêm một bước nữa về phía tôi, tôi bò qua chiếc giường đôi và lưng tôi đập mạnh vào tường. Đủ khó để đánh bay ngọn gió khỏi tôi, nhưng tôi vẫn cố gắng tránh xa anh ấy. Tôi ho và mắt Hardin dịu lại.
Tại sao anh ta lại ở đây? Anh ấy không thể ở đây, tôi không muốn anh ấy ở đây. Anh ta đã gây đủ sát thương, và anh ta không thể chỉ xuất hiện ở đây và nhặt những mảnh vụn.
“Mẹ kiếp! Em có ổn không?" Cánh tay đầy mực của anh ấy đưa tay về phía tôi, và tôi làm điều đầu tiên mà tôi nghĩ đến trong đầu: tôi hét lên.
Tôi sẽ đến đón bạn ngay bây giờ, ”giọng nói quen thuộc mà tôi đã không nghe thấy quá lâu nói, cố gắng an ủi tôi khi những cánh tay mạnh mẽ nhấc tôi lên khỏi sàn và nâng niu tôi như một đứa trẻ.
Tôi vùi đầu vào lồng ngực rắn chắc của Noah và nhắm mắt lại.Giọng của mẹ tôi cũng ở đây. Tôi không nhìn thấy cô ấy, nhưng tôi có thể nghe thấy cô ấy: “Cô ấy bị sao vậy? Tại sao cô ấy không nói chuyện? "
“Cô ấy chỉ bị sốc,” Ken bắt đầu nói. “Cô ấy sẽ đến sớm thôi—”
"Chà, tôi phải làm gì với cô ấy nếu cô ấy thậm chí không chịu nói?" mẹ tôi cắn lại.
Noah, có thể đối phó với người mẹ nhẫn tâm của tôi theo cách mà không ai khác có thể làm được, nhẹ nhàng nói: “Carol, cô ấy vừa tìm thấy thi thể của bố cô ấy vài ngày trước. Hãy dễ dãi với cô ấy ”.
Tôi chưa bao giờ cảm thấy nhẹ nhõm khi ở gần Noah trong suốt cuộc đời mình. Tôi yêu Landon nhiều như thế, và biết ơn gia đình anh ấy lúc này, tôi cần phải được đưa ra khỏi ngôi nhà này. Tôi cần một người như người bạn lớn tuổi nhất của tôi bây giờ. Một người đã biết tôi trước đây.
Tôi sắp phát điên lên rồi; Tôi biết tôi đang có. Tâm trí tôi đã không hoạt động bình thường kể từ khi chân tôi chạm vào cơ thể rất rắn, và rất tĩnh lặng của cha tôi. Tôi đã không thể xử lý một suy nghĩ hợp lý nào kể từ khi tôi khóc tên anh ấy và lắc anh ấy rất mạnh đến mức hàm anh ấy mở ra và cây kim bật ra khỏi cánh tay, hạ cánh với một tiếng động vẫn còn vang vọng trong tâm trí tôi. Một âm thanh đơn giản như vậy. Thật là một âm thanh kinh khủng.
Tôi cảm thấy có gì đó bên trong tôi giật bắn khi tay bố tôi giật mạnh trong tay tôi, một cơn co thắt cơ không tự chủ mà tôi vẫn chưa thể quyết định được, liệu nó có thực sự xảy ra hay do tâm trí tôi tạo ra một cảm giác hy vọng sai lầm. Hy vọng đó nhanh chóng tan biến khi tôi kiểm tra lại mạch của anh ấy, tôi chỉ cảm thấy không có gì, chỉ để lại tôi nhìn chằm chằm vào đôi mắt chết của anh ấy.
Sải chân của Noah nhẹ nhàng làm tôi rung động khi chúng tôi di chuyển qua nhà.
“Tôi sẽ gọi điện thoại cho cô ấy sau để kiểm tra cô ấy. Hãy trả lời để tôi có thể biết cô ấy đang thế nào, ”Landon nhẹ nhàng yêu cầu. Tôi muốn biết Landon thế nào; Tôi hy vọng anh ấy không nhìn thấy những gì tôi đã thấy, chỉ là tôi không thể nhớ.
Tôi biết tôi đang ôm đầu của bố tôi trong tay, và tôi nghĩ rằng tôi đã hét lên hoặc khóc, hoặc cả hai, khi tôi nghe thấy Landon bước vào căn hộ. Tôi nhớ anh ấy đã cố gắng đấu tranh với tôi để buông bỏ người đàn ông mà tôi mới bắt đầu biết, nhưng sau đó tâm trí tôi nhảy thẳng vào thời điểm xe cấp cứu đến và lại chìm vào giấc ngủ cho đến khi tôi ngồi trên sàn nhà tại nhà của người Scotts. .
“Tôi sẽ làm,” Noah đảm bảo với anh ta, và tôi nghe thấy tiếng cửa lưới mở. Những giọt mưa mát lạnh đáp xuống mặt tôi, rửa sạch những giọt nước mắt và rác rưởi của những ngày tháng.
"Không sao đâu. Bây giờ chúng ta sẽ về nhà; Mọi chuyện sẽ ổn thôi, ”Noah thì thầm với tôi, tay anh vén mái tóc ướt đẫm nước mưa ra khỏi trán. Tôi nhắm mắt lại và áp má vào ngực anh; nhịp đập nặng nề của nó chỉ làm tôi nhớ đến khi tôi áp tai vào ngực cha, chỉ thấy không có nhịp tim, không có hơi thở.
“Không sao đâu,” Noah lại nói. Chuyện này cũng giống như ngày xưa, anh ấy đến giải cứu tôi sau khi cơn nghiện của bố tôi tàn phá.
Nhưng không có nhà kính nào để trốn, không phải lúc này. Lúc này chỉ có bóng tối và không lối thoát trong tầm mắt.“Bây giờ chúng ta sẽ về nhà,” Noah lặp lại khi đặt tôi vào xe hơi.
Noah là một người thân yêu, ngọt ngào, nhưng anh ấy không biết rằng tôi không có nhà sao?
CÁC BÀN TAY TRÊN ĐỒNG HỒ CỦA TÔI di chuyển thật chậm. Tôi càng nhìn chằm chằm vào họ, họ càng chế nhạo tôi, chậm lại theo từng cú nhấp tay của họ. Phòng ngủ cũ của tôi rất lớn - tôi đã có thể thề rằng đó là một căn phòng nhỏ, nhưng bây giờ nó có cảm giác đồ sộ. Có lẽ đó là tôi cảm thấy nhỏ? Bây giờ tôi cảm thấy nhẹ nhàng, nhẹ nhàng hơn so với lần cuối cùng tôi ngủ trên chiếc giường này. Tôi cảm thấy mình có thể trôi đi và không ai nhận ra. Suy nghĩ của tôi không bình thường; Tôi biết cái này. Noah nói với tôi điều này mỗi khi anh ấy cố gắng đưa tôi trở lại thực tế. Anh ấy ở đây bây giờ; anh ấy đã không rời đi kể từ khi tôi nằm trên giường này, Chúa biết bao lâu rồi.
“Em sẽ ổn thôi, Tessa. Thời gian chữa lành tất cả. Hãy nhớ mục sư của chúng tôi luôn nói như vậy ”. Đôi mắt xanh của Noah đang lo lắng cho tôi.Tôi gật đầu, im lặng và nhìn chằm chằm vào chiếc đồng hồ đầy khiêu khích treo trên tường.
Noah kéo một cái nĩa dọc theo đĩa thức ăn chưa đụng đến từ nhiều giờ trước. “Mẹ của bạn sẽ vào và bắt bạn ăn tối. Đã muộn rồi mà bạn vẫn chưa đụng đến bữa trưa của mình ”.
Tôi liếc nhìn về phía cửa sổ, nhận thấy bóng tối bên ngoài. Mặt trời biến mất khi nào? Và tại sao nó không mang tôi theo?Đôi bàn tay mềm mại của Nô-ê gom lấy đôi bàn tay của tôi trong đó, và ông ấy yêu cầu tôi nhìn vào ông ấy. "Chỉ cần cắn một vài miếng để cô ấy sẽ để cho bạn nghỉ ngơi."
Tôi với lấy cái đĩa, không muốn làm mọi thứ khó khăn hơn cho anh ta, biết rằng anh ta chỉ đang làm theo lời mẹ tôi. Tôi đưa chiếc bánh mì đã ôi thiu lên miệng và cố gắng không nhai miếng ăn trưa cao su khi tôi nhai. Tôi đếm thời gian để ép bản thân cắn năm miếng và nuốt chúng xuống với nước ở nhiệt độ phòng để trên tủ đầu giường từ sáng nay.
“Tôi cần nhắm mắt lại,” tôi nói với Noah khi anh ấy cố mời tôi một ít nho trong đĩa. "Không còn nữa." Tôi nhẹ nhàng đẩy chiếc đĩa ra. Cảnh tượng đồ ăn khiến tôi muốn nôn.
Tôi nằm xuống và đưa đầu gối của tôi vào ngực. Nô-ê là Nô-ê làm tôi nhớ lại lần chúng tôi gặp rắc rối vì ném nho vào nhau trong buổi lễ Chúa Nhật khi chúng tôi mười hai tuổi.
“Đó là điều nổi loạn nhất mà chúng tôi đã làm, tôi nghĩ vậy.” anh ấy nói với một tiếng cười nhẹ.
Âm thanh đưa tôi vào giấc ngủ.“BẠN KHÔNG ĐI VÀO ĐÓ. Điều cuối cùng chúng tôi cần là bạn đưa cô ấy đi. Lần đầu tiên cô ấy ngủ trong nhiều ngày, ”tôi nghe thấy giọng mẹ tôi nói từ dưới hành lang.
Cô ấy đang nói với ai thế? Tôi không ngủ phải không? Tôi chống khuỷu tay lên, máu dồn lên đầu. Tôi mệt quá, mệt quá. Noah đang ở đây, trên chiếc giường thời thơ ấu của tôi với tôi. Tất cả đều cảm thấy rất quen thuộc, chiếc giường, mái tóc vàng rối bù dựng lên trên đầu của Noah. Tuy nhiên, tôi cảm thấy khác lạ, lạc lõng và mất phương hướng.
“Tôi không ở đây để làm tổn thương cô ấy, Carol. Bạn nên biết điều đó từ bây giờ."
“Con—” mẹ tôi cố gắng chống trả, nhưng bà bị cắt ngang.
"Bạn cũng nên biết rằng tôi vẫn không quan tâm đến những gì bạn nói." Cửa phòng ngủ của tôi mở ra, và người cuối cùng mà tôi nghĩ rằng tôi sẽ nhìn thấy bước qua người mẹ giận dữ của tôi.
Cánh tay của Nô-ê đang đè nặng trên người tôi, đè tôi xuống giường. Tay anh siết chặt eo tôi trong giấc ngủ, và cổ họng tôi bỏng rát khi nhìn thấy Hardin. Đôi mắt màu xanh lục của anh ta tức giận trước cảnh tượng trước mặt. Anh ta băng qua phòng và giật mạnh cánh tay của Noah khỏi cơ thể tôi.
“Cái gì -” Noah giật mình thức giấc và đứng bật dậy. Khi Hardin tiến thêm một bước nữa về phía tôi, tôi bò qua chiếc giường đôi và lưng tôi đập mạnh vào tường. Đủ khó để đánh bay ngọn gió khỏi tôi, nhưng tôi vẫn cố gắng tránh xa anh ấy. Tôi ho và mắt Hardin dịu lại.
Tại sao anh ta lại ở đây? Anh ấy không thể ở đây, tôi không muốn anh ấy ở đây. Anh ta đã gây đủ sát thương, và anh ta không thể chỉ xuất hiện ở đây và nhặt những mảnh vụn.
“Mẹ kiếp! Em có ổn không?" Cánh tay đầy mực của anh ấy đưa tay về phía tôi, và tôi làm điều đầu tiên mà tôi nghĩ đến trong đầu: tôi hét lên.
Chương 25
HARDIN
Tiếng hét của cô ấy lấp đầy tai tôi, lồng ngực trống rỗng, phổi của tôi, cho đến khi cuối cùng chúng nằm yên ở đâu đó trong tôi mà tôi không chắc có thể chạm tới được nữa. Một nơi chỉ có cô ấy mới có thể truy cập và sẽ luôn như vậy.
"Cậu đang làm gì ở đây?" Noah nhảy dựng lên và di chuyển giữa tôi và chiếc giường nhỏ như một hiệp sĩ da trắng chết tiệt nào đó được chỉ định để bảo vệ cô ấy. . . từ tôi?
Cô ấy vẫn đang la hét; tại sao cô ấy la hét?
“Tessa, làm ơn. . . ” Tôi không chắc mình đang yêu cầu điều gì, nhưng tiếng hét của cô ấy chuyển thành tiếng ho, và tiếng ho của cô ấy chuyển thành tiếng nức nở, và tiếng nức nở của cô ấy chuyển thành âm thanh nghẹn ngào mà tôi đơn giản là không thể xử lý được. Tôi thận trọng bước về phía cô ấy, và cuối cùng cô ấy cũng thở được.
Đôi mắt đầy ám ảnh của cô ấy vẫn hướng về tôi, đốt cháy một lỗ hổng trong tôi mà chỉ cô ấy mới có thể lấp đầy.
"Tess, bạn có muốn anh ấy ở đây không?" Noah hỏi.
Tôi đang dùng từng chút tự chủ để phớt lờ rằng anh ấy ở đây ngay từ đầu, và anh ấy đang thực sự thúc đẩy điều đó.
"Lấy cho cô ấy một ít nước!" Tôi nói với mẹ cô ấy. Cô ấy phớt lờ tôi.
Sau đó, không thể tin được, đầu của Tessa nhanh chóng di chuyển qua lại, từ chối tôi.
Điều đó khiến người bảo vệ tạm thời của cô ấy giơ tay với tôi và tỏ ra mạnh dạn. "Cô ấy không muốn bạn ở đây."
“Cô ấy không biết mình muốn gì! Nhìn cô ấy kìa!" Tôi ném tay lên trời và ngay lập tức cảm thấy những chiếc móng được cắt tỉa cẩn thận của Carol đang cắm sâu vào cánh tay tôi.Cô ấy sẽ chết tiệt nếu cô ấy nghĩ rằng tôi sẽ đi bất cứ đâu. Cô ấy không biết rằng cô ấy không thể giữ tôi tránh xa Tessa sao? Chỉ có tôi mới có thể tránh xa cô ấy - một ý tưởng ngu ngốc mà tôi dường như không thể giữ được.
Noah hơi nghiêng người về phía tôi. "Cô ấy không muốn nhìn thấy bạn và tốt nhất bạn nên rời đi."
Tôi không nghĩ là thằng nhóc dường như đã phát triển về kích thước và khối lượng cơ bắp kể từ lần cuối cùng tôi nhìn thấy nó. Anh ấy không là gì đối với tôi. Anh ấy sẽ sớm biết lý do tại sao mọi người không thèm tìm cách xen vào giữa Tessa và tôi. Họ biết rõ hơn, và anh ấy cũng vậy.
"Tôi không đi đâu hết." Tôi quay sang Tessa. Cô ấy vẫn đang ho, và dường như không ai quan tâm. "Ai đó lấy cho cô ấy một ít nước chết tiệt!" Tôi hét lên trong căn phòng nhỏ, và tiếng ồn vang vọng từ tường này sang tường khác.
Tessa thút thít và kéo đầu gối vào ngực.
Tôi biết cô ấy đang rất đau và tôi biết rằng tôi không nên ở đây, nhưng tôi cũng biết rằng mẹ cô ấy và Noah sẽ không bao giờ có thể thực sự ở đó vì cô ấy. Tôi biết Tessa hơn cả hai người họ cộng lại, và tôi chưa bao giờ nhìn thấy cô ấy theo cách này, vì vậy chắc chắn cả hai sẽ không biết phải làm gì với cô ấy khi cô ấy ở trong tình trạng này.
“Tôi sẽ gọi cảnh sát nếu anh không rời đi, Hardin,” Carol nói, giọng trầm và đe dọa, từ phía sau tôi. “Tôi không biết bạn đã làm gì lần này, nhưng tôi phát ngán vì nó, và bạn không có chỗ ở đây. Bạn không bao giờ có, và bạn sẽ không bao giờ. ”
Tôi phớt lờ hai đứa trẻ xen vào nhau và ngồi xuống mép chiếc giường thời thơ ấu của Tessa.
Trước sự kinh hoàng của tôi, cô ấy lại di chuyển ra xa, lần này dùng tay quay trở lại — cho đến khi chạm mép và rơi mạnh xuống sàn. Tôi đang đứng dậy trong vài giây để ôm cô ấy vào lòng, nhưng những âm thanh mà cô ấy tạo ra khi da tôi chạm vào da cô ấy thậm chí còn tệ hơn cả tiếng hét kinh hoàng vang lên từ cô ấy vài phút trước. Lúc đầu, tôi không chắc mình phải làm gì, nhưng sau những giây bất tận của điều này, một tiếng hét đứt quãng “Bỏ tôi ra!” để lại đôi môi nứt nẻ của cô ấy và những lát cắt rõ ràng qua cơ thể tôi. Đôi tay nhỏ bé của cô ấy đập vào ngực tôi và cào vào cánh tay tôi, cố gắng phá vỡ vòng ôm của tôi. Thật khó để cố gắng an ủi cô ấy theo cách này khi diễn viên này. Tôi sợ điều đó sẽ làm tổn thương cô ấy, và đó là điều cuối cùng tôi muốn.
Tôi giết tôi bao nhiêu khi thấy cô ấy tuyệt vọng muốn thoát khỏi tôi, tôi thật hạnh phúc khi thấy cô ấy phản ứng lại. Tessa bị câm là điều tồi tệ nhất, và thay vì la mắng tôi như cô ấy bây giờ, mẹ cô ấy nên cảm ơn tôi vì tôi đã đưa con gái của cô ấy thoát khỏi giai đoạn đó trong sự đau buồn của bà.
"Cút đi!" Tessa lại hét lên, và Noah bắt đầu phản đối sau lưng tôi. Tay của Tessa chạm vào bó bột rắn chắc của tôi, và cô ấy lại kêu lên. "Tao ghét mày!"
Những lời nói của cô ấy khiến tôi bị bỏng, nhưng tôi vẫn ôm cơ thể phập phồng của cô ấy trong vòng tay của mình.Giọng nói trầm ấm của Noah phá vỡ tiếng hét của Tessa: “Anh đang làm mọi thứ trở nên tồi tệ hơn!"Sau đó, cô ấy lại tắt tiếng. . . và làm điều tồi tệ nhất mà cô ấy có thể làm với trái tim tôi. Tay cô ấy thoát ra khỏi cái ôm của tôi - ôm cô ấy bằng một tay còn khó hơn địa ngục - và cô ấy với lấy Noah.
Tessa tìm đến Noah để giúp cô ấy, vì cô ấy không thể chịu đựng được cảnh tôi.
Tôi buông cô ấy ra ngay lập tức, và cô ấy lao vào vòng tay anh. Một trong những cánh tay của anh vòng qua eo cô, và một cánh tay đặt ở cổ cô, kéo đầu cô vào ngực anh. Fury đấu tranh với ý thức, và tôi đang cố gắng hết sức để giữ bình tĩnh, nhìn tay anh ấy trên cô ấy. Nếu tôi chạm vào anh ấy, cô ấy sẽ càng ghét tôi hơn. Nếu không, tôi sẽ phát điên khi xem cái này.
Quái - tại sao tôi lại đến đây ngay từ đầu? Đáng lẽ tôi phải tránh xa, giống như tôi đã lên kế hoạch. Bây giờ tôi ở đây, tôi dường như không thể buộc chân mình ra khỏi căn phòng chết tiệt này, và tiếng khóc của cô ấy chỉ kích hoạt nhu cầu của tôi để giữ cô ấy ở gần. Tôi không thể thắng nếu thua, và điều đó khiến tôi phát điên.“Bắt anh ấy đi,” Tessa nức nở trong lồng ngực của Noah.
Cảm giác đau đớn khi bị từ chối tràn vào, khiến tôi bất động trong vài giây. Noah quay sang tôi, thầm cầu xin tôi ra khỏi phòng theo cách dân sự nhất. Tôi ghét việc anh ấy trở thành niềm an ủi của cô ấy; một trong những nỗi bất an lớn nhất của tôi đã tát vào mặt tôi, nhưng tôi không thể nghĩ theo cách đó. Tôi phải nghĩ về cô ấy. Chỉ những gì tốt nhất cho cô ấy. Tôi quay lại một cách vụng về, với tay và tranh giành tay nắm cửa. Khi đã ra ngoài căn phòng nhỏ, tôi dựa vào cửa để lấy hơi. Làm thế nào mà cuộc sống chung của chúng ta lại đi xuống rất nhiều trong một thời gian ngắn như vậy?
Tôi thấy mình đang ở trong bếp của Carol đổ đầy nước vào một cốc. Thật khó xử, vì tôi chỉ có một tay có thể sử dụng được, và mất nhiều thời gian hơn để lấy cốc, đổ đầy nó và tắt vòi, trong khi người phụ nữ đang lúi húi phía sau làm tôi căng thẳng.
Tôi quay mặt lại với cô ấy, chờ cô ấy nói với tôi rằng cô ấy đã gọi cảnh sát. Khi cô ấy chỉ im lặng nhìn tôi, tôi nói, “Tôi không quan tâm đến những điều tầm thường lúc này. Hãy tiếp tục và gọi cảnh sát, hoặc làm bất cứ điều gì bạn phải làm, nhưng tôi sẽ không rời khỏi thị trấn tồi tàn này cho đến khi cô ấy nói chuyện với tôi. " Tôi uống một ly và băng qua căn bếp nhỏ nhưng vô cùng tinh khiết để đứng trước mặt cô ấy.
Carol cứng giọng. "Bạn đến đây bằng cách nào? Bạn đã ở London. "
"Nó được gọi là một chiếc máy bay chết tiệt, đó là cách."
Cô ấy đảo mắt. “Chỉ vì bạn bay khắp thế giới và xuất hiện trước khi mặt trời mọc không có nghĩa là bạn có một chỗ với cô ấy,” cô ấy sôi sục nói. “Cô ấy đã nói rõ điều đó - tại sao bạn không rời bỏ cô ấy? Bạn chỉ làm tổn thương cô ấy, và tôi sẽ không tiếp tục đứng xung quanh và cho phép điều đó. "
"Tôi không cần sự chấp thuận của bạn."
“Cô ấy không cần anh,” Carol đáp trả, giật lấy chiếc ly từ tay tôi như thể đó là một khẩu súng đã được nạp đạn. Cô ấy đập nó xuống quầy và bắt gặp mắt tôi.
“Tôi biết bạn không thích tôi, nhưng tôi yêu cô ấy. Tôi mắc sai lầm - quá nhiều sai lầm trong số đó - nhưng, Carol, nếu bạn nghĩ rằng tôi sẽ để cô ấy theo bạn sau khi cô ấy nhìn thấy những gì cô ấy đã thấy, trải nghiệm những gì cô ấy trải qua, thì bạn thậm chí còn điên rồ hơn tôi nghĩ. ” Tôi nhấc ly lên chỉ để chiều chuộng cô ấy và uống thêm một ly nữa.
“Cô ấy sẽ ổn thôi,” Carol lạnh lùng nhận xét. Cô ấy dừng lại một phút, và có thứ gì đó bên trong cô ấy dường như nứt ra. "Mọi người chết, và cô ấy sẽ vượt qua nó!"
Cô ấy nói to. Quá to: Tôi hy vọng rằng Tessa không nghe thấy lời nhận xét lạnh lùng của mẹ cô ấy.
"Nghiêm túc chứ? Cô ấy là con gái chết tiệt của bạn, và anh ấy là chồng của bạn. . . ” Tôi nhớ ra cả hai không thực sự kết hôn hợp pháp. “Cô ấy đang bị thương, và bạn là một con chó cái vô tâm, đó chính xác là lý do tại sao tôi sẽ không để cô ấy ở đây với bạn. Landon ngay từ đầu đã không nên để anh đến đón cô ấy! ”
Carol ngửa đầu ra sau một cách phẫn nộ. "Để tôi? Cô ấy là con gái của tôi."
Cái ly trong tay tôi rung lên và nước chảy tràn sang một bên và xuống sàn. "Có lẽ bạn nên hành động như vậy, và cố gắng ở đó vì cô ấy!"
“Ở đó vì cô ấy? Ai ở đây cho tôi? ” Giọng nói vô cảm của cô ấy vang lên, và tôi bị sốc khi người phụ nữ mà tôi tin rằng được làm bằng đá vụn và dựa vào quầy để giữ cho mình không rơi xuống sàn. Nước mắt lăn dài trên gương mặt trang điểm đậm dù mới năm giờ sáng. “Tôi đã không gặp người đàn ông đó trong nhiều năm. . . Anh ấy đã bỏ chúng tôi! Anh ấy đã bỏ tôi sau khi hết lời hứa này đến lời hứa về một cuộc sống tốt đẹp! ” Tay cô vuốt khắp quầy, làm rơi các lọ đồ dùng xuống sàn. “Anh ấy đã nói dối - anh ấy đã nói dối tôi - và anh ấy đã bỏ Tessa và hủy hoại toàn bộ cuộc đời tôi! Tôi thậm chí không bao giờ có thể nhìn một người đàn ông khác sau Richard Young, và anh ấy đã bỏ chúng tôi! ” cô ấy thét lên.Khi cô ấy nắm lấy vai tôi và gục đầu vào ngực tôi, nức nở và hét lên, trong một khoảnh khắc, cô ấy trông rất giống người con gái tôi yêu đến nỗi tôi không thể đẩy cô ấy ra được. Không biết phải làm gì khác, tôi vòng một tay qua cô ấy và im lặng.
“Tôi ước điều này — tôi ước anh ấy chết đi,” cô thừa nhận qua nước mắt. Tôi có thể nghe thấy sự xấu hổ trong giọng nói của cô ấy. “Tôi đã từng đợi anh ấy, tôi đã từng tự nhủ rằng anh ấy sẽ quay lại vì chúng tôi. Trong nhiều năm tôi đã làm điều này, và bây giờ khi anh ấy đã chết, tôi thậm chí không thể giả vờ nữa ”.
Chúng tôi ở như vậy trong một thời gian dài, cô ấy khóc vào ngực tôi, nói với tôi theo những cách khác nhau với những từ khác nhau rằng cô ấy ghét bản thân vì cô ấy vui mừng vì anh ấy đã chết. Tôi không thể tìm lời nào để an ủi người phụ nữ này, nhưng lần đầu tiên kể từ khi tôi gặp cô ấy, tôi có thể nhìn thấy người phụ nữ bị phá vỡ đằng sau chiếc mặt nạ.
Tôi nắm tay ôm lấy áo anh, và tôi lắc đầu, cầu xin anh đừng để tôi yên.
Anh ta ca thán. “Bạn sẽ bị ốm nếu không ăn sớm,” anh ấy nói, nhưng tôi biết mình đã thắng trận. Noah chưa bao giờ là người giữ vững lập trường của mình.
Điều cuối cùng tôi muốn là một thứ gì đó để uống hoặc ăn. Tôi chỉ muốn một điều: để anh ấy ra đi và không bao giờ quay lại.
"Tôi nghĩ mẹ bạn đang rất quan tâm đến Hardin." Noah cố gắng nở một nụ cười nhưng không thành công.Tôi nghe thấy tiếng cô ấy la hét, và có thứ gì đó va chạm từ xa, nhưng tôi từ chối để Noah để tôi một mình trong phòng. Nếu tôi chỉ còn lại một mình, anh ấy sẽ vào. Đó là những gì anh ấy làm, anh ấy săn đón mọi người khi họ yếu đuối nhất. Đặc biệt là tôi, người đã yếu đuối kể từ ngày gặp anh. Tôi ngả đầu xuống gối và chặn mọi thứ - mẹ tôi hét lên, giọng trầm khàn quát lại bà, và cả những lời thì thầm an ủi của Noah bên tai tôi.
Tôi nhắm mắt lại và trôi giữa cơn ác mộng và thực tại, cố gắng quyết định điều gì tồi tệ hơn.
KHI TÔI LẠI LÊN LẠI, mặt trời chói chang xuyên qua tấm rèm mỏng treo trên cửa sổ. Đầu tôi đập thình thịch, miệng tôi khô khốc và chỉ có một mình tôi trong phòng. Đôi giày tennis của Noah nằm trên sàn, và sau giây phút bối rối yên bình, sức nặng của hai mươi giờ qua đánh bật hơi thở ra khỏi tôi, và tôi vùi mặt vào tay mình.
Anh ấy đã ở đây. Anh ấy đã ở đây, nhưng Noah và mẹ tôi đã giúp—
“Tessa,” giọng anh ấy cất lên, khiến tôi giật mình khỏi dòng suy nghĩ.
Tôi muốn giả vờ đây là một bóng ma, nhưng tôi biết không phải vậy. Tôi có thể cảm nhận được sự hiện diện của anh ấy ở đây. Tôi từ chối nhìn anh ta khi tôi nghe thấy anh ta bước vào phòng. Tại sao anh ta lại ở đây? Tại sao anh ta nghĩ rằng anh ta có thể ném tôi sang một bên, sau đó sà vào khi thuận tiện? Điều đó không xảy ra nữa. Tôi đã mất anh ấy và cha tôi, và tôi không cần sự mất mát nào xô vào mặt mình ngay bây giờ.
“Ra ngoài,” tôi nói. Mặt trời khuất dần, khuất sau những đám mây. Ngay cả mặt trời cũng không muốn ở gần anh.
Khi tôi cảm thấy chiếc giường dịch chuyển dưới sức nặng của anh ấy, tôi giữ vững lập trường và cố gắng che đi sự rùng mình truyền qua mình.
"Uống nước." Một cái ly lạnh được đè vào tay tôi, nhưng tôi đã hất nó đi. Tôi thậm chí không nao núng khi nghe nó rơi xuống sàn. "Tess, nhìn anh này." Sau đó, bàn tay của anh ấy đặt trên tôi - lạnh như băng, sự đụng chạm của anh ấy gần như nước ngoài - và tôi giật bắn người ra.
Tôi muốn chui vào lòng anh ấy và để anh ấy dỗ dành, tôi không. Và tôi sẽ không, không bao giờ nữa. Ngay cả với tâm trí của tôi bây giờ, tôi biết rằng tôi sẽ không bao giờ để anh ta vào nữa. Tôi không thể, và tôi sẽ không.
"Đây." Hardin đưa cho tôi một cốc nước khác, từ bàn cạnh giường, cốc này không lạnh bằng.
Theo bản năng, tôi nắm lấy nó. Tôi không biết tại sao, nhưng tên anh ấy cứ vang vọng trong tâm trí tôi. Tôi không muốn nghe tên anh ấy, không phải trong đầu tôi, đó là nơi duy nhất tôi an toàn trước anh ấy.
“Em uống chút nước đi,” anh nhẹ nhàng yêu cầu.
Tôi im lặng khi đưa ly rượu lên môi. Tôi không đủ sức để từ chối nước bất chấp, và tôi khát quá. Tôi hoàn thành toàn bộ chiếc kính trong vòng vài giây, mắt tôi không bao giờ rời khỏi bức tường.
“Anh biết em đang giận anh, nhưng anh chỉ muốn ở đây vì em,” anh nói dối.
Mọi điều anh ấy nói đều là dối trá - luôn luôn như vậy, sẽ luôn như vậy. Tôi im lặng, một tiếng khụt khịt phát ra từ miệng tôi trước lời tuyên bố của anh ta.
“Cách anh đã hành động khi gặp em đêm qua. . . ” anh ấy bắt đầu. Tôi có thể cảm thấy ánh mắt của anh ấy nhìn tôi, nhưng tôi từ chối nhìn anh ấy. “Cách mà bạn đã hét lên. . . Tessa, tôi chưa bao giờ cảm thấy đau như thế— ”
“Dừng lại,” tôi cáu kỉnh. Giọng nói của tôi không giống như giọng nói của tôi, và tôi bắt đầu tự hỏi liệu bây giờ tôi còn tỉnh hay không, hay đây là một cơn ác mộng khác.
“Anh chỉ muốn biết rằng em không sợ anh. Em không phải là Em? "
"Đây không phải là về anh," tôi quản lý. Và đó là sự thật, hoàn toàn đúng. Anh ấy đã cố gắng nói điều này về anh ấy - nỗi đau của anh ấy - nhưng đây là về cái chết của cha tôi và tôi không thể đau lòng hơn nữa
"Chết tiệt." Anh ấy thở dài, và tôi chỉ biết rằng anh ấy đang vuốt tóc. “Anh biết là không. Ý của anh không phải như vậy. Anh lo cho em."Tôi nhắm mắt lại và nghe thấy tiếng sấm ở đằng xa. Anh ấy lo lắng cho tôi? Nếu anh ấy lo lắng cho tôi như vậy, có lẽ anh ấy đã không nên để tôi trở lại Mỹ một mình. Tôi ước tôi đã không về đến nhà; Tôi ước gì đó đã xảy ra với tôi trong chuyến trở về — để anh ấy có thể đối phó với việc mất tôi.
Sau đó, một lần nữa, anh ấy có lẽ sẽ không muốn bị làm phiền. Anh ấy sẽ quá bận rộn để đạt được mức cao. Anh ấy thậm chí sẽ không nhận ra.
"Con không phải là chính mình, con yêu."
Tôi bắt đầu run khi sử dụng biệt danh bệnh hoạn.
“Bạn cần phải nói về điều này, mọi thứ với bố của bạn. Điều này sẽ làm bạn cảm thấy tốt hơn." Giọng anh quá lớn, và tiếng mưa đập vào mái nhà xưa. Tôi ước gì nó sẽ chui vào và để cơn bão bên ngoài cuốn tôi đi.
Người ngồi đây với tôi là ai? Tôi chắc chắn là không biết anh ta, và anh ta không biết mình đang nói về cái gì. Tôi nên nói về cha tôi? Anh ta là ai mà ngồi đây và làm ra vẻ quan tâm đến tôi, như thể anh ta có thể giúp tôi? Tôi không cần giúp đỡ.
Tôi cần sự im lặng.
"Tôi không muốn bạn ở đây."
“Đúng vậy. Bạn chỉ đang giận tôi ngay bây giờ bởi vì tôi đã hành động như một thằng khốn nạn và tôi đã chết tiệt. ”Nỗi đau mà tôi nên cảm thấy không có, không có gì cả. Ngay cả khi tâm trí tôi hiện lên hình ảnh bàn tay anh đặt trên đùi tôi khi chúng tôi lái xe trong xe anh, đôi môi anh nhẹ nhàng lướt qua tôi, những ngón tay tôi luồn qua mái tóc dày của anh. Không.
Tôi không cảm thấy gì bằng những ký ức êm đềm được thay thế bằng những cái nắm tay bay qua bức tường thạch cao và người phụ nữ mặc áo sơ mi của anh ấy. Anh ấy mới ngủ với cô ấy vài ngày trước. Không. Tôi không cảm thấy gì, và cảm giác thật tuyệt khi cuối cùng không cảm thấy gì, cuối cùng đã kiểm soát được cảm xúc của mình. Tôi nhận ra, khi tôi nhìn chằm chằm vào bức tường, rằng tôi không cần phải cảm thấy bất cứ điều gì mà tôi không muốn. Tôi không cần phải nhớ bất cứ điều gì tôi không muốn. Tôi có thể quên tất cả và không bao giờ cho phép những ký ức làm tôi tê liệt một lần nữa.
"Tôi không." Tôi không nói rõ lời, và anh ta cố gắng chạm vào tôi một lần nữa. Tôi không di chuyển. Tôi cắn vào má mình, muốn hét lên lần nữa, nhưng không muốn cho anh ta thỏa mãn. Sự êm dịu lướt qua tôi từ những ngón tay của anh ấy trên ngón tay tôi chứng tỏ tôi yếu đuối đến mức nào, ngay sau khi tôi vừa định cư trên một con đường hoàn toàn tê dại.
"Tôi xin lỗi về Richard, tôi biết làm thế nào ..."
"Không." Tôi rụt tay lại. “Không, bạn không thể làm điều này. Bạn không được đến đây và giả vờ như bạn ở đây để giúp tôi khi bạn là người đã làm tổn thương tôi nhiều nhất. Tôi sẽ không nói với bạn nữa. ” Tôi biết giọng nói của mình đều đều - tôi nghe thấy nó có vẻ không thuyết phục và trống rỗng như tôi cảm thấy bên trong. "Cút ra."
Cổ họng tôi đau vì nói quá nhiều; Tôi không muốn nói nữa. Tôi chỉ muốn anh ấy đi đi, và tôi muốn được ở lại một mình. Tôi lại tập trung vào bức tường, không để tâm trí chế nhạo hình ảnh xác chết của cha tôi. Mọi thứ đang rối tung với tôi, làm điên đảo tâm trí tôi, và đe dọa chút lý trí còn sót lại trong tôi. Bây giờ tôi đang đau buồn về hai cái chết, và nó đang xé nát tôi từng mảnh nhỏ.
Đau không phải là loại từ xa theo cách đó: nỗi đau muốn có một cân thịt như đã hứa, từng ounce. Nó sẽ không lắng xuống cho đến khi bạn không còn gì ngoài một lớp vỏ mỏng manh về con người của bạn. Nỗi đau của sự phản bội và nỗi đau bị từ chối, nhưng không gì sánh được với nỗi đau trống rỗng. Không gì đau hơn là không đau chút nào, và điều đó vừa vô nghĩa vừa hoàn hảo đồng thời thuyết phục tôi rằng tôi sắp phát điên lên mất.
Và tôi thực sự ổn với điều đó.
"Bạn có muốn tôi lấy cho bạn một cái gì đó để ăn?"
Anh ấy không nghe thấy tôi nói sao? Anh ta không hiểu rằng tôi không muốn anh ta ở đây? Thật không thể nghĩ rằng anh ấy không thể nghe thấy sự hỗn loạn bên trong tâm trí tôi.
“Tessa,” anh ấy nhấn mạnh khi tôi không trả lời. Tôi cần anh ta tránh xa tôi. Tôi không muốn nhìn vào đôi mắt ấy, tôi không muốn nghe thêm những lời hứa hẹn sẽ tan thành mây khói khi anh bắt đầu để cho lòng tự ái của mình lần nữa xâm chiếm.
Cổ họng tôi bỏng rát — nó rất đau — nhưng tôi hét lên vì người thực sự quan tâm: “Noah!”
Ngay sau khi tôi làm vậy, anh ta lao qua cửa phòng ngủ, trông có vẻ được xác định là sức mạnh của tự nhiên cuối cùng sẽ di chuyển Hardin bất động ra khỏi phòng của tôi, ra khỏi cuộc sống của tôi. Noah đứng trước mặt tôi và nhìn Hardin, người cuối cùng tôi cũng rảnh để liếc nhìn. "Tôi đã nói với bạn nếu cô ấy gọi cho tôi, đó là nó."
Ngay lập tức chuyển từ mềm mại sang tức giận, Hardin bắn đạn vào Noah, và tôi biết anh ấy đang rất cố gắng kiềm chế cơn nóng nảy của mình. Có một cái gì đó trên tay anh ta. . . một dàn diễn viên? Tôi nhìn lại lần nữa, và chắc chắn, một mảng đen bao phủ bàn tay và cổ tay của anh ấy.
“Hãy làm rõ điều gì đó,” Hardin nói khi anh đứng và nhìn xuống Noah. “Tôi đang cố gắng không làm cô ấy khó chịu, và đó là lý do duy nhất để tôi không ngoạm cổ anh. Vì vậy, đừng đẩy vận may của bạn ”.Trong tâm trí hỗn loạn, hư hỏng của tôi, tôi có thể thấy đầu của cha tôi ngoạm lại, hàm há hốc. Tôi chỉ muốn im lặng. Tôi muốn im lặng bên tai, và tôi cần im lặng trong tâm trí.
Tôi bắt đầu nôn khan khi hình ảnh nhân lên khi giọng nói của họ to hơn, tức giận hơn và cơ thể tôi cầu xin tôi hãy bỏ qua tất cả, để mọi thứ ra khỏi dạ dày của tôi. Vấn đề là không có gì bên trong tôi ngoài nước, và axit làm bỏng cổ họng tôi khi tôi nôn ra chiếc chăn bông cũ của mình.
"Mẹ kiếp!" Hardin thốt lên. "Cút đi, chết tiệt!" Anh ta dùng một tay xô vào ngực Nô-ê, và Nô-ê loạng choạng lùi lại, gồng mình vào khung cửa.
“Anh tránh ra! Bạn thậm chí không muốn ở đây! " Noah bắn trả và lao về phía trước, đẩy Hardin.
Không ai trong số họ để ý khi tôi đứng trên giường và dùng tay áo lau chất nôn ra khỏi miệng. Bởi vì tất cả những gì một trong hai người có thể nhìn thấy là màu đỏ và sự “trung thành” vô hạn của họ đối với tôi, tôi đi ra khỏi phòng, xuống hành lang và ra cửa trước mà không ai trong số họ nhận ra.
"Cậu đang làm gì ở đây?" Noah nhảy dựng lên và di chuyển giữa tôi và chiếc giường nhỏ như một hiệp sĩ da trắng chết tiệt nào đó được chỉ định để bảo vệ cô ấy. . . từ tôi?
Cô ấy vẫn đang la hét; tại sao cô ấy la hét?
“Tessa, làm ơn. . . ” Tôi không chắc mình đang yêu cầu điều gì, nhưng tiếng hét của cô ấy chuyển thành tiếng ho, và tiếng ho của cô ấy chuyển thành tiếng nức nở, và tiếng nức nở của cô ấy chuyển thành âm thanh nghẹn ngào mà tôi đơn giản là không thể xử lý được. Tôi thận trọng bước về phía cô ấy, và cuối cùng cô ấy cũng thở được.
Đôi mắt đầy ám ảnh của cô ấy vẫn hướng về tôi, đốt cháy một lỗ hổng trong tôi mà chỉ cô ấy mới có thể lấp đầy.
"Tess, bạn có muốn anh ấy ở đây không?" Noah hỏi.
Tôi đang dùng từng chút tự chủ để phớt lờ rằng anh ấy ở đây ngay từ đầu, và anh ấy đang thực sự thúc đẩy điều đó.
"Lấy cho cô ấy một ít nước!" Tôi nói với mẹ cô ấy. Cô ấy phớt lờ tôi.
Sau đó, không thể tin được, đầu của Tessa nhanh chóng di chuyển qua lại, từ chối tôi.
Điều đó khiến người bảo vệ tạm thời của cô ấy giơ tay với tôi và tỏ ra mạnh dạn. "Cô ấy không muốn bạn ở đây."
“Cô ấy không biết mình muốn gì! Nhìn cô ấy kìa!" Tôi ném tay lên trời và ngay lập tức cảm thấy những chiếc móng được cắt tỉa cẩn thận của Carol đang cắm sâu vào cánh tay tôi.Cô ấy sẽ chết tiệt nếu cô ấy nghĩ rằng tôi sẽ đi bất cứ đâu. Cô ấy không biết rằng cô ấy không thể giữ tôi tránh xa Tessa sao? Chỉ có tôi mới có thể tránh xa cô ấy - một ý tưởng ngu ngốc mà tôi dường như không thể giữ được.
Noah hơi nghiêng người về phía tôi. "Cô ấy không muốn nhìn thấy bạn và tốt nhất bạn nên rời đi."
Tôi không nghĩ là thằng nhóc dường như đã phát triển về kích thước và khối lượng cơ bắp kể từ lần cuối cùng tôi nhìn thấy nó. Anh ấy không là gì đối với tôi. Anh ấy sẽ sớm biết lý do tại sao mọi người không thèm tìm cách xen vào giữa Tessa và tôi. Họ biết rõ hơn, và anh ấy cũng vậy.
"Tôi không đi đâu hết." Tôi quay sang Tessa. Cô ấy vẫn đang ho, và dường như không ai quan tâm. "Ai đó lấy cho cô ấy một ít nước chết tiệt!" Tôi hét lên trong căn phòng nhỏ, và tiếng ồn vang vọng từ tường này sang tường khác.
Tessa thút thít và kéo đầu gối vào ngực.
Tôi biết cô ấy đang rất đau và tôi biết rằng tôi không nên ở đây, nhưng tôi cũng biết rằng mẹ cô ấy và Noah sẽ không bao giờ có thể thực sự ở đó vì cô ấy. Tôi biết Tessa hơn cả hai người họ cộng lại, và tôi chưa bao giờ nhìn thấy cô ấy theo cách này, vì vậy chắc chắn cả hai sẽ không biết phải làm gì với cô ấy khi cô ấy ở trong tình trạng này.
“Tôi sẽ gọi cảnh sát nếu anh không rời đi, Hardin,” Carol nói, giọng trầm và đe dọa, từ phía sau tôi. “Tôi không biết bạn đã làm gì lần này, nhưng tôi phát ngán vì nó, và bạn không có chỗ ở đây. Bạn không bao giờ có, và bạn sẽ không bao giờ. ”
Tôi phớt lờ hai đứa trẻ xen vào nhau và ngồi xuống mép chiếc giường thời thơ ấu của Tessa.
Trước sự kinh hoàng của tôi, cô ấy lại di chuyển ra xa, lần này dùng tay quay trở lại — cho đến khi chạm mép và rơi mạnh xuống sàn. Tôi đang đứng dậy trong vài giây để ôm cô ấy vào lòng, nhưng những âm thanh mà cô ấy tạo ra khi da tôi chạm vào da cô ấy thậm chí còn tệ hơn cả tiếng hét kinh hoàng vang lên từ cô ấy vài phút trước. Lúc đầu, tôi không chắc mình phải làm gì, nhưng sau những giây bất tận của điều này, một tiếng hét đứt quãng “Bỏ tôi ra!” để lại đôi môi nứt nẻ của cô ấy và những lát cắt rõ ràng qua cơ thể tôi. Đôi tay nhỏ bé của cô ấy đập vào ngực tôi và cào vào cánh tay tôi, cố gắng phá vỡ vòng ôm của tôi. Thật khó để cố gắng an ủi cô ấy theo cách này khi diễn viên này. Tôi sợ điều đó sẽ làm tổn thương cô ấy, và đó là điều cuối cùng tôi muốn.
Tôi giết tôi bao nhiêu khi thấy cô ấy tuyệt vọng muốn thoát khỏi tôi, tôi thật hạnh phúc khi thấy cô ấy phản ứng lại. Tessa bị câm là điều tồi tệ nhất, và thay vì la mắng tôi như cô ấy bây giờ, mẹ cô ấy nên cảm ơn tôi vì tôi đã đưa con gái của cô ấy thoát khỏi giai đoạn đó trong sự đau buồn của bà.
"Cút đi!" Tessa lại hét lên, và Noah bắt đầu phản đối sau lưng tôi. Tay của Tessa chạm vào bó bột rắn chắc của tôi, và cô ấy lại kêu lên. "Tao ghét mày!"
Những lời nói của cô ấy khiến tôi bị bỏng, nhưng tôi vẫn ôm cơ thể phập phồng của cô ấy trong vòng tay của mình.Giọng nói trầm ấm của Noah phá vỡ tiếng hét của Tessa: “Anh đang làm mọi thứ trở nên tồi tệ hơn!"Sau đó, cô ấy lại tắt tiếng. . . và làm điều tồi tệ nhất mà cô ấy có thể làm với trái tim tôi. Tay cô ấy thoát ra khỏi cái ôm của tôi - ôm cô ấy bằng một tay còn khó hơn địa ngục - và cô ấy với lấy Noah.
Tessa tìm đến Noah để giúp cô ấy, vì cô ấy không thể chịu đựng được cảnh tôi.
Tôi buông cô ấy ra ngay lập tức, và cô ấy lao vào vòng tay anh. Một trong những cánh tay của anh vòng qua eo cô, và một cánh tay đặt ở cổ cô, kéo đầu cô vào ngực anh. Fury đấu tranh với ý thức, và tôi đang cố gắng hết sức để giữ bình tĩnh, nhìn tay anh ấy trên cô ấy. Nếu tôi chạm vào anh ấy, cô ấy sẽ càng ghét tôi hơn. Nếu không, tôi sẽ phát điên khi xem cái này.
Quái - tại sao tôi lại đến đây ngay từ đầu? Đáng lẽ tôi phải tránh xa, giống như tôi đã lên kế hoạch. Bây giờ tôi ở đây, tôi dường như không thể buộc chân mình ra khỏi căn phòng chết tiệt này, và tiếng khóc của cô ấy chỉ kích hoạt nhu cầu của tôi để giữ cô ấy ở gần. Tôi không thể thắng nếu thua, và điều đó khiến tôi phát điên.“Bắt anh ấy đi,” Tessa nức nở trong lồng ngực của Noah.
Cảm giác đau đớn khi bị từ chối tràn vào, khiến tôi bất động trong vài giây. Noah quay sang tôi, thầm cầu xin tôi ra khỏi phòng theo cách dân sự nhất. Tôi ghét việc anh ấy trở thành niềm an ủi của cô ấy; một trong những nỗi bất an lớn nhất của tôi đã tát vào mặt tôi, nhưng tôi không thể nghĩ theo cách đó. Tôi phải nghĩ về cô ấy. Chỉ những gì tốt nhất cho cô ấy. Tôi quay lại một cách vụng về, với tay và tranh giành tay nắm cửa. Khi đã ra ngoài căn phòng nhỏ, tôi dựa vào cửa để lấy hơi. Làm thế nào mà cuộc sống chung của chúng ta lại đi xuống rất nhiều trong một thời gian ngắn như vậy?
Tôi thấy mình đang ở trong bếp của Carol đổ đầy nước vào một cốc. Thật khó xử, vì tôi chỉ có một tay có thể sử dụng được, và mất nhiều thời gian hơn để lấy cốc, đổ đầy nó và tắt vòi, trong khi người phụ nữ đang lúi húi phía sau làm tôi căng thẳng.
Tôi quay mặt lại với cô ấy, chờ cô ấy nói với tôi rằng cô ấy đã gọi cảnh sát. Khi cô ấy chỉ im lặng nhìn tôi, tôi nói, “Tôi không quan tâm đến những điều tầm thường lúc này. Hãy tiếp tục và gọi cảnh sát, hoặc làm bất cứ điều gì bạn phải làm, nhưng tôi sẽ không rời khỏi thị trấn tồi tàn này cho đến khi cô ấy nói chuyện với tôi. " Tôi uống một ly và băng qua căn bếp nhỏ nhưng vô cùng tinh khiết để đứng trước mặt cô ấy.
Carol cứng giọng. "Bạn đến đây bằng cách nào? Bạn đã ở London. "
"Nó được gọi là một chiếc máy bay chết tiệt, đó là cách."
Cô ấy đảo mắt. “Chỉ vì bạn bay khắp thế giới và xuất hiện trước khi mặt trời mọc không có nghĩa là bạn có một chỗ với cô ấy,” cô ấy sôi sục nói. “Cô ấy đã nói rõ điều đó - tại sao bạn không rời bỏ cô ấy? Bạn chỉ làm tổn thương cô ấy, và tôi sẽ không tiếp tục đứng xung quanh và cho phép điều đó. "
"Tôi không cần sự chấp thuận của bạn."
“Cô ấy không cần anh,” Carol đáp trả, giật lấy chiếc ly từ tay tôi như thể đó là một khẩu súng đã được nạp đạn. Cô ấy đập nó xuống quầy và bắt gặp mắt tôi.
“Tôi biết bạn không thích tôi, nhưng tôi yêu cô ấy. Tôi mắc sai lầm - quá nhiều sai lầm trong số đó - nhưng, Carol, nếu bạn nghĩ rằng tôi sẽ để cô ấy theo bạn sau khi cô ấy nhìn thấy những gì cô ấy đã thấy, trải nghiệm những gì cô ấy trải qua, thì bạn thậm chí còn điên rồ hơn tôi nghĩ. ” Tôi nhấc ly lên chỉ để chiều chuộng cô ấy và uống thêm một ly nữa.
“Cô ấy sẽ ổn thôi,” Carol lạnh lùng nhận xét. Cô ấy dừng lại một phút, và có thứ gì đó bên trong cô ấy dường như nứt ra. "Mọi người chết, và cô ấy sẽ vượt qua nó!"
Cô ấy nói to. Quá to: Tôi hy vọng rằng Tessa không nghe thấy lời nhận xét lạnh lùng của mẹ cô ấy.
"Nghiêm túc chứ? Cô ấy là con gái chết tiệt của bạn, và anh ấy là chồng của bạn. . . ” Tôi nhớ ra cả hai không thực sự kết hôn hợp pháp. “Cô ấy đang bị thương, và bạn là một con chó cái vô tâm, đó chính xác là lý do tại sao tôi sẽ không để cô ấy ở đây với bạn. Landon ngay từ đầu đã không nên để anh đến đón cô ấy! ”
Carol ngửa đầu ra sau một cách phẫn nộ. "Để tôi? Cô ấy là con gái của tôi."
Cái ly trong tay tôi rung lên và nước chảy tràn sang một bên và xuống sàn. "Có lẽ bạn nên hành động như vậy, và cố gắng ở đó vì cô ấy!"
“Ở đó vì cô ấy? Ai ở đây cho tôi? ” Giọng nói vô cảm của cô ấy vang lên, và tôi bị sốc khi người phụ nữ mà tôi tin rằng được làm bằng đá vụn và dựa vào quầy để giữ cho mình không rơi xuống sàn. Nước mắt lăn dài trên gương mặt trang điểm đậm dù mới năm giờ sáng. “Tôi đã không gặp người đàn ông đó trong nhiều năm. . . Anh ấy đã bỏ chúng tôi! Anh ấy đã bỏ tôi sau khi hết lời hứa này đến lời hứa về một cuộc sống tốt đẹp! ” Tay cô vuốt khắp quầy, làm rơi các lọ đồ dùng xuống sàn. “Anh ấy đã nói dối - anh ấy đã nói dối tôi - và anh ấy đã bỏ Tessa và hủy hoại toàn bộ cuộc đời tôi! Tôi thậm chí không bao giờ có thể nhìn một người đàn ông khác sau Richard Young, và anh ấy đã bỏ chúng tôi! ” cô ấy thét lên.Khi cô ấy nắm lấy vai tôi và gục đầu vào ngực tôi, nức nở và hét lên, trong một khoảnh khắc, cô ấy trông rất giống người con gái tôi yêu đến nỗi tôi không thể đẩy cô ấy ra được. Không biết phải làm gì khác, tôi vòng một tay qua cô ấy và im lặng.
“Tôi ước điều này — tôi ước anh ấy chết đi,” cô thừa nhận qua nước mắt. Tôi có thể nghe thấy sự xấu hổ trong giọng nói của cô ấy. “Tôi đã từng đợi anh ấy, tôi đã từng tự nhủ rằng anh ấy sẽ quay lại vì chúng tôi. Trong nhiều năm tôi đã làm điều này, và bây giờ khi anh ấy đã chết, tôi thậm chí không thể giả vờ nữa ”.
Chúng tôi ở như vậy trong một thời gian dài, cô ấy khóc vào ngực tôi, nói với tôi theo những cách khác nhau với những từ khác nhau rằng cô ấy ghét bản thân vì cô ấy vui mừng vì anh ấy đã chết. Tôi không thể tìm lời nào để an ủi người phụ nữ này, nhưng lần đầu tiên kể từ khi tôi gặp cô ấy, tôi có thể nhìn thấy người phụ nữ bị phá vỡ đằng sau chiếc mặt nạ.
Chương 25
TESSASau vài phút ngồi với tôi, Noah đứng dậy, vươn vai và nói: “Tôi đi lấy cho bạn thứ gì đó để uống. Bạn cũng cần thức ăn ”.Tôi nắm tay ôm lấy áo anh, và tôi lắc đầu, cầu xin anh đừng để tôi yên.
Anh ta ca thán. “Bạn sẽ bị ốm nếu không ăn sớm,” anh ấy nói, nhưng tôi biết mình đã thắng trận. Noah chưa bao giờ là người giữ vững lập trường của mình.
Điều cuối cùng tôi muốn là một thứ gì đó để uống hoặc ăn. Tôi chỉ muốn một điều: để anh ấy ra đi và không bao giờ quay lại.
"Tôi nghĩ mẹ bạn đang rất quan tâm đến Hardin." Noah cố gắng nở một nụ cười nhưng không thành công.Tôi nghe thấy tiếng cô ấy la hét, và có thứ gì đó va chạm từ xa, nhưng tôi từ chối để Noah để tôi một mình trong phòng. Nếu tôi chỉ còn lại một mình, anh ấy sẽ vào. Đó là những gì anh ấy làm, anh ấy săn đón mọi người khi họ yếu đuối nhất. Đặc biệt là tôi, người đã yếu đuối kể từ ngày gặp anh. Tôi ngả đầu xuống gối và chặn mọi thứ - mẹ tôi hét lên, giọng trầm khàn quát lại bà, và cả những lời thì thầm an ủi của Noah bên tai tôi.
Tôi nhắm mắt lại và trôi giữa cơn ác mộng và thực tại, cố gắng quyết định điều gì tồi tệ hơn.
KHI TÔI LẠI LÊN LẠI, mặt trời chói chang xuyên qua tấm rèm mỏng treo trên cửa sổ. Đầu tôi đập thình thịch, miệng tôi khô khốc và chỉ có một mình tôi trong phòng. Đôi giày tennis của Noah nằm trên sàn, và sau giây phút bối rối yên bình, sức nặng của hai mươi giờ qua đánh bật hơi thở ra khỏi tôi, và tôi vùi mặt vào tay mình.
Anh ấy đã ở đây. Anh ấy đã ở đây, nhưng Noah và mẹ tôi đã giúp—
“Tessa,” giọng anh ấy cất lên, khiến tôi giật mình khỏi dòng suy nghĩ.
Tôi muốn giả vờ đây là một bóng ma, nhưng tôi biết không phải vậy. Tôi có thể cảm nhận được sự hiện diện của anh ấy ở đây. Tôi từ chối nhìn anh ta khi tôi nghe thấy anh ta bước vào phòng. Tại sao anh ta lại ở đây? Tại sao anh ta nghĩ rằng anh ta có thể ném tôi sang một bên, sau đó sà vào khi thuận tiện? Điều đó không xảy ra nữa. Tôi đã mất anh ấy và cha tôi, và tôi không cần sự mất mát nào xô vào mặt mình ngay bây giờ.
“Ra ngoài,” tôi nói. Mặt trời khuất dần, khuất sau những đám mây. Ngay cả mặt trời cũng không muốn ở gần anh.
Khi tôi cảm thấy chiếc giường dịch chuyển dưới sức nặng của anh ấy, tôi giữ vững lập trường và cố gắng che đi sự rùng mình truyền qua mình.
"Uống nước." Một cái ly lạnh được đè vào tay tôi, nhưng tôi đã hất nó đi. Tôi thậm chí không nao núng khi nghe nó rơi xuống sàn. "Tess, nhìn anh này." Sau đó, bàn tay của anh ấy đặt trên tôi - lạnh như băng, sự đụng chạm của anh ấy gần như nước ngoài - và tôi giật bắn người ra.
Tôi muốn chui vào lòng anh ấy và để anh ấy dỗ dành, tôi không. Và tôi sẽ không, không bao giờ nữa. Ngay cả với tâm trí của tôi bây giờ, tôi biết rằng tôi sẽ không bao giờ để anh ta vào nữa. Tôi không thể, và tôi sẽ không.
"Đây." Hardin đưa cho tôi một cốc nước khác, từ bàn cạnh giường, cốc này không lạnh bằng.
Theo bản năng, tôi nắm lấy nó. Tôi không biết tại sao, nhưng tên anh ấy cứ vang vọng trong tâm trí tôi. Tôi không muốn nghe tên anh ấy, không phải trong đầu tôi, đó là nơi duy nhất tôi an toàn trước anh ấy.
“Em uống chút nước đi,” anh nhẹ nhàng yêu cầu.
Tôi im lặng khi đưa ly rượu lên môi. Tôi không đủ sức để từ chối nước bất chấp, và tôi khát quá. Tôi hoàn thành toàn bộ chiếc kính trong vòng vài giây, mắt tôi không bao giờ rời khỏi bức tường.
“Anh biết em đang giận anh, nhưng anh chỉ muốn ở đây vì em,” anh nói dối.
Mọi điều anh ấy nói đều là dối trá - luôn luôn như vậy, sẽ luôn như vậy. Tôi im lặng, một tiếng khụt khịt phát ra từ miệng tôi trước lời tuyên bố của anh ta.
“Cách anh đã hành động khi gặp em đêm qua. . . ” anh ấy bắt đầu. Tôi có thể cảm thấy ánh mắt của anh ấy nhìn tôi, nhưng tôi từ chối nhìn anh ấy. “Cách mà bạn đã hét lên. . . Tessa, tôi chưa bao giờ cảm thấy đau như thế— ”
“Dừng lại,” tôi cáu kỉnh. Giọng nói của tôi không giống như giọng nói của tôi, và tôi bắt đầu tự hỏi liệu bây giờ tôi còn tỉnh hay không, hay đây là một cơn ác mộng khác.
“Anh chỉ muốn biết rằng em không sợ anh. Em không phải là Em? "
"Đây không phải là về anh," tôi quản lý. Và đó là sự thật, hoàn toàn đúng. Anh ấy đã cố gắng nói điều này về anh ấy - nỗi đau của anh ấy - nhưng đây là về cái chết của cha tôi và tôi không thể đau lòng hơn nữa
"Chết tiệt." Anh ấy thở dài, và tôi chỉ biết rằng anh ấy đang vuốt tóc. “Anh biết là không. Ý của anh không phải như vậy. Anh lo cho em."Tôi nhắm mắt lại và nghe thấy tiếng sấm ở đằng xa. Anh ấy lo lắng cho tôi? Nếu anh ấy lo lắng cho tôi như vậy, có lẽ anh ấy đã không nên để tôi trở lại Mỹ một mình. Tôi ước tôi đã không về đến nhà; Tôi ước gì đó đã xảy ra với tôi trong chuyến trở về — để anh ấy có thể đối phó với việc mất tôi.
Sau đó, một lần nữa, anh ấy có lẽ sẽ không muốn bị làm phiền. Anh ấy sẽ quá bận rộn để đạt được mức cao. Anh ấy thậm chí sẽ không nhận ra.
"Con không phải là chính mình, con yêu."
Tôi bắt đầu run khi sử dụng biệt danh bệnh hoạn.
“Bạn cần phải nói về điều này, mọi thứ với bố của bạn. Điều này sẽ làm bạn cảm thấy tốt hơn." Giọng anh quá lớn, và tiếng mưa đập vào mái nhà xưa. Tôi ước gì nó sẽ chui vào và để cơn bão bên ngoài cuốn tôi đi.
Người ngồi đây với tôi là ai? Tôi chắc chắn là không biết anh ta, và anh ta không biết mình đang nói về cái gì. Tôi nên nói về cha tôi? Anh ta là ai mà ngồi đây và làm ra vẻ quan tâm đến tôi, như thể anh ta có thể giúp tôi? Tôi không cần giúp đỡ.
Tôi cần sự im lặng.
"Tôi không muốn bạn ở đây."
“Đúng vậy. Bạn chỉ đang giận tôi ngay bây giờ bởi vì tôi đã hành động như một thằng khốn nạn và tôi đã chết tiệt. ”Nỗi đau mà tôi nên cảm thấy không có, không có gì cả. Ngay cả khi tâm trí tôi hiện lên hình ảnh bàn tay anh đặt trên đùi tôi khi chúng tôi lái xe trong xe anh, đôi môi anh nhẹ nhàng lướt qua tôi, những ngón tay tôi luồn qua mái tóc dày của anh. Không.
Tôi không cảm thấy gì bằng những ký ức êm đềm được thay thế bằng những cái nắm tay bay qua bức tường thạch cao và người phụ nữ mặc áo sơ mi của anh ấy. Anh ấy mới ngủ với cô ấy vài ngày trước. Không. Tôi không cảm thấy gì, và cảm giác thật tuyệt khi cuối cùng không cảm thấy gì, cuối cùng đã kiểm soát được cảm xúc của mình. Tôi nhận ra, khi tôi nhìn chằm chằm vào bức tường, rằng tôi không cần phải cảm thấy bất cứ điều gì mà tôi không muốn. Tôi không cần phải nhớ bất cứ điều gì tôi không muốn. Tôi có thể quên tất cả và không bao giờ cho phép những ký ức làm tôi tê liệt một lần nữa.
"Tôi không." Tôi không nói rõ lời, và anh ta cố gắng chạm vào tôi một lần nữa. Tôi không di chuyển. Tôi cắn vào má mình, muốn hét lên lần nữa, nhưng không muốn cho anh ta thỏa mãn. Sự êm dịu lướt qua tôi từ những ngón tay của anh ấy trên ngón tay tôi chứng tỏ tôi yếu đuối đến mức nào, ngay sau khi tôi vừa định cư trên một con đường hoàn toàn tê dại.
"Tôi xin lỗi về Richard, tôi biết làm thế nào ..."
"Không." Tôi rụt tay lại. “Không, bạn không thể làm điều này. Bạn không được đến đây và giả vờ như bạn ở đây để giúp tôi khi bạn là người đã làm tổn thương tôi nhiều nhất. Tôi sẽ không nói với bạn nữa. ” Tôi biết giọng nói của mình đều đều - tôi nghe thấy nó có vẻ không thuyết phục và trống rỗng như tôi cảm thấy bên trong. "Cút ra."
Cổ họng tôi đau vì nói quá nhiều; Tôi không muốn nói nữa. Tôi chỉ muốn anh ấy đi đi, và tôi muốn được ở lại một mình. Tôi lại tập trung vào bức tường, không để tâm trí chế nhạo hình ảnh xác chết của cha tôi. Mọi thứ đang rối tung với tôi, làm điên đảo tâm trí tôi, và đe dọa chút lý trí còn sót lại trong tôi. Bây giờ tôi đang đau buồn về hai cái chết, và nó đang xé nát tôi từng mảnh nhỏ.
Đau không phải là loại từ xa theo cách đó: nỗi đau muốn có một cân thịt như đã hứa, từng ounce. Nó sẽ không lắng xuống cho đến khi bạn không còn gì ngoài một lớp vỏ mỏng manh về con người của bạn. Nỗi đau của sự phản bội và nỗi đau bị từ chối, nhưng không gì sánh được với nỗi đau trống rỗng. Không gì đau hơn là không đau chút nào, và điều đó vừa vô nghĩa vừa hoàn hảo đồng thời thuyết phục tôi rằng tôi sắp phát điên lên mất.
Và tôi thực sự ổn với điều đó.
"Bạn có muốn tôi lấy cho bạn một cái gì đó để ăn?"
Anh ấy không nghe thấy tôi nói sao? Anh ta không hiểu rằng tôi không muốn anh ta ở đây? Thật không thể nghĩ rằng anh ấy không thể nghe thấy sự hỗn loạn bên trong tâm trí tôi.
“Tessa,” anh ấy nhấn mạnh khi tôi không trả lời. Tôi cần anh ta tránh xa tôi. Tôi không muốn nhìn vào đôi mắt ấy, tôi không muốn nghe thêm những lời hứa hẹn sẽ tan thành mây khói khi anh bắt đầu để cho lòng tự ái của mình lần nữa xâm chiếm.
Cổ họng tôi bỏng rát — nó rất đau — nhưng tôi hét lên vì người thực sự quan tâm: “Noah!”
Ngay sau khi tôi làm vậy, anh ta lao qua cửa phòng ngủ, trông có vẻ được xác định là sức mạnh của tự nhiên cuối cùng sẽ di chuyển Hardin bất động ra khỏi phòng của tôi, ra khỏi cuộc sống của tôi. Noah đứng trước mặt tôi và nhìn Hardin, người cuối cùng tôi cũng rảnh để liếc nhìn. "Tôi đã nói với bạn nếu cô ấy gọi cho tôi, đó là nó."
Ngay lập tức chuyển từ mềm mại sang tức giận, Hardin bắn đạn vào Noah, và tôi biết anh ấy đang rất cố gắng kiềm chế cơn nóng nảy của mình. Có một cái gì đó trên tay anh ta. . . một dàn diễn viên? Tôi nhìn lại lần nữa, và chắc chắn, một mảng đen bao phủ bàn tay và cổ tay của anh ấy.
“Hãy làm rõ điều gì đó,” Hardin nói khi anh đứng và nhìn xuống Noah. “Tôi đang cố gắng không làm cô ấy khó chịu, và đó là lý do duy nhất để tôi không ngoạm cổ anh. Vì vậy, đừng đẩy vận may của bạn ”.Trong tâm trí hỗn loạn, hư hỏng của tôi, tôi có thể thấy đầu của cha tôi ngoạm lại, hàm há hốc. Tôi chỉ muốn im lặng. Tôi muốn im lặng bên tai, và tôi cần im lặng trong tâm trí.
Tôi bắt đầu nôn khan khi hình ảnh nhân lên khi giọng nói của họ to hơn, tức giận hơn và cơ thể tôi cầu xin tôi hãy bỏ qua tất cả, để mọi thứ ra khỏi dạ dày của tôi. Vấn đề là không có gì bên trong tôi ngoài nước, và axit làm bỏng cổ họng tôi khi tôi nôn ra chiếc chăn bông cũ của mình.
"Mẹ kiếp!" Hardin thốt lên. "Cút đi, chết tiệt!" Anh ta dùng một tay xô vào ngực Nô-ê, và Nô-ê loạng choạng lùi lại, gồng mình vào khung cửa.
“Anh tránh ra! Bạn thậm chí không muốn ở đây! " Noah bắn trả và lao về phía trước, đẩy Hardin.
Không ai trong số họ để ý khi tôi đứng trên giường và dùng tay áo lau chất nôn ra khỏi miệng. Bởi vì tất cả những gì một trong hai người có thể nhìn thấy là màu đỏ và sự “trung thành” vô hạn của họ đối với tôi, tôi đi ra khỏi phòng, xuống hành lang và ra cửa trước mà không ai trong số họ nhận ra.
Chương 26
HARDIN
Mẹ kiếp! ” Băng của tôi kết nối với hàm của Nô-ê, và anh ta lùi lại, khạc ra máu.
Tuy nhiên, anh ấy không dừng lại. Anh ta lại lao vào tôi và đánh tôi xuống sàn. "Đồ khốn kiếp!" anh ấy hét lên.
Tôi lăn trên đầu anh ấy. Nếu tôi không dừng lại ngay bây giờ, Tessa sẽ còn ghét tôi hơn cô ấy đã từng làm. Tôi không thể chịu đựng nổi cái thằng khốn nạn này, nhưng cô ấy quan tâm đến anh ta, và nếu tôi làm bất kỳ thiệt hại thực sự với anh ta, cô ấy sẽ không bao giờ tha thứ cho tôi. Tôi cố gắng đứng dậy và tạo ra một khoảng cách nào đó giữa gã bảo kê mới bắt đầu chết tiệt này và bản thân mình.“Tessa. . . ” Tôi bắt đầu và quay vào giường, nhưng dạ dày của tôi giảm xuống khi tôi thấy nó trống rỗng. Vết ướt do cô ấy bị ốm là bằng chứng duy nhất cho thấy cô ấy đã từng ở đó.
Không thèm liếc nhìn Noah, tôi đi dọc hành lang, gọi tên cô ấy. Sao tôi có thể ngu ngốc đến vậy? Khi nào thì tôi sẽ không còn là một thằng khốn nạn như vậy nữa?
"Cô ấy ở đâu?" Noah hỏi từ phía sau tôi, theo sau tôi như một chú cún con đột ngột bị lạc.
Carol vẫn đang ngủ trên ghế sa lông. Cô ấy vẫn chưa rời khỏi vị trí tôi đã đặt cô ấy vào đêm qua sau khi cô ấy ngủ trong vòng tay tôi. Người phụ nữ có thể ghét tôi, nhưng tôi không thể phủ nhận sự thoải mái của cô ấy khi cô ấy cần.
Tôi kinh hãi, cửa lưới đang mở và treo trên bản lề, thổi qua thổi lại trong gió từ cơn bão. Hai chiếc ô tô đang đậu trên đường lái xe: Noah và Carol's. 100 đô la tôi đi taxi từ sân bay đến đây xứng đáng với thời gian tôi đã lãng phí để đi đến nhà Ken cho chiếc xe của tôi. Ít nhất thì Tessa đã không thử lái xe đi đâu cả. "Giày của cô ấy ở đây." Noah nhặt một trong những đôi giày mỏng manh của Tessa và ném nó trở lại sàn.
Máu loang lổ trên cằm, và đôi mắt xanh hoang dại, đầy lo lắng. Tessa đang đi dạo một mình giữa cơn bão lớn vì tôi đã để cái tôi chết tiệt của mình lấn át.
Noah biến mất một lúc trong khi tôi nhìn quanh cảnh vật bên ngoài, cố gắng nhìn thoáng qua cô gái của tôi. Khi Noah quay lại sau khi lục soát phòng của cô một lần nữa, chiếc ví của cô đã nằm trong tay anh. Cô ấy không mang giày, không tiền và không điện thoại. Cô ấy không thể đi xa - chúng tôi chỉ chiến đấu trong một phút, trên đỉnh. Làm thế nào tôi có thể để cho sự nóng nảy của mình làm tôi phân tâm khỏi cô ấy?
“Tôi sẽ lên xe và kiểm tra xung quanh khu nhà,” Noah nói, rút chìa khóa từ túi quần jean và bước ra khỏi cửa.Anh ấy có lợi thế ở đây. Anh ấy lớn lên trên con phố này; anh ấy biết nơi này còn tôi thì không. Tôi nhìn quanh phòng khách rồi bước vào bếp. Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ và nhận ra rằng tôi có lợi thế chứ không phải anh ta. Tôi ngạc nhiên là anh ấy không nghĩ đến điều này chính mình. Anh ấy có thể biết thị trấn, nhưng tôi biết Tessa của tôi, và tôi biết chính xác cô ấy ở đâu.Mưa vẫn đang trút xuống từng mảng lớn, không khoan nhượng khi tôi sải bước xuống những bậc thềm sau hiên nhà và băng qua bãi cỏ đến ngôi nhà kính nhỏ trong góc, ẩn mình giữa một cụm cây đung đưa. Cánh cửa kim loại bị nứt mở, chứng tỏ bản năng của tôi đúng.
Tôi thấy Tessa nằm co ro trên sàn, bụi bẩn bám đầy quần jean và đôi chân trần của cô ấy lấm lem bùn đất. Đầu gối của cô ấy được kéo vào ngực, và đôi tay run rẩy của cô ấy đang che tai. Đó là một cảnh tượng đau lòng, khi nhìn thấy cô gái mạnh mẽ của tôi bị biến thành vỏ ốc. Hết nồi này đến nồi khác vạch ra lý do tồi tệ cho một nhà kính; Rõ ràng là không có ai ở đây kể từ khi Tessa rời nhà. Một vài vết nứt trên trần nhà, khiến những luồng mưa rơi xuống thành những điểm ngẫu nhiên khắp không gian nhỏ bé.
Tôi không nói gì, nhưng tôi không muốn làm cô ấy ngạc nhiên, và tôi hy vọng cô ấy có thể nghe thấy tiếng giày của tôi va vào lớp bùn phủ trên sàn. Khi tôi nhìn xuống một lần nữa, tôi thấy rằng không có tầng nào cả. Điều đó giải thích tất cả các bùn. Lấy tay ra khỏi tai, tôi cúi xuống để ép mắt cô ấy vào mắt tôi. Cô ấy lao đi như một con vật bị dồn vào chân tường, và tôi bối rối trước phản ứng của cô ấy nhưng vẫn giữ chặt tay cô ấy.
Cô ấy nhúng tay xuống bùn và dùng chân đạp vào người tôi. Khoảnh khắc tôi buông cổ tay cô ấy ra, cô ấy lại bịt tai mình lại, một tiếng rên rỉ khủng khiếp rơi ra từ đôi môi đầy đặn của cô ấy. “Tôi cần yên tĩnh,” cô cầu xin, từ từ đung đưa qua lại.
Tôi có quá nhiều điều muốn nói, rất nhiều lời muốn ném vào cô ấy với hy vọng cô ấy sẽ nghe lời tôi và thoát ra khỏi sự ẩn mình trong chính mình, nhưng chỉ cần nhìn vào đôi mắt tuyệt vọng của cô ấy, tôi đã đánh mất tất cả.Nếu cô ấy muốn yên tĩnh, tôi sẽ cho cô ấy điều đó. Fuck, tại thời điểm này tôi sẽ cho cô ấy bất cứ thứ gì và tất cả những gì cô ấy muốn miễn là cô ấy không ép tôi ra đi.
Vì vậy, tôi tiến lại gần cô ấy, và chúng tôi ngồi trên nền bùn của ngôi nhà kính cũ. Ngôi nhà kính mà cô ấy từng để trốn cha mình, ngôi nhà kính mà bây giờ cô ấy đang sử dụng để trốn khỏi thế giới, để trốn tôi.
Chúng ta ngồi đây khi mưa tạt vào mái kính. Chúng tôi ngồi đây khi tiếng thút thít của cô ấy chuyển sang tiếng nức nở lặng lẽ và cô ấy nhìn chằm chằm vào khoảng không trước mặt, và chúng tôi ngồi im lặng, đưa tay lên những ngón tay nhỏ che tai, chặn cô ấy khỏi tiếng ồn xung quanh, cho cô ấy sự im lặng. Cô ấy cần.
Tuy nhiên, anh ấy không dừng lại. Anh ta lại lao vào tôi và đánh tôi xuống sàn. "Đồ khốn kiếp!" anh ấy hét lên.
Tôi lăn trên đầu anh ấy. Nếu tôi không dừng lại ngay bây giờ, Tessa sẽ còn ghét tôi hơn cô ấy đã từng làm. Tôi không thể chịu đựng nổi cái thằng khốn nạn này, nhưng cô ấy quan tâm đến anh ta, và nếu tôi làm bất kỳ thiệt hại thực sự với anh ta, cô ấy sẽ không bao giờ tha thứ cho tôi. Tôi cố gắng đứng dậy và tạo ra một khoảng cách nào đó giữa gã bảo kê mới bắt đầu chết tiệt này và bản thân mình.“Tessa. . . ” Tôi bắt đầu và quay vào giường, nhưng dạ dày của tôi giảm xuống khi tôi thấy nó trống rỗng. Vết ướt do cô ấy bị ốm là bằng chứng duy nhất cho thấy cô ấy đã từng ở đó.
Không thèm liếc nhìn Noah, tôi đi dọc hành lang, gọi tên cô ấy. Sao tôi có thể ngu ngốc đến vậy? Khi nào thì tôi sẽ không còn là một thằng khốn nạn như vậy nữa?
"Cô ấy ở đâu?" Noah hỏi từ phía sau tôi, theo sau tôi như một chú cún con đột ngột bị lạc.
Carol vẫn đang ngủ trên ghế sa lông. Cô ấy vẫn chưa rời khỏi vị trí tôi đã đặt cô ấy vào đêm qua sau khi cô ấy ngủ trong vòng tay tôi. Người phụ nữ có thể ghét tôi, nhưng tôi không thể phủ nhận sự thoải mái của cô ấy khi cô ấy cần.
Tôi kinh hãi, cửa lưới đang mở và treo trên bản lề, thổi qua thổi lại trong gió từ cơn bão. Hai chiếc ô tô đang đậu trên đường lái xe: Noah và Carol's. 100 đô la tôi đi taxi từ sân bay đến đây xứng đáng với thời gian tôi đã lãng phí để đi đến nhà Ken cho chiếc xe của tôi. Ít nhất thì Tessa đã không thử lái xe đi đâu cả. "Giày của cô ấy ở đây." Noah nhặt một trong những đôi giày mỏng manh của Tessa và ném nó trở lại sàn.
Máu loang lổ trên cằm, và đôi mắt xanh hoang dại, đầy lo lắng. Tessa đang đi dạo một mình giữa cơn bão lớn vì tôi đã để cái tôi chết tiệt của mình lấn át.
Noah biến mất một lúc trong khi tôi nhìn quanh cảnh vật bên ngoài, cố gắng nhìn thoáng qua cô gái của tôi. Khi Noah quay lại sau khi lục soát phòng của cô một lần nữa, chiếc ví của cô đã nằm trong tay anh. Cô ấy không mang giày, không tiền và không điện thoại. Cô ấy không thể đi xa - chúng tôi chỉ chiến đấu trong một phút, trên đỉnh. Làm thế nào tôi có thể để cho sự nóng nảy của mình làm tôi phân tâm khỏi cô ấy?
“Tôi sẽ lên xe và kiểm tra xung quanh khu nhà,” Noah nói, rút chìa khóa từ túi quần jean và bước ra khỏi cửa.Anh ấy có lợi thế ở đây. Anh ấy lớn lên trên con phố này; anh ấy biết nơi này còn tôi thì không. Tôi nhìn quanh phòng khách rồi bước vào bếp. Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ và nhận ra rằng tôi có lợi thế chứ không phải anh ta. Tôi ngạc nhiên là anh ấy không nghĩ đến điều này chính mình. Anh ấy có thể biết thị trấn, nhưng tôi biết Tessa của tôi, và tôi biết chính xác cô ấy ở đâu.Mưa vẫn đang trút xuống từng mảng lớn, không khoan nhượng khi tôi sải bước xuống những bậc thềm sau hiên nhà và băng qua bãi cỏ đến ngôi nhà kính nhỏ trong góc, ẩn mình giữa một cụm cây đung đưa. Cánh cửa kim loại bị nứt mở, chứng tỏ bản năng của tôi đúng.
Tôi thấy Tessa nằm co ro trên sàn, bụi bẩn bám đầy quần jean và đôi chân trần của cô ấy lấm lem bùn đất. Đầu gối của cô ấy được kéo vào ngực, và đôi tay run rẩy của cô ấy đang che tai. Đó là một cảnh tượng đau lòng, khi nhìn thấy cô gái mạnh mẽ của tôi bị biến thành vỏ ốc. Hết nồi này đến nồi khác vạch ra lý do tồi tệ cho một nhà kính; Rõ ràng là không có ai ở đây kể từ khi Tessa rời nhà. Một vài vết nứt trên trần nhà, khiến những luồng mưa rơi xuống thành những điểm ngẫu nhiên khắp không gian nhỏ bé.
Tôi không nói gì, nhưng tôi không muốn làm cô ấy ngạc nhiên, và tôi hy vọng cô ấy có thể nghe thấy tiếng giày của tôi va vào lớp bùn phủ trên sàn. Khi tôi nhìn xuống một lần nữa, tôi thấy rằng không có tầng nào cả. Điều đó giải thích tất cả các bùn. Lấy tay ra khỏi tai, tôi cúi xuống để ép mắt cô ấy vào mắt tôi. Cô ấy lao đi như một con vật bị dồn vào chân tường, và tôi bối rối trước phản ứng của cô ấy nhưng vẫn giữ chặt tay cô ấy.
Cô ấy nhúng tay xuống bùn và dùng chân đạp vào người tôi. Khoảnh khắc tôi buông cổ tay cô ấy ra, cô ấy lại bịt tai mình lại, một tiếng rên rỉ khủng khiếp rơi ra từ đôi môi đầy đặn của cô ấy. “Tôi cần yên tĩnh,” cô cầu xin, từ từ đung đưa qua lại.
Tôi có quá nhiều điều muốn nói, rất nhiều lời muốn ném vào cô ấy với hy vọng cô ấy sẽ nghe lời tôi và thoát ra khỏi sự ẩn mình trong chính mình, nhưng chỉ cần nhìn vào đôi mắt tuyệt vọng của cô ấy, tôi đã đánh mất tất cả.Nếu cô ấy muốn yên tĩnh, tôi sẽ cho cô ấy điều đó. Fuck, tại thời điểm này tôi sẽ cho cô ấy bất cứ thứ gì và tất cả những gì cô ấy muốn miễn là cô ấy không ép tôi ra đi.
Vì vậy, tôi tiến lại gần cô ấy, và chúng tôi ngồi trên nền bùn của ngôi nhà kính cũ. Ngôi nhà kính mà cô ấy từng để trốn cha mình, ngôi nhà kính mà bây giờ cô ấy đang sử dụng để trốn khỏi thế giới, để trốn tôi.
Chúng ta ngồi đây khi mưa tạt vào mái kính. Chúng tôi ngồi đây khi tiếng thút thít của cô ấy chuyển sang tiếng nức nở lặng lẽ và cô ấy nhìn chằm chằm vào khoảng không trước mặt, và chúng tôi ngồi im lặng, đưa tay lên những ngón tay nhỏ che tai, chặn cô ấy khỏi tiếng ồn xung quanh, cho cô ấy sự im lặng. Cô ấy cần.
Chương 27
HARDIN
Khi tôi ngồi đây lắng nghe âm thanh của cơn bão không khoan nhượng bên ngoài, tôi không thể không so sánh với cơn bão tồi tệ mà tôi đã thực hiện trong cuộc đời mình. Tôi là một thằng khốn nạn, thằng lớn nhất, là loại khốn nạn nhất có thể có.
Tessa cuối cùng vẫn bị ngã chỉ vài phút trước; cơ thể cô ấy nghiêng về phía tôi và cô ấy cho phép mình dựa vào tôi để được hỗ trợ về thể chất. Đôi mắt sưng húp của cô ấy đã nhắm lại, và bây giờ cô ấy đang ngủ say mặc cho cơn mưa đang đập ầm ầm trên căn nhà kính mỏng manh.
Tôi hơi nhích người, hy vọng rằng cô ấy sẽ không thức giấc khi tôi gục đầu vào lòng tôi. Tôi cần đưa cô ấy ra khỏi đây, khỏi mưa và tránh xa bùn lầy, nhưng tôi biết cô ấy sẽ làm gì khi cô ấy mở mắt. Cô ấy sẽ đuổi tôi đi, nói với tôi rằng tôi không muốn ở đây, và, mẹ kiếp, tôi chưa sẵn sàng để nghe lại những lời đó.
Tôi xứng đáng với họ — tất cả và sau đó là một số — nhưng điều đó không thay đổi rằng tôi là một kẻ hèn nhát chết tiệt, và tôi muốn tận hưởng sự im lặng trong khi nó kéo dài. Chỉ có ở đây trong sự im lặng ngọt ngào, tôi mới có thể giả làm một người khác. Tôi có thể, chỉ trong một phút, giả vờ rằng tôi là Noah. Chà, một phiên bản ít khó chịu hơn của anh ấy, nhưng nếu tôi là anh ấy, mọi thứ sẽ khác. Mọi thứ sẽ khác bây giờ. Lẽ ra ngay từ đầu, tôi đã có thể dùng lời nói và tình cảm để thu phục Tessa, thay vì một trò chơi ngu ngốc nào đó. Tôi đã có thể khiến cô ấy cười thường xuyên hơn là khóc. Cô ấy sẽ tin tưởng tôi hoàn toàn và hoàn toàn, và tôi sẽ không phụ lòng tin đó, vò nát nó thành tro bụi, và nhìn nó thổi bay. Tôi sẽ yêu sự tin tưởng của cô ấy và thậm chí có thể xứng đáng với điều đó.
Nhưng tôi không phải là Noah. Tôi là Hardin. Và trở thành Hardin không có nghĩa là tồi tệ.
Nếu tôi không có quá nhiều vấn đề đang tranh giành sự chú ý trong đầu, thì tôi đã có thể làm cho cô ấy hạnh phúc. Tôi đã có thể cho cô ấy thấy ánh sáng trong cuộc sống, giống như cô ấy đã làm cho tôi. Thay vào đó, cô ấy ngồi ở đây, suy sụp và hoàn toàn chết tiệt. Làn da của cô ấy lấm tấm bùn đen, vết bẩn trên tay giờ đã bắt đầu khô lại, và khuôn mặt của cô ấy, ngay cả khi đang ngủ, cũng nhăn lại thành một cái cau mày đau đớn. Tóc cô ấy ướt ở một số chỗ, khô và bết ở một số chỗ khác, và tôi bắt đầu tự hỏi liệu cô ấy có thay quần áo nhiều hơn một lần kể từ khi rời London hay không. Tôi sẽ không bao giờ gửi cô ấy trở lại đây nếu tôi thậm chí có thể tưởng tượng cô ấy sẽ tìm thấy thi thể của bố cô ấy trong căn hộ của tôi.Khi nói đến chính cha của Tessa và cái chết của ông ấy, tôi cảm thấy vô cùng bối rối. Bản năng gạt bỏ nó như một điều không có gì xảy ra với một kẻ bất hạnh, kẻ lãng phí mạng sống của mình xuất hiện trước, nhưng ngay lập tức sự mất mát về anh ta đè nặng lên ngực tôi. Tôi không biết anh ta lâu, và tôi hầu như không bao dung với người đàn ông đó, nhưng anh ta là một người bạn đủ đàng hoàng. Tôi sẽ khó thừa nhận điều đó, nhưng tôi thích anh ấy. Anh ta thật đáng ghét, và tôi cực kỳ ghét cách anh ta bỏ hết hộp này đến hộp ngũ cốc khác của tôi, nhưng tôi yêu thích điều gì đó về cách anh ta yêu Tessa và cái nhìn lạc quan của anh ta về cuộc sống, mặc dù cuộc sống của chính anh ta thật tệ hại.
Và điều trớ trêu là ngay khi cuối cùng anh ấy có được thứ gì đó, một người đáng sống, thì anh ấy đã ra đi. Giống như anh ấy không thể xử lý tốt nhiều như vậy. Đôi mắt tôi rực cháy để giải phóng một loại cảm xúc nào đó, có thể là đau buồn. Đau buồn vì mất đi một người đàn ông mà tôi hầu như không biết hoặc không thích, đau buồn vì mất đi ý tưởng về một người cha mà tôi nghĩ rằng tôi đã có với Ken, đau buồn vì mất Tessa, và chỉ một chút hy vọng rằng cô ấy sẽ quay lại và không bị mất đi mãi mãi.Những giọt nước mắt ích kỷ của tôi hòa với những giọt hơi ẩm rơi khỏi mái tóc ướt đẫm nước mưa, và tôi cúi đầu, cố gắng cố gắng vùi mặt vào cổ cô ấy để được thoải mái. Tôi không xứng đáng với sự an ủi của cô ấy, tôi không xứng đáng có được sự an ủi của bất kỳ ai.
Tôi xứng đáng được ngồi đây một mình và khóc như một kẻ bất hảo đáng thương giữa sự im lặng và hoang vắng, những người bạn lâu đời nhất và chân thật nhất của tôi.
Những tiếng nức nở thảm thiết rời khỏi miệng tôi chìm trong tiếng mưa, và tôi biết ơn vì cô gái mà tôi yêu mến này đã ngủ say và không thể chứng kiến sự đổ vỡ mà tôi dường như không thể kiểm soát được. Chính hành động của tôi là động lực đằng sau mọi chuyện chết tiệt đang xảy ra ngay bây giờ, ngay sau cái chết của Richard. Nếu tôi không đồng ý đưa Tessa đến Anh, thì chuyện chết tiệt này đã không xảy ra. Chúng tôi sẽ hạnh phúc và mạnh mẽ hơn bao giờ hết, giống như cách đây một tuần. Mẹ kiếp, chỉ có lâu như vậy thôi sao? Có vẻ như không thể có vài ngày trôi qua như vậy, nhưng có vẻ như là cả đời chết tiệt kể từ khi tôi chạm vào cô ấy, ôm cô ấy và cảm thấy trái tim cô ấy đập dưới lòng bàn tay của tôi. Tay tôi lướt qua đó, trên ngực cô ấy, muốn chạm vào cô ấy, nhưng sợ đánh thức cô ấy.
Nếu tôi có thể chạm vào cô ấy một lần, chỉ cần cảm nhận nhịp đập ổn định của trái tim cô ấy, nó sẽ neo giữ tôi và bình tĩnh lại. Nó sẽ đưa tôi ra khỏi sự suy sụp này và ngăn những giọt nước mắt ghê tởm này lăn dài trên má và ngăn những cơn phập phồng dữ dội của lồng ngực tôi.
"Tessa!" Giọng nói trầm ấm của Noah vang vọng trong cơn mưa bên ngoài, rồi sấm sét bùng nổ trong không khí như một dấu chấm than. Tôi giận dữ lau mặt, cầu nguyện để biến mất trong không khí mùa xuân se lạnh trước khi anh ấy xông vào đây.
"Tessa!" anh ấy lại gọi, lần này to hơn, và tôi biết anh ấy đang ở ngay bên ngoài nhà kính.
Tôi nghiến răng và hy vọng rằng anh ấy không hét lên tên của cô ấy một lần nữa, bởi vì nếu anh ấy đánh thức cô ấy, tôi. . .
"Cảm ơn chúa! Đáng lẽ tôi phải biết cô ấy đã ở đây! ” anh ấy thốt lên khi anh ấy xông vào. Giọng anh ấy lớn, vẻ mặt hoang dã nhẹ nhõm.
“Mày có im đi không? Cô ấy vừa mới ngủ, ”tôi thì thầm một cách gay gắt và nhìn xuống hình dạng đang say ngủ của Tessa. Anh ấy là người cuối cùng mà tôi muốn bước vào bên tôi như thế này, và tôi biết anh ấy có thể nhìn thấy đôi mắt đỏ ngầu của tôi, bằng chứng hỗn độn của sự đổ vỡ hiện rõ trên má tôi ửng đỏ.
Mẹ kiếp, tôi không nghĩ là mình có thể ghét được tên khốn này, bởi vì hắn không nên nhìn chằm chằm vào tôi, không làm tôi xấu hổ. Điều đó khiến một phần trong tôi ghét anh ấy hơn, rằng anh ấy tốt vô cùng.
"Bà ấy . . . ” Noah nhìn quanh nhà kính đầy bùn và quay lại Tessa. “Tôi lẽ ra phải biết cô ấy sẽ ở đây. Cô ấy luôn luôn vào đây. . . ” Anh ấy vuốt mái tóc vàng ra sau trán và làm tôi ngạc nhiên khi bước một bước về phía cửa. “Tôi sẽ ở trong nhà,” anh mệt mỏi nói. Sau đó, vai của anh ta chùng xuống, anh ta rời đi mà không cần đến một cái đóng cửa màn hình một cách thô bạo.
Tessa cuối cùng vẫn bị ngã chỉ vài phút trước; cơ thể cô ấy nghiêng về phía tôi và cô ấy cho phép mình dựa vào tôi để được hỗ trợ về thể chất. Đôi mắt sưng húp của cô ấy đã nhắm lại, và bây giờ cô ấy đang ngủ say mặc cho cơn mưa đang đập ầm ầm trên căn nhà kính mỏng manh.
Tôi hơi nhích người, hy vọng rằng cô ấy sẽ không thức giấc khi tôi gục đầu vào lòng tôi. Tôi cần đưa cô ấy ra khỏi đây, khỏi mưa và tránh xa bùn lầy, nhưng tôi biết cô ấy sẽ làm gì khi cô ấy mở mắt. Cô ấy sẽ đuổi tôi đi, nói với tôi rằng tôi không muốn ở đây, và, mẹ kiếp, tôi chưa sẵn sàng để nghe lại những lời đó.
Tôi xứng đáng với họ — tất cả và sau đó là một số — nhưng điều đó không thay đổi rằng tôi là một kẻ hèn nhát chết tiệt, và tôi muốn tận hưởng sự im lặng trong khi nó kéo dài. Chỉ có ở đây trong sự im lặng ngọt ngào, tôi mới có thể giả làm một người khác. Tôi có thể, chỉ trong một phút, giả vờ rằng tôi là Noah. Chà, một phiên bản ít khó chịu hơn của anh ấy, nhưng nếu tôi là anh ấy, mọi thứ sẽ khác. Mọi thứ sẽ khác bây giờ. Lẽ ra ngay từ đầu, tôi đã có thể dùng lời nói và tình cảm để thu phục Tessa, thay vì một trò chơi ngu ngốc nào đó. Tôi đã có thể khiến cô ấy cười thường xuyên hơn là khóc. Cô ấy sẽ tin tưởng tôi hoàn toàn và hoàn toàn, và tôi sẽ không phụ lòng tin đó, vò nát nó thành tro bụi, và nhìn nó thổi bay. Tôi sẽ yêu sự tin tưởng của cô ấy và thậm chí có thể xứng đáng với điều đó.
Nhưng tôi không phải là Noah. Tôi là Hardin. Và trở thành Hardin không có nghĩa là tồi tệ.
Nếu tôi không có quá nhiều vấn đề đang tranh giành sự chú ý trong đầu, thì tôi đã có thể làm cho cô ấy hạnh phúc. Tôi đã có thể cho cô ấy thấy ánh sáng trong cuộc sống, giống như cô ấy đã làm cho tôi. Thay vào đó, cô ấy ngồi ở đây, suy sụp và hoàn toàn chết tiệt. Làn da của cô ấy lấm tấm bùn đen, vết bẩn trên tay giờ đã bắt đầu khô lại, và khuôn mặt của cô ấy, ngay cả khi đang ngủ, cũng nhăn lại thành một cái cau mày đau đớn. Tóc cô ấy ướt ở một số chỗ, khô và bết ở một số chỗ khác, và tôi bắt đầu tự hỏi liệu cô ấy có thay quần áo nhiều hơn một lần kể từ khi rời London hay không. Tôi sẽ không bao giờ gửi cô ấy trở lại đây nếu tôi thậm chí có thể tưởng tượng cô ấy sẽ tìm thấy thi thể của bố cô ấy trong căn hộ của tôi.Khi nói đến chính cha của Tessa và cái chết của ông ấy, tôi cảm thấy vô cùng bối rối. Bản năng gạt bỏ nó như một điều không có gì xảy ra với một kẻ bất hạnh, kẻ lãng phí mạng sống của mình xuất hiện trước, nhưng ngay lập tức sự mất mát về anh ta đè nặng lên ngực tôi. Tôi không biết anh ta lâu, và tôi hầu như không bao dung với người đàn ông đó, nhưng anh ta là một người bạn đủ đàng hoàng. Tôi sẽ khó thừa nhận điều đó, nhưng tôi thích anh ấy. Anh ta thật đáng ghét, và tôi cực kỳ ghét cách anh ta bỏ hết hộp này đến hộp ngũ cốc khác của tôi, nhưng tôi yêu thích điều gì đó về cách anh ta yêu Tessa và cái nhìn lạc quan của anh ta về cuộc sống, mặc dù cuộc sống của chính anh ta thật tệ hại.
Và điều trớ trêu là ngay khi cuối cùng anh ấy có được thứ gì đó, một người đáng sống, thì anh ấy đã ra đi. Giống như anh ấy không thể xử lý tốt nhiều như vậy. Đôi mắt tôi rực cháy để giải phóng một loại cảm xúc nào đó, có thể là đau buồn. Đau buồn vì mất đi một người đàn ông mà tôi hầu như không biết hoặc không thích, đau buồn vì mất đi ý tưởng về một người cha mà tôi nghĩ rằng tôi đã có với Ken, đau buồn vì mất Tessa, và chỉ một chút hy vọng rằng cô ấy sẽ quay lại và không bị mất đi mãi mãi.Những giọt nước mắt ích kỷ của tôi hòa với những giọt hơi ẩm rơi khỏi mái tóc ướt đẫm nước mưa, và tôi cúi đầu, cố gắng cố gắng vùi mặt vào cổ cô ấy để được thoải mái. Tôi không xứng đáng với sự an ủi của cô ấy, tôi không xứng đáng có được sự an ủi của bất kỳ ai.
Tôi xứng đáng được ngồi đây một mình và khóc như một kẻ bất hảo đáng thương giữa sự im lặng và hoang vắng, những người bạn lâu đời nhất và chân thật nhất của tôi.
Những tiếng nức nở thảm thiết rời khỏi miệng tôi chìm trong tiếng mưa, và tôi biết ơn vì cô gái mà tôi yêu mến này đã ngủ say và không thể chứng kiến sự đổ vỡ mà tôi dường như không thể kiểm soát được. Chính hành động của tôi là động lực đằng sau mọi chuyện chết tiệt đang xảy ra ngay bây giờ, ngay sau cái chết của Richard. Nếu tôi không đồng ý đưa Tessa đến Anh, thì chuyện chết tiệt này đã không xảy ra. Chúng tôi sẽ hạnh phúc và mạnh mẽ hơn bao giờ hết, giống như cách đây một tuần. Mẹ kiếp, chỉ có lâu như vậy thôi sao? Có vẻ như không thể có vài ngày trôi qua như vậy, nhưng có vẻ như là cả đời chết tiệt kể từ khi tôi chạm vào cô ấy, ôm cô ấy và cảm thấy trái tim cô ấy đập dưới lòng bàn tay của tôi. Tay tôi lướt qua đó, trên ngực cô ấy, muốn chạm vào cô ấy, nhưng sợ đánh thức cô ấy.
Nếu tôi có thể chạm vào cô ấy một lần, chỉ cần cảm nhận nhịp đập ổn định của trái tim cô ấy, nó sẽ neo giữ tôi và bình tĩnh lại. Nó sẽ đưa tôi ra khỏi sự suy sụp này và ngăn những giọt nước mắt ghê tởm này lăn dài trên má và ngăn những cơn phập phồng dữ dội của lồng ngực tôi.
"Tessa!" Giọng nói trầm ấm của Noah vang vọng trong cơn mưa bên ngoài, rồi sấm sét bùng nổ trong không khí như một dấu chấm than. Tôi giận dữ lau mặt, cầu nguyện để biến mất trong không khí mùa xuân se lạnh trước khi anh ấy xông vào đây.
"Tessa!" anh ấy lại gọi, lần này to hơn, và tôi biết anh ấy đang ở ngay bên ngoài nhà kính.
Tôi nghiến răng và hy vọng rằng anh ấy không hét lên tên của cô ấy một lần nữa, bởi vì nếu anh ấy đánh thức cô ấy, tôi. . .
"Cảm ơn chúa! Đáng lẽ tôi phải biết cô ấy đã ở đây! ” anh ấy thốt lên khi anh ấy xông vào. Giọng anh ấy lớn, vẻ mặt hoang dã nhẹ nhõm.
“Mày có im đi không? Cô ấy vừa mới ngủ, ”tôi thì thầm một cách gay gắt và nhìn xuống hình dạng đang say ngủ của Tessa. Anh ấy là người cuối cùng mà tôi muốn bước vào bên tôi như thế này, và tôi biết anh ấy có thể nhìn thấy đôi mắt đỏ ngầu của tôi, bằng chứng hỗn độn của sự đổ vỡ hiện rõ trên má tôi ửng đỏ.
Mẹ kiếp, tôi không nghĩ là mình có thể ghét được tên khốn này, bởi vì hắn không nên nhìn chằm chằm vào tôi, không làm tôi xấu hổ. Điều đó khiến một phần trong tôi ghét anh ấy hơn, rằng anh ấy tốt vô cùng.
"Bà ấy . . . ” Noah nhìn quanh nhà kính đầy bùn và quay lại Tessa. “Tôi lẽ ra phải biết cô ấy sẽ ở đây. Cô ấy luôn luôn vào đây. . . ” Anh ấy vuốt mái tóc vàng ra sau trán và làm tôi ngạc nhiên khi bước một bước về phía cửa. “Tôi sẽ ở trong nhà,” anh mệt mỏi nói. Sau đó, vai của anh ta chùng xuống, anh ta rời đi mà không cần đến một cái đóng cửa màn hình một cách thô bạo.
Chương 28
TESSA
Anh ấy đã quấy rầy tôi suốt một giờ qua, nhìn chằm chằm vào gương, nhìn tôi trang điểm và uốn tóc, dò dẫm tôi mọi cơ hội anh ấy có được.“Tess, em yêu,” Hardin rên rỉ lần thứ hai, “anh yêu em, nhưng em phải nhanh lên nếu không chúng ta sẽ đến trễ bữa tiệc của mình.”
“Tôi biết, tôi chỉ muốn trông tươm tất. Mọi người sẽ ở đó ”. Tôi nở một nụ cười hối lỗi với anh ấy, biết rằng anh ấy sẽ không khó chịu lâu và thầm yêu biểu cảm khó chịu trên khuôn mặt anh ấy. Tôi thích cái cách mà má lúm đồng tiền xuất hiện trên má phải của anh ấy khi anh ấy có vẻ mặt cau có đáng yêu đó.
"Tươm tất? Em sẽ là trung tâm của sự chú ý của mọi người, ”anh rên rỉ, rõ ràng là sự ghen tị của anh.
"Bữa tiệc để làm gì, một lần nữa?" Tôi vuốt một lớp son bóng mỏng khắp môi. Tôi không thể nhớ chuyện gì đang xảy ra - Tôi chỉ biết mọi người đều rất hào hứng, và chúng tôi sẽ đến muộn nếu tôi không hoàn thành việc chải chuốt bản thân sớm.
Đôi tay mạnh mẽ của Hardin ôm lấy tôi, và cứ như thế tôi chợt nhớ ra những gì mọi người đang ăn mừng. Đó là một ý nghĩ kinh khủng, tôi thả ống bóng vào bồn rửa và thở ra một hơi ngay khi Hardin thì thầm, "Đám tang của bố anh."
Tôi NGỒI DẬY và, thấy mình đang quấn lấy Hardin, nhanh chóng gỡ rối khỏi anh ta.
"Chuyện gì vậy? Chuyện gì đã xảy ra thế?" anh thốt lên.
Hardin ở đây, ngay bên cạnh tôi, và chân tôi đan vào nhau với anh ấy. Đáng lẽ tôi không nên ngủ - tại sao tôi lại làm như vậy? Tôi thậm chí không nhớ mình đã ngủ; Điều cuối cùng tôi nhớ là bàn tay ấm áp của Hardin đặt lên tai tôi, bịt chặt tai tôi.
“Không có gì,” tôi kêu lên. Cổ họng tôi bỏng rát, và tôi tiếp nhận môi trường xung quanh trong khi não bắt kịp với tôi. "Tôi cần nước." Tôi xoa cổ và cố gắng đứng dậy. Loạng choạng, tôi nhìn xuống Hardin.
Khuôn mặt căng thẳng và đôi mắt đỏ hoe. "Anh có một giấc mơ?"
Không có gì nhanh chóng quay trở lại bên trong tôi, nằm ngay dưới xương ức của tôi và dựng trại ở đó, ở nơi sâu nhất và trống trải nhất.
"Ngồi xuống." Anh ấy với lấy tôi, nhưng ngón tay anh ấy bỏng trên da tôi và tôi rút ra.
“Làm ơn, đừng,” tôi lặng lẽ cầu xin. Hardin cục cằn, đáng yêu trong giấc mơ của tôi chỉ là như vậy, một giấc mơ vô nghĩa, và tôi bây giờ phải đối mặt với Hardin này, kẻ tiếp tục quay trở lại vì một cú đánh khác sau khi hất tôi sang một bên. Tôi biết tại sao anh ấy làm vậy, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi sẵn sàng giải quyết nó ngay bây giờ.Anh ta cúi đầu trong thất bại và hạ tay xuống đất để nâng người lên. Đầu gối của anh ấy trượt xa hơn xuống bùn, và tôi nhìn ra chỗ khác trong khi anh ấy bám mình trên lan can. “Anh không biết phải làm gì,” anh nói nhẹ nhàng.
“Anh không cần phải làm gì cả,” tôi lẩm bẩm và cố gắng lấy hết sức lực để buộc đôi chân của mình để đưa tôi ra khỏi đây và trong cơn mưa tầm tã.
Tôi đi được nửa sân thì nghe thấy tiếng anh ta ở phía sau. Anh ấy đang giữ khoảng cách an toàn với tôi, và tôi rất biết ơn. Tôi cần không gian từ anh ấy, tôi cần thời gian để suy nghĩ và hít thở, và tôi cần anh ấy không ở đây.
Tôi mở cửa sau và bước vào nhà. Bùn ngay lập tức tạo thành vệt trên tấm thảm, và tôi co rúm người trước phản ứng rằng mớ hỗn độn này sẽ kéo từ mẹ tôi. Thay vì chờ đợi để nghe những lời phàn nàn của cô ấy, tôi cởi bỏ áo ngực và quần lót, để quần áo thành đống bùn ở hiên sau và cố gắng hết sức rửa chân dưới mưa trước khi lê bước trên sàn gạch sạch. Chân tôi kêu cót két theo mỗi bước đi, và tôi nao núng khi cửa sau mở ra và đôi ủng của Hardin cuốn theo bùn đất.
Một điều ngớ ngẩn như vậy để lo lắng về, bùn? Trong tất cả những điều tôi nghĩ, bùn dường như thật tầm thường, quá nhỏ bé. Tôi nhớ những ngày mà một mớ hỗn độn là một mối quan tâm.
Một giọng nói phá vỡ cuộc thảo luận nội tâm của tôi. “Tessa? Em có nghe thấy anh nói không? ”
Tôi chớp mắt và nhìn lên thì thấy Noah đang đứng trên hành lang với bộ quần áo ẩm ướt và chân không có giày. "Tôi xin lỗi, tôi đã không."
Anh gật đầu thông cảm. "Không sao đâu. Em ổn chứ? Có cần tắm không? ”
Tôi gật đầu và anh ấy bước vào phòng tắm, bắt đầu dội nước. Tiếng ồn từ vòi hoa sen kéo tôi lại gần hơn, nhưng giọng nói cứng rắn của Hardin ngăn tôi lại.
"Anh ấy không giúp em tắm."
Tôi không trả lời. Tôi không có năng lượng để làm. Tất nhiên anh ấy sẽ không - tại sao anh ấy lại làm vậy?
Hardin đi ngang qua tôi, kéo theo bùn sau lưng. "Tôi xin lỗi, nhưng điều này sẽ không xảy ra."
Tâm trí của tôi như bị ngắt kết nối với tôi, hoặc có thể nó chỉ cảm thấy như vậy, nhưng tôi cười một cách thảm hại trước mớ hỗn độn mà anh ấy bỏ lại sau lưng. Không chỉ ở nhà mẹ tôi mà đi đâu anh ấy cũng để lại một mớ hỗn độn. Kể cả tôi - tôi là mớ hỗn độn lớn nhất.
Anh ta biến mất vào phòng tắm và nói với Noah, “Cô ấy bán khỏa thân và bạn đang tắm cho cô ấy. Khỉ thật. Bạn sẽ không ở lại đây trong khi cô ấy tắm. Không, chuyện đó sẽ không xảy ra đâu. "
“Tôi chỉ đang cố gắng giúp cô ấy, và bạn đang gây ra vấn đề khi—”
Tôi bước vào ngưỡng cửa và vượt qua hai người đàn ông đang ấp ủ. "Cả hai người đều rời đi." Giọng tôi đều đều, rô bốt và đều đều. "Hãy chiến đấu ở một nơi khác."
Tôi đẩy họ ra và đóng cửa lại. Khi ổ khóa vào đúng vị trí, tôi cầu nguyện rằng Hardin sẽ không thêm cánh cửa phòng tắm mỏng manh này vào danh sách hủy diệt của mình.
Lột hết đoạn đường còn lại xuống và bước xuống nước, tôi thấy nóng quá, áp vào lưng. Tôi bị bao phủ bởi rác rưởi, và tôi ghét nó. Tôi ghét cái cách mà bùn đóng lại dưới móng tay và vào tóc tôi. Tôi ghét cái cách mà dù có kỳ cọ đến mấy, tôi cũng không thể nào sạch được.
Anh ấy đã quấy rầy tôi suốt một giờ qua, nhìn chằm chằm vào gương, nhìn tôi trang điểm và uốn tóc, dò dẫm tôi mọi cơ hội anh ấy có được.“Tess, em yêu,” Hardin rên rỉ lần thứ hai, “anh yêu em, nhưng em phải nhanh lên nếu không chúng ta sẽ đến trễ bữa tiệc của mình.”
“Tôi biết, tôi chỉ muốn trông tươm tất. Mọi người sẽ ở đó ”. Tôi nở một nụ cười hối lỗi với anh ấy, biết rằng anh ấy sẽ không khó chịu lâu và thầm yêu biểu cảm khó chịu trên khuôn mặt anh ấy. Tôi thích cái cách mà má lúm đồng tiền xuất hiện trên má phải của anh ấy khi anh ấy có vẻ mặt cau có đáng yêu đó.
"Tươm tất? Em sẽ là trung tâm của sự chú ý của mọi người, ”anh rên rỉ, rõ ràng là sự ghen tị của anh.
"Bữa tiệc để làm gì, một lần nữa?" Tôi vuốt một lớp son bóng mỏng khắp môi. Tôi không thể nhớ chuyện gì đang xảy ra - Tôi chỉ biết mọi người đều rất hào hứng, và chúng tôi sẽ đến muộn nếu tôi không hoàn thành việc chải chuốt bản thân sớm.
Đôi tay mạnh mẽ của Hardin ôm lấy tôi, và cứ như thế tôi chợt nhớ ra những gì mọi người đang ăn mừng. Đó là một ý nghĩ kinh khủng, tôi thả ống bóng vào bồn rửa và thở ra một hơi ngay khi Hardin thì thầm, "Đám tang của bố anh."
Tôi NGỒI DẬY và, thấy mình đang quấn lấy Hardin, nhanh chóng gỡ rối khỏi anh ta.
"Chuyện gì vậy? Chuyện gì đã xảy ra thế?" anh thốt lên.
Hardin ở đây, ngay bên cạnh tôi, và chân tôi đan vào nhau với anh ấy. Đáng lẽ tôi không nên ngủ - tại sao tôi lại làm như vậy? Tôi thậm chí không nhớ mình đã ngủ; Điều cuối cùng tôi nhớ là bàn tay ấm áp của Hardin đặt lên tai tôi, bịt chặt tai tôi.
“Không có gì,” tôi kêu lên. Cổ họng tôi bỏng rát, và tôi tiếp nhận môi trường xung quanh trong khi não bắt kịp với tôi. "Tôi cần nước." Tôi xoa cổ và cố gắng đứng dậy. Loạng choạng, tôi nhìn xuống Hardin.
Khuôn mặt căng thẳng và đôi mắt đỏ hoe. "Anh có một giấc mơ?"
Không có gì nhanh chóng quay trở lại bên trong tôi, nằm ngay dưới xương ức của tôi và dựng trại ở đó, ở nơi sâu nhất và trống trải nhất.
"Ngồi xuống." Anh ấy với lấy tôi, nhưng ngón tay anh ấy bỏng trên da tôi và tôi rút ra.
“Làm ơn, đừng,” tôi lặng lẽ cầu xin. Hardin cục cằn, đáng yêu trong giấc mơ của tôi chỉ là như vậy, một giấc mơ vô nghĩa, và tôi bây giờ phải đối mặt với Hardin này, kẻ tiếp tục quay trở lại vì một cú đánh khác sau khi hất tôi sang một bên. Tôi biết tại sao anh ấy làm vậy, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi sẵn sàng giải quyết nó ngay bây giờ.Anh ta cúi đầu trong thất bại và hạ tay xuống đất để nâng người lên. Đầu gối của anh ấy trượt xa hơn xuống bùn, và tôi nhìn ra chỗ khác trong khi anh ấy bám mình trên lan can. “Anh không biết phải làm gì,” anh nói nhẹ nhàng.
“Anh không cần phải làm gì cả,” tôi lẩm bẩm và cố gắng lấy hết sức lực để buộc đôi chân của mình để đưa tôi ra khỏi đây và trong cơn mưa tầm tã.
Tôi đi được nửa sân thì nghe thấy tiếng anh ta ở phía sau. Anh ấy đang giữ khoảng cách an toàn với tôi, và tôi rất biết ơn. Tôi cần không gian từ anh ấy, tôi cần thời gian để suy nghĩ và hít thở, và tôi cần anh ấy không ở đây.
Tôi mở cửa sau và bước vào nhà. Bùn ngay lập tức tạo thành vệt trên tấm thảm, và tôi co rúm người trước phản ứng rằng mớ hỗn độn này sẽ kéo từ mẹ tôi. Thay vì chờ đợi để nghe những lời phàn nàn của cô ấy, tôi cởi bỏ áo ngực và quần lót, để quần áo thành đống bùn ở hiên sau và cố gắng hết sức rửa chân dưới mưa trước khi lê bước trên sàn gạch sạch. Chân tôi kêu cót két theo mỗi bước đi, và tôi nao núng khi cửa sau mở ra và đôi ủng của Hardin cuốn theo bùn đất.
Một điều ngớ ngẩn như vậy để lo lắng về, bùn? Trong tất cả những điều tôi nghĩ, bùn dường như thật tầm thường, quá nhỏ bé. Tôi nhớ những ngày mà một mớ hỗn độn là một mối quan tâm.
Một giọng nói phá vỡ cuộc thảo luận nội tâm của tôi. “Tessa? Em có nghe thấy anh nói không? ”
Tôi chớp mắt và nhìn lên thì thấy Noah đang đứng trên hành lang với bộ quần áo ẩm ướt và chân không có giày. "Tôi xin lỗi, tôi đã không."
Anh gật đầu thông cảm. "Không sao đâu. Em ổn chứ? Có cần tắm không? ”
Tôi gật đầu và anh ấy bước vào phòng tắm, bắt đầu dội nước. Tiếng ồn từ vòi hoa sen kéo tôi lại gần hơn, nhưng giọng nói cứng rắn của Hardin ngăn tôi lại.
"Anh ấy không giúp em tắm."
Tôi không trả lời. Tôi không có năng lượng để làm. Tất nhiên anh ấy sẽ không - tại sao anh ấy lại làm vậy?
Hardin đi ngang qua tôi, kéo theo bùn sau lưng. "Tôi xin lỗi, nhưng điều này sẽ không xảy ra."
Tâm trí của tôi như bị ngắt kết nối với tôi, hoặc có thể nó chỉ cảm thấy như vậy, nhưng tôi cười một cách thảm hại trước mớ hỗn độn mà anh ấy bỏ lại sau lưng. Không chỉ ở nhà mẹ tôi mà đi đâu anh ấy cũng để lại một mớ hỗn độn. Kể cả tôi - tôi là mớ hỗn độn lớn nhất.
Anh ta biến mất vào phòng tắm và nói với Noah, “Cô ấy bán khỏa thân và bạn đang tắm cho cô ấy. Khỉ thật. Bạn sẽ không ở lại đây trong khi cô ấy tắm. Không, chuyện đó sẽ không xảy ra đâu. "
“Tôi chỉ đang cố gắng giúp cô ấy, và bạn đang gây ra vấn đề khi—”
Tôi bước vào ngưỡng cửa và vượt qua hai người đàn ông đang ấp ủ. "Cả hai người đều rời đi." Giọng tôi đều đều, rô bốt và đều đều. "Hãy chiến đấu ở một nơi khác."
Tôi đẩy họ ra và đóng cửa lại. Khi ổ khóa vào đúng vị trí, tôi cầu nguyện rằng Hardin sẽ không thêm cánh cửa phòng tắm mỏng manh này vào danh sách hủy diệt của mình.
Lột hết đoạn đường còn lại xuống và bước xuống nước, tôi thấy nóng quá, áp vào lưng. Tôi bị bao phủ bởi rác rưởi, và tôi ghét nó. Tôi ghét cái cách mà bùn đóng lại dưới móng tay và vào tóc tôi. Tôi ghét cái cách mà dù có kỳ cọ đến mấy, tôi cũng không thể nào sạch được.
Chương 29
HARDIN
“Tôi không thể giúp được rằng cô ấy đã được cởi quần áo. Tất cả những thứ này đang diễn ra, và bạn lo lắng về việc tôi nhìn thấy cơ thể của cô ấy? " Sự phán xét bằng giọng điệu của Nô-ê khiến tôi muốn bóp cổ anh ta bằng bàn tay lành lặn của mình.
“Nó không chỉ. . . ” Tôi hít một hơi thật sâu. "Không phải vậy." Tôi sẽ không kể cho anh ấy nghe cả đống chuyện vớ vẩn. Tôi khoanh tay trước đùi, sau đó bỏ vào túi quần trước khi nhận ra bó bột sẽ không vừa. Lúng túng, tôi lại khoanh tay lên đùi.
“Tôi không biết giữa hai người đã xảy ra chuyện gì, nhưng không thể trách tôi muốn giúp cô ấy. Tôi đã biết cô ấy cả đời mình và tôi chưa bao giờ thấy cô ấy như thế này ”. Noah lắc đầu không tán thành.
“Tôi không thảo luận bất cứ điều gì với bạn. Bạn và tôi không ở cùng một đội ở đây. ”Anh ta ca thán. “Chúng ta cũng không cần phải là đối thủ của nhau. Tôi muốn điều tốt nhất cho cô ấy, và bạn cũng vậy. Tôi không phải là một mối đe dọa cho bạn. Tôi không ngu ngốc đến mức nghĩ rằng cô ấy sẽ chọn tôi. Tôi đã tiếp tục. Tôi vẫn yêu cô ấy, bởi vì, tôi nghĩ rằng tôi sẽ luôn làm như vậy, nhưng không phải theo cách mà bạn yêu cô ấy. ”
Lời nói của anh ấy sẽ dễ chấp nhận hơn nhiều nếu tôi không khinh bỉ cặp mông của anh ấy trong tám tháng qua. Tôi im lặng, lưng dựa vào bức tường trước phòng tắm trong khi đợi vòi sen tắt.
"Hai người lại chia tay, phải không?" anh hỏi một cách buồn tẻ. Anh ấy không biết phải im lặng khi nào.
"Chắc chắn." Tôi nhắm mắt lại và hơi ngả đầu ra sau.
“Tôi không tham gia vào công việc của bạn, nhưng tôi hy vọng bạn sẽ kể cho tôi nghe về Richard và cách anh ấy đến căn hộ của bạn. Tôi không hiểu. ”
“Anh ấy đã ở tại chỗ của tôi sau khi Tessa rời đi Seattle. Anh ấy không có nơi nào khác để đi, vì vậy tôi để anh ấy ở lại với tôi. Khi chúng tôi rời đến London, anh ấy được cho là phải đi cai nghiện, vì vậy hãy tưởng tượng điều ngạc nhiên khi anh ấy chết như một cái bậu cửa chết tiệt trên sàn nhà tắm. "Cửa phòng tắm mở ra, và Tessa đi thẳng qua cả hai chúng tôi, trên người chỉ quấn một chiếc khăn tắm. Noah chưa bao giờ nhìn thấy cô ấy khỏa thân trước đây - không một người đàn ông nào khác có - và tôi muốn giữ nó theo cách ích kỷ. Tôi biết tôi không nên lo lắng về những thứ vớ vẩn như vậy, nhưng tôi không thể làm được.
TÔI VÀO BẾP để uống chút nước, và đang tận hưởng sự im lặng khi nghe thấy giọng nói nhỏ nhẹ, rụt rè của Carol:
“Hardin, tôi có thể nói chuyện với bạn một phút được không?”
Tôi đã bối rối trước giọng điệu của cô ấy, và người phụ nữ hầu như không bắt đầu nói.
"Uhm, chắc chắn." Tôi lùi lại một chút, giữ khoảng cách an toàn với cô ấy. Lưng tôi dựa vào bức tường trong căn bếp nhỏ khi tôi ngừng di chuyển.
Vẻ mặt cô ấy căng thẳng, và tôi biết điều này cũng khó xử đối với cô ấy cũng như đối với tôi. "Tôi chỉ muốn nói về đêm qua."
Tôi rời mắt khỏi cô ấy và nhìn vào chân mình. Tôi không biết mọi chuyện sẽ diễn ra như thế nào, nhưng cô ấy đã kẹp tóc lại và lau sạch đống trang điểm bị lem dưới mắt vào đêm qua.
“Tôi không biết điều gì đã ảnh hưởng đến tôi,” cô nói. “Tôi lẽ ra không bao giờ hành động như vậy trước mặt anh. Nó vô cùng ngu ngốc, và tôi ... ”
“Không sao đâu,” tôi ngắt lời, hy vọng cô ấy sẽ dừng lại.
“Không, nó thực sự không ổn. Tôi muốn nói rõ rằng không có gì thay đổi ở đây — tôi vẫn cảm thấy mạnh mẽ về việc anh tránh xa con gái tôi. ”
Tôi nhìn lên để bắt gặp ánh mắt của cô ấy. Nó không giống như tôi mong đợi bất cứ điều gì khác biệt từ cô ấy. “Tôi ước tôi có thể nói rằng tôi sẽ nghe lời bạn, nhưng tôi không thể. Tôi biết bạn không thích tôi." Tôi dừng lại và không thể không cười trước cách nói của mình. “Bạn ghét tôi, và tôi hiểu điều đó, nhưng bạn biết ý kiến của bạn không có ý nghĩa xấu với tôi. Ý tôi là theo cách đẹp nhất có thể. Nó là như vậy."
Cô ấy làm tôi mất cảnh giác bằng cách cười cùng với tôi. Giống như của tôi, âm thanh của cô ấy là một âm thanh nhỏ và đau đớn. “Bạn cũng giống như anh ấy - bạn nói với tôi giống như cách anh ấy nói với bố mẹ tôi. Richard cũng không bao giờ quan tâm mọi người nghĩ gì về anh ấy, nhưng hãy nhìn xem điều đó đã đưa anh ấy đến đâu ”.
“Tôi không phải anh ấy,” tôi cáu kỉnh. Tôi thực sự đang cố gắng đối xử tốt với cô ấy nhất có thể, nhưng cô ấy đang làm khó. Tessa đã ở trong phòng tắm quá lâu, và tôi không kiểm soát mọi thứ trong tôi, đặc biệt là khi có sự hiện diện của Noah.
“Bạn phải cố gắng nhìn toàn bộ điều này từ góc nhìn của tôi, Hardin. Tôi cũng đang ở trong cùng một kiểu quan hệ độc hại, và tôi biết những điều này sẽ kết thúc như thế nào. Tôi không muốn điều đó cho Tessa, và nếu bạn yêu cô ấy như cách bạn tuyên bố, bạn cũng sẽ không muốn điều đó cho cô ấy. " Cô ấy nhìn tôi, có vẻ như mong đợi phản ứng từ tôi, nhưng rồi lại tiếp tục. “Tôi muốn điều tốt nhất cho cô ấy. Bạn có thể không tin tôi, nhưng tôi luôn nuôi dạy Tessa không phụ thuộc vào một người đàn ông, như cách tôi đã làm, và hãy nhìn cô ấy bây giờ. Cô ấy mười chín tuổi, và cô ấy chẳng còn là gì mỗi khi bạn quyết định rời bỏ cô ấy— ”
"TÔI-"
Cô ấy giơ tay. "Hãy để tôi kết thúc." Cô ấy thở dài. “Thực ra tôi ghen tị với cô ấy. Thật đáng thương, nhưng một phần trong tôi ghen tị rằng bạn luôn quay lại với cô ấy như cách mà Richard không bao giờ quay lại với tôi. Nhưng càng ra đi, tôi càng nhận ra rằng hai người sẽ có một cái kết giống như chúng ta đã từng làm, bởi vì dù có quay lại thì cũng không bao giờ ở lại. Nếu bạn muốn cô ấy kết thúc như tôi — đơn độc và đáng ghét — thì bạn tiếp tục làm những gì bạn đang làm, và tôi có thể đảm bảo với bạn rằng đó chính xác là những gì sẽ xảy ra với cô ấy. ”
Tôi ghét cách Carol nhìn nhận tôi, nhưng thậm chí hơn thế nữa, tôi ghét cách cô ấy nói đúng. Tôi luôn rời xa Tessa, và ngay cả khi tôi quay lại, tôi đợi cho đến khi cô ấy cảm thấy thoải mái và sau đó tôi lại rời đi.
"Tùy bạn đấy. Bạn là người duy nhất mà cô ấy có vẻ lắng nghe, và con gái tôi cũng yêu bạn rất nhiều vì lợi ích của nó. "
Tôi biết cô ấy yêu tôi, và bởi vì cô ấy yêu tôi, chúng tôi sẽ không giống như cha mẹ cô ấy.
“Bạn không thể cho cô ấy những gì cô ấy cần; bạn chỉ đang kìm hãm cô ấy trong việc tìm kiếm một người phù hợp, ”cô ấy nói, nhưng chủ yếu những gì tôi nghe được là cửa phòng ngủ cũ của Tessa đóng lại, nghĩa là cô ấy đã ra khỏi phòng tắm.
“Bạn sẽ thấy, Carol, bạn sẽ thấy. . . ” - Tôi nói và lấy một cái ly rỗng ra khỏi tủ. Đổ đầy nước cho Tessa, tôi tự nhủ mình có thể thay đổi hướng đi của mình và chứng minh mọi người đã sai, kể cả bản thân tôi. Tôi biết rằng tôi có thể.
“Tôi không thể giúp được rằng cô ấy đã được cởi quần áo. Tất cả những thứ này đang diễn ra, và bạn lo lắng về việc tôi nhìn thấy cơ thể của cô ấy? " Sự phán xét bằng giọng điệu của Nô-ê khiến tôi muốn bóp cổ anh ta bằng bàn tay lành lặn của mình.
“Nó không chỉ. . . ” Tôi hít một hơi thật sâu. "Không phải vậy." Tôi sẽ không kể cho anh ấy nghe cả đống chuyện vớ vẩn. Tôi khoanh tay trước đùi, sau đó bỏ vào túi quần trước khi nhận ra bó bột sẽ không vừa. Lúng túng, tôi lại khoanh tay lên đùi.
“Tôi không biết giữa hai người đã xảy ra chuyện gì, nhưng không thể trách tôi muốn giúp cô ấy. Tôi đã biết cô ấy cả đời mình và tôi chưa bao giờ thấy cô ấy như thế này ”. Noah lắc đầu không tán thành.
“Tôi không thảo luận bất cứ điều gì với bạn. Bạn và tôi không ở cùng một đội ở đây. ”Anh ta ca thán. “Chúng ta cũng không cần phải là đối thủ của nhau. Tôi muốn điều tốt nhất cho cô ấy, và bạn cũng vậy. Tôi không phải là một mối đe dọa cho bạn. Tôi không ngu ngốc đến mức nghĩ rằng cô ấy sẽ chọn tôi. Tôi đã tiếp tục. Tôi vẫn yêu cô ấy, bởi vì, tôi nghĩ rằng tôi sẽ luôn làm như vậy, nhưng không phải theo cách mà bạn yêu cô ấy. ”
Lời nói của anh ấy sẽ dễ chấp nhận hơn nhiều nếu tôi không khinh bỉ cặp mông của anh ấy trong tám tháng qua. Tôi im lặng, lưng dựa vào bức tường trước phòng tắm trong khi đợi vòi sen tắt.
"Hai người lại chia tay, phải không?" anh hỏi một cách buồn tẻ. Anh ấy không biết phải im lặng khi nào.
"Chắc chắn." Tôi nhắm mắt lại và hơi ngả đầu ra sau.
“Tôi không tham gia vào công việc của bạn, nhưng tôi hy vọng bạn sẽ kể cho tôi nghe về Richard và cách anh ấy đến căn hộ của bạn. Tôi không hiểu. ”
“Anh ấy đã ở tại chỗ của tôi sau khi Tessa rời đi Seattle. Anh ấy không có nơi nào khác để đi, vì vậy tôi để anh ấy ở lại với tôi. Khi chúng tôi rời đến London, anh ấy được cho là phải đi cai nghiện, vì vậy hãy tưởng tượng điều ngạc nhiên khi anh ấy chết như một cái bậu cửa chết tiệt trên sàn nhà tắm. "Cửa phòng tắm mở ra, và Tessa đi thẳng qua cả hai chúng tôi, trên người chỉ quấn một chiếc khăn tắm. Noah chưa bao giờ nhìn thấy cô ấy khỏa thân trước đây - không một người đàn ông nào khác có - và tôi muốn giữ nó theo cách ích kỷ. Tôi biết tôi không nên lo lắng về những thứ vớ vẩn như vậy, nhưng tôi không thể làm được.
TÔI VÀO BẾP để uống chút nước, và đang tận hưởng sự im lặng khi nghe thấy giọng nói nhỏ nhẹ, rụt rè của Carol:
“Hardin, tôi có thể nói chuyện với bạn một phút được không?”
Tôi đã bối rối trước giọng điệu của cô ấy, và người phụ nữ hầu như không bắt đầu nói.
"Uhm, chắc chắn." Tôi lùi lại một chút, giữ khoảng cách an toàn với cô ấy. Lưng tôi dựa vào bức tường trong căn bếp nhỏ khi tôi ngừng di chuyển.
Vẻ mặt cô ấy căng thẳng, và tôi biết điều này cũng khó xử đối với cô ấy cũng như đối với tôi. "Tôi chỉ muốn nói về đêm qua."
Tôi rời mắt khỏi cô ấy và nhìn vào chân mình. Tôi không biết mọi chuyện sẽ diễn ra như thế nào, nhưng cô ấy đã kẹp tóc lại và lau sạch đống trang điểm bị lem dưới mắt vào đêm qua.
“Tôi không biết điều gì đã ảnh hưởng đến tôi,” cô nói. “Tôi lẽ ra không bao giờ hành động như vậy trước mặt anh. Nó vô cùng ngu ngốc, và tôi ... ”
“Không sao đâu,” tôi ngắt lời, hy vọng cô ấy sẽ dừng lại.
“Không, nó thực sự không ổn. Tôi muốn nói rõ rằng không có gì thay đổi ở đây — tôi vẫn cảm thấy mạnh mẽ về việc anh tránh xa con gái tôi. ”
Tôi nhìn lên để bắt gặp ánh mắt của cô ấy. Nó không giống như tôi mong đợi bất cứ điều gì khác biệt từ cô ấy. “Tôi ước tôi có thể nói rằng tôi sẽ nghe lời bạn, nhưng tôi không thể. Tôi biết bạn không thích tôi." Tôi dừng lại và không thể không cười trước cách nói của mình. “Bạn ghét tôi, và tôi hiểu điều đó, nhưng bạn biết ý kiến của bạn không có ý nghĩa xấu với tôi. Ý tôi là theo cách đẹp nhất có thể. Nó là như vậy."
Cô ấy làm tôi mất cảnh giác bằng cách cười cùng với tôi. Giống như của tôi, âm thanh của cô ấy là một âm thanh nhỏ và đau đớn. “Bạn cũng giống như anh ấy - bạn nói với tôi giống như cách anh ấy nói với bố mẹ tôi. Richard cũng không bao giờ quan tâm mọi người nghĩ gì về anh ấy, nhưng hãy nhìn xem điều đó đã đưa anh ấy đến đâu ”.
“Tôi không phải anh ấy,” tôi cáu kỉnh. Tôi thực sự đang cố gắng đối xử tốt với cô ấy nhất có thể, nhưng cô ấy đang làm khó. Tessa đã ở trong phòng tắm quá lâu, và tôi không kiểm soát mọi thứ trong tôi, đặc biệt là khi có sự hiện diện của Noah.
“Bạn phải cố gắng nhìn toàn bộ điều này từ góc nhìn của tôi, Hardin. Tôi cũng đang ở trong cùng một kiểu quan hệ độc hại, và tôi biết những điều này sẽ kết thúc như thế nào. Tôi không muốn điều đó cho Tessa, và nếu bạn yêu cô ấy như cách bạn tuyên bố, bạn cũng sẽ không muốn điều đó cho cô ấy. " Cô ấy nhìn tôi, có vẻ như mong đợi phản ứng từ tôi, nhưng rồi lại tiếp tục. “Tôi muốn điều tốt nhất cho cô ấy. Bạn có thể không tin tôi, nhưng tôi luôn nuôi dạy Tessa không phụ thuộc vào một người đàn ông, như cách tôi đã làm, và hãy nhìn cô ấy bây giờ. Cô ấy mười chín tuổi, và cô ấy chẳng còn là gì mỗi khi bạn quyết định rời bỏ cô ấy— ”
"TÔI-"
Cô ấy giơ tay. "Hãy để tôi kết thúc." Cô ấy thở dài. “Thực ra tôi ghen tị với cô ấy. Thật đáng thương, nhưng một phần trong tôi ghen tị rằng bạn luôn quay lại với cô ấy như cách mà Richard không bao giờ quay lại với tôi. Nhưng càng ra đi, tôi càng nhận ra rằng hai người sẽ có một cái kết giống như chúng ta đã từng làm, bởi vì dù có quay lại thì cũng không bao giờ ở lại. Nếu bạn muốn cô ấy kết thúc như tôi — đơn độc và đáng ghét — thì bạn tiếp tục làm những gì bạn đang làm, và tôi có thể đảm bảo với bạn rằng đó chính xác là những gì sẽ xảy ra với cô ấy. ”
Tôi ghét cách Carol nhìn nhận tôi, nhưng thậm chí hơn thế nữa, tôi ghét cách cô ấy nói đúng. Tôi luôn rời xa Tessa, và ngay cả khi tôi quay lại, tôi đợi cho đến khi cô ấy cảm thấy thoải mái và sau đó tôi lại rời đi.
"Tùy bạn đấy. Bạn là người duy nhất mà cô ấy có vẻ lắng nghe, và con gái tôi cũng yêu bạn rất nhiều vì lợi ích của nó. "
Tôi biết cô ấy yêu tôi, và bởi vì cô ấy yêu tôi, chúng tôi sẽ không giống như cha mẹ cô ấy.
“Bạn không thể cho cô ấy những gì cô ấy cần; bạn chỉ đang kìm hãm cô ấy trong việc tìm kiếm một người phù hợp, ”cô ấy nói, nhưng chủ yếu những gì tôi nghe được là cửa phòng ngủ cũ của Tessa đóng lại, nghĩa là cô ấy đã ra khỏi phòng tắm.
“Bạn sẽ thấy, Carol, bạn sẽ thấy. . . ” - Tôi nói và lấy một cái ly rỗng ra khỏi tủ. Đổ đầy nước cho Tessa, tôi tự nhủ mình có thể thay đổi hướng đi của mình và chứng minh mọi người đã sai, kể cả bản thân tôi. Tôi biết rằng tôi có thể.
Chương 30
TESSA
Tôi cảm thấy đỡ điên hơn một chút sau khi tắm, hoặc có thể là giấc ngủ ngắn trong nhà kính, hoặc có thể cuối cùng tôi đã được ban cho sự im lặng. Tôi không biết, nhưng tôi có thể nhìn thế giới rõ ràng hơn, chỉ hơi nhiều hơn một chút, nhưng nó giúp tôi không cảm thấy quá ảo tưởng và cho tôi một chút hy vọng rằng mỗi ngày sẽ trở nên sáng sủa hơn, bình yên hơn.
“Anh vào đây,” Hardin nói và mở cửa trước khi tôi có thể trả lời. Tôi kéo một chiếc áo phông sạch xuống bụng và ngồi trên giường. "Anh đã mang thêm nước cho em." Anh đặt một ly đầy lên chiếc tủ đầu giường nhỏ và ngồi ở phía đối diện của giường.
Tôi nghĩ ra một bài phát biểu trong lúc tắm, nhưng bây giờ anh ấy ở đây trước mặt tôi, tôi không thể nhớ bất kỳ điều gì trong số đó. "Cảm ơn" là tất cả những gì tôi có thể nghĩ để nói.
"Em khỏe hơn chưa?"
Anh ấy đang thận trọng. Tôi trông thật yếu đuối trước anh ấy. Tôi cũng cảm thấy điều đó. Tôi nên cảm thấy thất bại và tức giận, buồn bã và bối rối và mất mát. Vấn đề là, vẫn không có gì. Không có gì đau đớn sâu sắc, mặc dù tôi đã quen với nó khi mỗi phút trôi qua.
Trong mỗi phút dài dưới vòi hoa sen trong khi nước trở nên lạnh, tôi nghĩ về mọi thứ từ một góc độ mới. Tôi nghĩ về cái cách mà cuộc sống của tôi đã biến thành cái hố đen tối không có gì cả, và tôi nghĩ về việc tôi ghét cảm giác đó đến mức nào, và tôi nghĩ ra giải pháp hoàn hảo, nhưng giờ tôi không thể biến những từ lộn xộn thành một cách hợp lý. kết án. Đây hẳn là cảm giác mất trí.
"Anh hy vọng là em."
Anh ấy hy vọng tôi là gì. . . ?
“Cảm thấy tốt hơn,” anh ấy nói thêm, trả lời suy nghĩ của tôi. Tôi ghét cách anh ấy kết nối với tôi, cách anh ấy biết những gì tôi đang cảm thấy và suy nghĩ ngay cả khi tôi không.
Tôi nhún vai và tập trung vào bức tường một lần nữa. “Em, đại loại là."
Bức tường dễ tập trung hơn là màu xanh lá cây rực rỡ của đôi mắt anh ấy, màu xanh lá cây mà tôi luôn vô cùng sợ hãi khi mất đi. Tôi nhớ rằng khi chúng tôi nằm trên giường cùng nhau, tôi đã luôn hy vọng mình sẽ có được một giờ nữa, một tuần nữa, thậm chí có thể là một tháng nữa, với đôi mắt ấy. Tôi sẽ cầu nguyện rằng anh ấy sẽ quay lại và muốn tôi vĩnh viễn, theo cách tôi muốn anh ấy. Tôi không muốn cảm thấy điều đó nữa, tôi không muốn sự tuyệt vọng đó ập đến với tôi khi nói đến anh ấy. Tôi muốn ngồi đây với không có gì của mình, bằng lòng và yên tĩnh, và có thể, một ngày nào đó, tôi có thể trở thành một người khác, một người mà tôi từng nghĩ trước khi bắt đầu vào đại học. Nếu may mắn, ít nhất tôi có thể một lần nữa trở thành cô gái như trước khi rời nhà.
Tuy nhiên, cô gái đó đã mất từ lâu. Cô ấy lấy vé đi thẳng xuống địa ngục, và cô ấy ngồi đây, âm thầm đốt cháy.“Tôi muốn em biết tôi xin lỗi vì mọi thứ như thế nào, Tessa. Tôi nên quay lại đây với bạn. Đáng lẽ tôi không nên kết thúc mọi chuyện với em vì những vấn đề của riêng tôi. Lẽ ra anh phải để em ở đó vì em như anh muốn ở bên em. Bây giờ tôi biết bạn phải cảm thấy như thế nào, không ngừng cố gắng giúp đỡ tôi khi tôi đẩy và đẩy bạn ra. ”
“Hardin,” tôi thì thầm, không chắc mình sẽ nói gì tiếp theo.
“Không, Tessa, hãy để tôi nói điều này. Tôi hứa với em, lần này sẽ khác. Tôi sẽ không bao giờ làm điều đó nữa. Tôi xin lỗi rằng bố của em phải mất đến cái chết mới khiến tôi nhận ra rằng tôi cần em đến nhường nào, nhưng tôi sẽ không bỏ trốn nữa, sẽ không bỏ bê em một lần nữa, sẽ không biến mất trong chính tôi một lần nữa - tôi thề là như vậy. " Sự tuyệt vọng trong giọng nói của anh ấy đã quá quen thuộc: Tôi đã nghe chính giọng điệu này và những lời tương tự này rất nhiều lần từ anh ấy.
“Tôi không thể,” tôi nói một cách bình tĩnh. "Tôi xin lỗi, Hardin, nhưng tôi thực sự không thể."
Anh ta hoảng sợ di chuyển đến bên cạnh tôi và khuỵu gối xuống trước mặt tôi, làm hỏng tấm thảm ở đó. “Không thể sao? Tôi biết sẽ mất một thời gian, nhưng tôi sẵn sàng chờ em thoát ra khỏi tình trạng này, em đang ở trong tình trạng đau buồn này. Tôi sẵn sàng làm mọi thứ; Ý tôi là tất cả mọi thứ ”.
"Chúng ta không thể, chúng ta không bao giờ có thể." Giọng tôi đều đều trở lại. Tôi đoán Tessa người máy ở đây để ở lại. Tôi không có đủ năng lượng để đẩy bất kỳ cảm xúc nào vào lời nói của mình.
“Chúng ta có thể kết hôn. . . ” anh ta nói luyên thuyên, sau đó có vẻ ngạc nhiên trước những lời nói của chính mình, nhưng anh ta không rút lại chúng. Những ngón tay dài của anh ấy quấn quanh cả hai cổ tay của tôi. “Tessa, chúng ta có thể kết hôn. Ngày mai anh sẽ cưới em, nếu em đồng ý. Tôi sẽ mặc một bộ lễ phục và mọi thứ. ”
Những lời mà tôi đang khao khát và chờ đợi một cách điên cuồng cuối cùng đã rơi khỏi môi anh ấy, nhưng tôi không thể cảm nhận được. Tôi nghe thấy chúng rõ ràng như ban ngày, nhưng tôi không thể cảm thấy chúng."Chúng ta không thể." Tôi lắc đầu.
Anh ấy ngày càng tuyệt vọng hơn. “Tôi có tiền, quá đủ tiền để trả cho một đám cưới, Tessa, và chúng tôi có thể có nó ở bất cứ đâu em chọn. Em có thể nhận được chiếc váy và hoa đắt tiền nhất, và tôi sẽ không phàn nàn về điều đó! ” Giọng anh lúc này rất lớn, vang vọng khắp phòng.
“Không phải về điều đó — nó không đúng.” Tôi ước gì tôi có thể khắc sâu vào trái tim mình những lời nói của anh ấy và cách giọng nói của anh ấy nghe thật điên cuồng - thậm chí là phấn khích - và đưa chúng vào quá khứ. Một quá khứ mà tôi không thể thấy mối quan hệ của chúng tôi thực sự bị hủy hoại như thế nào, khi tôi sẽ có bất cứ điều gì để nghe những lời đó từ anh ấy.
“Vậy thì nó là gì? Tôi biết em muốn điều này, Tessa; em đã nói với tôi rất nhiều lần. " Tôi có thể nhìn thấy trận chiến đằng sau đôi mắt của anh ấy, và tôi ước mình có thể làm gì đó để xoa dịu nỗi đau của anh ấy, nhưng tôi không thể.
“Tôi không còn gì cả, Hardin. Tôi không còn gì để cho anh. Anh đã lấy hết rồi, tôi xin lỗi, nhưng chẳng còn gì cả. ” Sự trống rỗng bên trong tôi lớn dần lên, cuốn lấy toàn bộ con người tôi với nó, và tôi chưa bao giờ biết ơn khi không cảm thấy gì cả. Nếu tôi có thể cảm thấy điều này, bất kỳ điều gì trong số này, nó sẽ giết chết tôi.
Nó chắc chắn sẽ giết tôi, và tôi chỉ mới quyết định cách đây ít lâu rằng tôi muốn sống. Tôi không tự hào về những suy nghĩ đen tối lướt qua tâm trí mình trong nhà kính đó, nhưng tôi tự hào rằng chúng rất ngắn gọn và tôi đã vượt qua chúng một mình, trên sàn nhà tắm nước lạnh sau khi hết nước nóng.
“Tôi không muốn lấy bất cứ thứ gì của em. Tôi muốn cung cấp cho em chính xác những gì em muốn! ” Anh ấy thở hổn hển, và âm thanh rắc rối đến mức tôi gần như đồng ý với tất cả những gì anh ấy đang nói, vì vậy tôi sẽ không bao giờ phải nghe lại âm thanh đó nữa.
“Cưới anh đi, Tess. Xin hãy cứ lấy anh, và tôi thề sẽ không bao giờ làm bất cứ điều gì như thế này nữa. Chúng ta có thể ở bên nhau mãi mãi - chúng ta sẽ là vợ chồng. Tôi biết em quá tốt với tôi, và tôi biết em xứng đáng được tốt hơn, nhưng bây giờ tôi biết rằng em và tôi, chúng ta không giống ai cả. Chúng ta không giống như cha mẹ của em hay của tôi; chúng ta khác nhau và chúng ta có thể làm được, được chứ? Chỉ cần nghe tôi nói một lần nữa— ”
"Nhìn chúng ta đây." Tôi yếu ớt vẫy tay qua khoảng không giữa chúng tôi. “Hãy nhìn xem tôi đã trở thành ai. Tôi không muốn cuộc sống này nữa ”.
"Không không không." Anh ta đứng dậy và đi ngang qua sàn nhà. "Em làm! Để anh làm cho em, ”anh cầu xin và dùng một tay giật tóc.
“Hardin, hãy bình tĩnh. Tôi xin lỗi vì tất cả những gì tôi đã làm với anh, và hơn hết tôi xin lỗi vì tôi đã làm phức tạp cuộc sống của anh, và tôi xin lỗi vì tất cả những cuộc chiến và qua lại, nhưng anh phải biết điều này sẽ không hoạt động. Tôi nghĩ ”—Tôi cười một nụ cười đáng thương —“ Tôi nghĩ rằng chúng ta có thể làm được. Tôi đã nghĩ tình yêu của chúng ta là một tình yêu tiểu thuyết, một tình yêu dù có khó khăn, nhanh chóng và khó khăn đến đâu, tôi nghĩ chúng ta sẽ sống sót qua bất cứ điều gì và mọi thứ và sống để kể câu chuyện. ”
"Chúng ta có thể, chúng ta có thể sống sót!" anh ấy nghẹn ngào.
Tôi không thể nhìn anh ấy, bởi vì tôi biết mình sẽ thấy gì. “Chỉ vậy thôi, Hardin, tôi không muốn phải sống sót. Tôi muốn sống."
Lời nói của tôi chạm vào một điều gì đó trong anh ta, và anh ta ngừng đi đi lại lại, ngừng giật tóc. “Tôi không thể để em đi. Em có biết rằng. Tôi luôn quay lại với em — em phải biết rằng tôi sẽ làm như vậy. Cuối cùng thì tôi cũng sẽ trở lại từ London và chúng ta— ”
“Tôi không thể dành cả cuộc đời mình để chờ đợi anh quay lại với tôi, và tôi sẽ thật ích kỷ khi muốn anh dành cả cuộc đời của mình để chạy trốn khỏi tôi, khỏi chúng ta.” Nhưng tôi lại bối rối. Tôi bối rối vì tôi không nhớ mình đã từng có những suy nghĩ này; tất cả suy nghĩ của tôi luôn hướng về Hardin và những gì tôi có thể làm để khiến anh ấy tốt hơn, để khiến anh ấy ở lại. Tôi không biết những suy nghĩ và lời nói này đến từ đâu, nhưng tôi không thể bỏ qua quyết tâm mà tôi cảm thấy khi nói ra.
“Anh không thể thiếu em,” anh tuyên bố - một tình cảm khác mà anh đã tuyên bố hàng triệu lần, nhưng anh làm mọi thứ trong khả năng của mình để giữ cho tôi tránh xa, để đóng cửa tôi.
"anh có thể. anh sẽ hạnh phúc hơn và ít xung đột hơn. Nó sẽ dễ dàng hơn, chính anh đã nói như vậy. ” Ý tôi là nó. Anh ấy sẽ hạnh phúc hơn khi không có tôi, không có sự qua lại liên tục của chúng tôi. Anh ta có thể tập trung vào bản thân và sự tức giận của mình đối với cả hai người cha của mình, và một ngày nào đó anh ta có thể hạnh phúc. Tôi yêu anh ấy đủ để mong muốn hạnh phúc của anh ấy, ngay cả khi đó không phải là với tôi.
Anh ta đưa hai tay nắm đấm lên trán và nghiến chặt răng. "Không!"
Tôi yêu anh ấy, tôi sẽ luôn yêu người đàn ông này, nhưng tôi đã hết. Tôi không thể tiếp tục là nhiên liệu cho ngọn lửa của anh ấy khi anh ấy liên tục quay lại với xô nước để dập tắt nó. “Chúng ta đã chiến đấu rất nỗ lực nhưng tôi nghĩ đã đến lúc phải dừng lại.”
"Không! Không!" Đôi mắt của anh ấy tìm kiếm trong phòng, và tôi biết anh ấy sẽ làm gì trước khi làm điều đó. Đó là lý do tại sao tôi không ngạc nhiên khi chiếc đèn nhỏ bay khắp phòng và vỡ tan vào tường. Tôi không di chuyển. Tôi thậm chí không chớp mắt. Tất cả đều quá quen thuộc, và đây là lý do tại sao tôi đang làm những gì tôi đang làm.
Tôi không thể an ủi anh ấy, tôi không thể. Tôi thậm chí không thể tự an ủi mình, và tôi không đủ tin tưởng để vòng tay qua vai anh và thì thầm vào tai anh những lời hứa.
“Đây là những gì anh muốn, nhớ không? Quay lại chuyện đó, Hardin. Chỉ cần nhớ tại sao anh không muốn tôi. Hãy nhớ tại sao anh lại gửi tôi trở lại Mỹ một mình. ”
“Tôi không thể thiếu em; Tôi cần em trong cuộc sống của tôi. Tôi cần em trong cuộc sống của tôi. Tôi cần. em. Trong cuộc sống của tôi, ”anh ấy nói.
“Tôi vẫn có thể ở trong cuộc đời của anh. Chỉ là không như thế này. ”
"em thực sự đề nghị chúng ta là bạn bè?" anh ta phun ra nọc độc. Màu xanh của đôi mắt anh giờ gần như biến mất, thay vào đó là màu đen khi cơn giận của anh tăng lên. Trước khi tôi có thể đáp lại, anh ấy tiếp tục: “Sau mọi chuyện, chúng ta không thể quay lại làm bạn với nhau. Tôi không bao giờ có thể ở cùng phòng với em và không ở cùng với em. em là tất cả đối với tôi, và em sẽ xúc phạm tôi bằng cách đề nghị chúng ta làm bạn? Ý em không phải vậy. em yêu tôi, Tessa. ” Anh ấy nhìn vào mắt tôi. "em phải. Em không yêu anh à? ”Không có gì bắt đầu biến mất, và tôi chiến đấu trong tuyệt vọng để giữ lấy nó. Nếu tôi bắt đầu cảm thấy điều này, nó sẽ khiến tôi thất vọng. “Vâng,” tôi thở phào.
Anh lại quỳ xuống trước mặt tôi.
"Tôi yêu anh, Hardin, nhưng chúng ta không thể tiếp tục làm điều này với nhau."
Tôi không muốn chiến đấu với anh ta, và tôi không muốn làm anh ta bị thương, nhưng sức nặng của điều này đang đè lên lưng anh ta. Tôi sẽ cho anh ta tất cả mọi thứ. Chết tiệt, tôi đã cho anh ta tất cả mọi thứ, và anh ta không muốn điều đó. Khi khó khăn, anh ấy không yêu tôi đủ để chiến đấu với ác quỷ của anh ấy vì tôi. Anh ấy đã từ bỏ, mỗi lần như vậy.
"Làm thế nào tôi sẽ tồn tại mà không có em?" Bây giờ anh ấy đang khóc, ngay trước mặt tôi, và tôi tự chớp mắt nuốt nước mắt vào trong cổ họng. “Tôi không thể. Tôi sẽ không. Em không thể vứt bỏ thứ này đi bởi vì em đang trải qua một số điều tồi tệ. Hãy để tôi ở đây chờ em, đừng đẩy tôi ra. ”
Một lần nữa, tâm trí tôi tách ra khỏi cơ thể và tôi bật cười. Đó không phải là một tiếng cười thích thú; đó là một tiếng cười buồn và vỡ òa trước sự trớ trêu của những gì anh ta nói. Anh ấy đang hỏi tôi những gì tôi đã hỏi ở anh ấy, và anh ấy thậm chí không nhận ra điều đó.
“Tôi đã cầu xin điều tương tự kể từ khi gặp anh,” tôi nhẹ nhàng nhắc nhở anh ấy. Tôi yêu anh ấy và tôi không muốn làm tổn thương anh ấy, nhưng tôi phải kết thúc chu kỳ này một lần và mãi mãi. Nếu không, tôi sẽ không làm cho nó sống sót.
"Tôi biết." Đầu anh ấy gục xuống đầu gối tôi, và cơ thể anh ấy lắc lư dựa vào tôi. "anh xin lỗi! anh xin lỗi!"
Anh ta đang cuồng loạn, và không có gì diễn ra quá nhanh để tôi có thể ngăn chặn nó. Tôi không muốn cảm thấy điều này, tôi không muốn cảm thấy anh ấy khóc lóc chống lại tôi sau khi đã hứa và đưa ra những điều mà tôi đã chờ đợi cảm giác như một sự vĩnh viễn để nghe.“Chúng ta sẽ không sao đâu. Khi em thoát khỏi điều này, chúng ta sẽ không sao cả, ”tôi nghĩ anh ấy nói, nhưng tôi không chắc và tôi không thể yêu cầu anh ấy lặp lại điều đó, vì tôi không thể nghe lại được. Tôi ghét điều này về chúng tôi. Tôi ghét rằng dù anh ta có làm gì tôi đi chăng nữa, thì bằng cách nào đó, tôi vẫn tìm cách tự trách mình vì nỗi đau của anh ta.
Tôi thoáng thấy có chuyển động ở cửa, và tôi gật đầu với Noah, để anh ấy biết rằng tôi ổn.
Tôi không ổn, nhưng tôi đã không bị lại một thời gian, và không giống như trước đây, tôi không cảm thấy cần phải ổn. Đôi mắt của Nô-ê hướng về chiếc đèn bị vỡ, và cậu ấy có vẻ lo lắng, nhưng tôi lại gật đầu, thầm cầu xin cậu ấy hãy rời đi, hãy để tôi có được giây phút này. Khoảnh khắc cuối cùng này để cảm nhận cơ thể Hardin dựa vào tôi, cảm nhận đầu anh ấy trên đùi tôi, để ghi nhớ những vòng xoáy mực đen trên cánh tay anh ấy.
“Tôi xin lỗi vì tôi không thể sửa chữa cho anh,” tôi nói với anh ấy trong khi nhẹ nhàng vuốt mái tóc ẩm ướt của anh ấy.
“Tôi cũng vậy,” anh ấy khóc vào chân tôi.
“Anh vào đây,” Hardin nói và mở cửa trước khi tôi có thể trả lời. Tôi kéo một chiếc áo phông sạch xuống bụng và ngồi trên giường. "Anh đã mang thêm nước cho em." Anh đặt một ly đầy lên chiếc tủ đầu giường nhỏ và ngồi ở phía đối diện của giường.
Tôi nghĩ ra một bài phát biểu trong lúc tắm, nhưng bây giờ anh ấy ở đây trước mặt tôi, tôi không thể nhớ bất kỳ điều gì trong số đó. "Cảm ơn" là tất cả những gì tôi có thể nghĩ để nói.
"Em khỏe hơn chưa?"
Anh ấy đang thận trọng. Tôi trông thật yếu đuối trước anh ấy. Tôi cũng cảm thấy điều đó. Tôi nên cảm thấy thất bại và tức giận, buồn bã và bối rối và mất mát. Vấn đề là, vẫn không có gì. Không có gì đau đớn sâu sắc, mặc dù tôi đã quen với nó khi mỗi phút trôi qua.
Trong mỗi phút dài dưới vòi hoa sen trong khi nước trở nên lạnh, tôi nghĩ về mọi thứ từ một góc độ mới. Tôi nghĩ về cái cách mà cuộc sống của tôi đã biến thành cái hố đen tối không có gì cả, và tôi nghĩ về việc tôi ghét cảm giác đó đến mức nào, và tôi nghĩ ra giải pháp hoàn hảo, nhưng giờ tôi không thể biến những từ lộn xộn thành một cách hợp lý. kết án. Đây hẳn là cảm giác mất trí.
"Anh hy vọng là em."
Anh ấy hy vọng tôi là gì. . . ?
“Cảm thấy tốt hơn,” anh ấy nói thêm, trả lời suy nghĩ của tôi. Tôi ghét cách anh ấy kết nối với tôi, cách anh ấy biết những gì tôi đang cảm thấy và suy nghĩ ngay cả khi tôi không.
Tôi nhún vai và tập trung vào bức tường một lần nữa. “Em, đại loại là."
Bức tường dễ tập trung hơn là màu xanh lá cây rực rỡ của đôi mắt anh ấy, màu xanh lá cây mà tôi luôn vô cùng sợ hãi khi mất đi. Tôi nhớ rằng khi chúng tôi nằm trên giường cùng nhau, tôi đã luôn hy vọng mình sẽ có được một giờ nữa, một tuần nữa, thậm chí có thể là một tháng nữa, với đôi mắt ấy. Tôi sẽ cầu nguyện rằng anh ấy sẽ quay lại và muốn tôi vĩnh viễn, theo cách tôi muốn anh ấy. Tôi không muốn cảm thấy điều đó nữa, tôi không muốn sự tuyệt vọng đó ập đến với tôi khi nói đến anh ấy. Tôi muốn ngồi đây với không có gì của mình, bằng lòng và yên tĩnh, và có thể, một ngày nào đó, tôi có thể trở thành một người khác, một người mà tôi từng nghĩ trước khi bắt đầu vào đại học. Nếu may mắn, ít nhất tôi có thể một lần nữa trở thành cô gái như trước khi rời nhà.
Tuy nhiên, cô gái đó đã mất từ lâu. Cô ấy lấy vé đi thẳng xuống địa ngục, và cô ấy ngồi đây, âm thầm đốt cháy.“Tôi muốn em biết tôi xin lỗi vì mọi thứ như thế nào, Tessa. Tôi nên quay lại đây với bạn. Đáng lẽ tôi không nên kết thúc mọi chuyện với em vì những vấn đề của riêng tôi. Lẽ ra anh phải để em ở đó vì em như anh muốn ở bên em. Bây giờ tôi biết bạn phải cảm thấy như thế nào, không ngừng cố gắng giúp đỡ tôi khi tôi đẩy và đẩy bạn ra. ”
“Hardin,” tôi thì thầm, không chắc mình sẽ nói gì tiếp theo.
“Không, Tessa, hãy để tôi nói điều này. Tôi hứa với em, lần này sẽ khác. Tôi sẽ không bao giờ làm điều đó nữa. Tôi xin lỗi rằng bố của em phải mất đến cái chết mới khiến tôi nhận ra rằng tôi cần em đến nhường nào, nhưng tôi sẽ không bỏ trốn nữa, sẽ không bỏ bê em một lần nữa, sẽ không biến mất trong chính tôi một lần nữa - tôi thề là như vậy. " Sự tuyệt vọng trong giọng nói của anh ấy đã quá quen thuộc: Tôi đã nghe chính giọng điệu này và những lời tương tự này rất nhiều lần từ anh ấy.
“Tôi không thể,” tôi nói một cách bình tĩnh. "Tôi xin lỗi, Hardin, nhưng tôi thực sự không thể."
Anh ta hoảng sợ di chuyển đến bên cạnh tôi và khuỵu gối xuống trước mặt tôi, làm hỏng tấm thảm ở đó. “Không thể sao? Tôi biết sẽ mất một thời gian, nhưng tôi sẵn sàng chờ em thoát ra khỏi tình trạng này, em đang ở trong tình trạng đau buồn này. Tôi sẵn sàng làm mọi thứ; Ý tôi là tất cả mọi thứ ”.
"Chúng ta không thể, chúng ta không bao giờ có thể." Giọng tôi đều đều trở lại. Tôi đoán Tessa người máy ở đây để ở lại. Tôi không có đủ năng lượng để đẩy bất kỳ cảm xúc nào vào lời nói của mình.
“Chúng ta có thể kết hôn. . . ” anh ta nói luyên thuyên, sau đó có vẻ ngạc nhiên trước những lời nói của chính mình, nhưng anh ta không rút lại chúng. Những ngón tay dài của anh ấy quấn quanh cả hai cổ tay của tôi. “Tessa, chúng ta có thể kết hôn. Ngày mai anh sẽ cưới em, nếu em đồng ý. Tôi sẽ mặc một bộ lễ phục và mọi thứ. ”
Những lời mà tôi đang khao khát và chờ đợi một cách điên cuồng cuối cùng đã rơi khỏi môi anh ấy, nhưng tôi không thể cảm nhận được. Tôi nghe thấy chúng rõ ràng như ban ngày, nhưng tôi không thể cảm thấy chúng."Chúng ta không thể." Tôi lắc đầu.
Anh ấy ngày càng tuyệt vọng hơn. “Tôi có tiền, quá đủ tiền để trả cho một đám cưới, Tessa, và chúng tôi có thể có nó ở bất cứ đâu em chọn. Em có thể nhận được chiếc váy và hoa đắt tiền nhất, và tôi sẽ không phàn nàn về điều đó! ” Giọng anh lúc này rất lớn, vang vọng khắp phòng.
“Không phải về điều đó — nó không đúng.” Tôi ước gì tôi có thể khắc sâu vào trái tim mình những lời nói của anh ấy và cách giọng nói của anh ấy nghe thật điên cuồng - thậm chí là phấn khích - và đưa chúng vào quá khứ. Một quá khứ mà tôi không thể thấy mối quan hệ của chúng tôi thực sự bị hủy hoại như thế nào, khi tôi sẽ có bất cứ điều gì để nghe những lời đó từ anh ấy.
“Vậy thì nó là gì? Tôi biết em muốn điều này, Tessa; em đã nói với tôi rất nhiều lần. " Tôi có thể nhìn thấy trận chiến đằng sau đôi mắt của anh ấy, và tôi ước mình có thể làm gì đó để xoa dịu nỗi đau của anh ấy, nhưng tôi không thể.
“Tôi không còn gì cả, Hardin. Tôi không còn gì để cho anh. Anh đã lấy hết rồi, tôi xin lỗi, nhưng chẳng còn gì cả. ” Sự trống rỗng bên trong tôi lớn dần lên, cuốn lấy toàn bộ con người tôi với nó, và tôi chưa bao giờ biết ơn khi không cảm thấy gì cả. Nếu tôi có thể cảm thấy điều này, bất kỳ điều gì trong số này, nó sẽ giết chết tôi.
Nó chắc chắn sẽ giết tôi, và tôi chỉ mới quyết định cách đây ít lâu rằng tôi muốn sống. Tôi không tự hào về những suy nghĩ đen tối lướt qua tâm trí mình trong nhà kính đó, nhưng tôi tự hào rằng chúng rất ngắn gọn và tôi đã vượt qua chúng một mình, trên sàn nhà tắm nước lạnh sau khi hết nước nóng.
“Tôi không muốn lấy bất cứ thứ gì của em. Tôi muốn cung cấp cho em chính xác những gì em muốn! ” Anh ấy thở hổn hển, và âm thanh rắc rối đến mức tôi gần như đồng ý với tất cả những gì anh ấy đang nói, vì vậy tôi sẽ không bao giờ phải nghe lại âm thanh đó nữa.
“Cưới anh đi, Tess. Xin hãy cứ lấy anh, và tôi thề sẽ không bao giờ làm bất cứ điều gì như thế này nữa. Chúng ta có thể ở bên nhau mãi mãi - chúng ta sẽ là vợ chồng. Tôi biết em quá tốt với tôi, và tôi biết em xứng đáng được tốt hơn, nhưng bây giờ tôi biết rằng em và tôi, chúng ta không giống ai cả. Chúng ta không giống như cha mẹ của em hay của tôi; chúng ta khác nhau và chúng ta có thể làm được, được chứ? Chỉ cần nghe tôi nói một lần nữa— ”
"Nhìn chúng ta đây." Tôi yếu ớt vẫy tay qua khoảng không giữa chúng tôi. “Hãy nhìn xem tôi đã trở thành ai. Tôi không muốn cuộc sống này nữa ”.
"Không không không." Anh ta đứng dậy và đi ngang qua sàn nhà. "Em làm! Để anh làm cho em, ”anh cầu xin và dùng một tay giật tóc.
“Hardin, hãy bình tĩnh. Tôi xin lỗi vì tất cả những gì tôi đã làm với anh, và hơn hết tôi xin lỗi vì tôi đã làm phức tạp cuộc sống của anh, và tôi xin lỗi vì tất cả những cuộc chiến và qua lại, nhưng anh phải biết điều này sẽ không hoạt động. Tôi nghĩ ”—Tôi cười một nụ cười đáng thương —“ Tôi nghĩ rằng chúng ta có thể làm được. Tôi đã nghĩ tình yêu của chúng ta là một tình yêu tiểu thuyết, một tình yêu dù có khó khăn, nhanh chóng và khó khăn đến đâu, tôi nghĩ chúng ta sẽ sống sót qua bất cứ điều gì và mọi thứ và sống để kể câu chuyện. ”
"Chúng ta có thể, chúng ta có thể sống sót!" anh ấy nghẹn ngào.
Tôi không thể nhìn anh ấy, bởi vì tôi biết mình sẽ thấy gì. “Chỉ vậy thôi, Hardin, tôi không muốn phải sống sót. Tôi muốn sống."
Lời nói của tôi chạm vào một điều gì đó trong anh ta, và anh ta ngừng đi đi lại lại, ngừng giật tóc. “Tôi không thể để em đi. Em có biết rằng. Tôi luôn quay lại với em — em phải biết rằng tôi sẽ làm như vậy. Cuối cùng thì tôi cũng sẽ trở lại từ London và chúng ta— ”
“Tôi không thể dành cả cuộc đời mình để chờ đợi anh quay lại với tôi, và tôi sẽ thật ích kỷ khi muốn anh dành cả cuộc đời của mình để chạy trốn khỏi tôi, khỏi chúng ta.” Nhưng tôi lại bối rối. Tôi bối rối vì tôi không nhớ mình đã từng có những suy nghĩ này; tất cả suy nghĩ của tôi luôn hướng về Hardin và những gì tôi có thể làm để khiến anh ấy tốt hơn, để khiến anh ấy ở lại. Tôi không biết những suy nghĩ và lời nói này đến từ đâu, nhưng tôi không thể bỏ qua quyết tâm mà tôi cảm thấy khi nói ra.
“Anh không thể thiếu em,” anh tuyên bố - một tình cảm khác mà anh đã tuyên bố hàng triệu lần, nhưng anh làm mọi thứ trong khả năng của mình để giữ cho tôi tránh xa, để đóng cửa tôi.
"anh có thể. anh sẽ hạnh phúc hơn và ít xung đột hơn. Nó sẽ dễ dàng hơn, chính anh đã nói như vậy. ” Ý tôi là nó. Anh ấy sẽ hạnh phúc hơn khi không có tôi, không có sự qua lại liên tục của chúng tôi. Anh ta có thể tập trung vào bản thân và sự tức giận của mình đối với cả hai người cha của mình, và một ngày nào đó anh ta có thể hạnh phúc. Tôi yêu anh ấy đủ để mong muốn hạnh phúc của anh ấy, ngay cả khi đó không phải là với tôi.
Anh ta đưa hai tay nắm đấm lên trán và nghiến chặt răng. "Không!"
Tôi yêu anh ấy, tôi sẽ luôn yêu người đàn ông này, nhưng tôi đã hết. Tôi không thể tiếp tục là nhiên liệu cho ngọn lửa của anh ấy khi anh ấy liên tục quay lại với xô nước để dập tắt nó. “Chúng ta đã chiến đấu rất nỗ lực nhưng tôi nghĩ đã đến lúc phải dừng lại.”
"Không! Không!" Đôi mắt của anh ấy tìm kiếm trong phòng, và tôi biết anh ấy sẽ làm gì trước khi làm điều đó. Đó là lý do tại sao tôi không ngạc nhiên khi chiếc đèn nhỏ bay khắp phòng và vỡ tan vào tường. Tôi không di chuyển. Tôi thậm chí không chớp mắt. Tất cả đều quá quen thuộc, và đây là lý do tại sao tôi đang làm những gì tôi đang làm.
Tôi không thể an ủi anh ấy, tôi không thể. Tôi thậm chí không thể tự an ủi mình, và tôi không đủ tin tưởng để vòng tay qua vai anh và thì thầm vào tai anh những lời hứa.
“Đây là những gì anh muốn, nhớ không? Quay lại chuyện đó, Hardin. Chỉ cần nhớ tại sao anh không muốn tôi. Hãy nhớ tại sao anh lại gửi tôi trở lại Mỹ một mình. ”
“Tôi không thể thiếu em; Tôi cần em trong cuộc sống của tôi. Tôi cần em trong cuộc sống của tôi. Tôi cần. em. Trong cuộc sống của tôi, ”anh ấy nói.
“Tôi vẫn có thể ở trong cuộc đời của anh. Chỉ là không như thế này. ”
"em thực sự đề nghị chúng ta là bạn bè?" anh ta phun ra nọc độc. Màu xanh của đôi mắt anh giờ gần như biến mất, thay vào đó là màu đen khi cơn giận của anh tăng lên. Trước khi tôi có thể đáp lại, anh ấy tiếp tục: “Sau mọi chuyện, chúng ta không thể quay lại làm bạn với nhau. Tôi không bao giờ có thể ở cùng phòng với em và không ở cùng với em. em là tất cả đối với tôi, và em sẽ xúc phạm tôi bằng cách đề nghị chúng ta làm bạn? Ý em không phải vậy. em yêu tôi, Tessa. ” Anh ấy nhìn vào mắt tôi. "em phải. Em không yêu anh à? ”Không có gì bắt đầu biến mất, và tôi chiến đấu trong tuyệt vọng để giữ lấy nó. Nếu tôi bắt đầu cảm thấy điều này, nó sẽ khiến tôi thất vọng. “Vâng,” tôi thở phào.
Anh lại quỳ xuống trước mặt tôi.
"Tôi yêu anh, Hardin, nhưng chúng ta không thể tiếp tục làm điều này với nhau."
Tôi không muốn chiến đấu với anh ta, và tôi không muốn làm anh ta bị thương, nhưng sức nặng của điều này đang đè lên lưng anh ta. Tôi sẽ cho anh ta tất cả mọi thứ. Chết tiệt, tôi đã cho anh ta tất cả mọi thứ, và anh ta không muốn điều đó. Khi khó khăn, anh ấy không yêu tôi đủ để chiến đấu với ác quỷ của anh ấy vì tôi. Anh ấy đã từ bỏ, mỗi lần như vậy.
"Làm thế nào tôi sẽ tồn tại mà không có em?" Bây giờ anh ấy đang khóc, ngay trước mặt tôi, và tôi tự chớp mắt nuốt nước mắt vào trong cổ họng. “Tôi không thể. Tôi sẽ không. Em không thể vứt bỏ thứ này đi bởi vì em đang trải qua một số điều tồi tệ. Hãy để tôi ở đây chờ em, đừng đẩy tôi ra. ”
Một lần nữa, tâm trí tôi tách ra khỏi cơ thể và tôi bật cười. Đó không phải là một tiếng cười thích thú; đó là một tiếng cười buồn và vỡ òa trước sự trớ trêu của những gì anh ta nói. Anh ấy đang hỏi tôi những gì tôi đã hỏi ở anh ấy, và anh ấy thậm chí không nhận ra điều đó.
“Tôi đã cầu xin điều tương tự kể từ khi gặp anh,” tôi nhẹ nhàng nhắc nhở anh ấy. Tôi yêu anh ấy và tôi không muốn làm tổn thương anh ấy, nhưng tôi phải kết thúc chu kỳ này một lần và mãi mãi. Nếu không, tôi sẽ không làm cho nó sống sót.
"Tôi biết." Đầu anh ấy gục xuống đầu gối tôi, và cơ thể anh ấy lắc lư dựa vào tôi. "anh xin lỗi! anh xin lỗi!"
Anh ta đang cuồng loạn, và không có gì diễn ra quá nhanh để tôi có thể ngăn chặn nó. Tôi không muốn cảm thấy điều này, tôi không muốn cảm thấy anh ấy khóc lóc chống lại tôi sau khi đã hứa và đưa ra những điều mà tôi đã chờ đợi cảm giác như một sự vĩnh viễn để nghe.“Chúng ta sẽ không sao đâu. Khi em thoát khỏi điều này, chúng ta sẽ không sao cả, ”tôi nghĩ anh ấy nói, nhưng tôi không chắc và tôi không thể yêu cầu anh ấy lặp lại điều đó, vì tôi không thể nghe lại được. Tôi ghét điều này về chúng tôi. Tôi ghét rằng dù anh ta có làm gì tôi đi chăng nữa, thì bằng cách nào đó, tôi vẫn tìm cách tự trách mình vì nỗi đau của anh ta.
Tôi thoáng thấy có chuyển động ở cửa, và tôi gật đầu với Noah, để anh ấy biết rằng tôi ổn.
Tôi không ổn, nhưng tôi đã không bị lại một thời gian, và không giống như trước đây, tôi không cảm thấy cần phải ổn. Đôi mắt của Nô-ê hướng về chiếc đèn bị vỡ, và cậu ấy có vẻ lo lắng, nhưng tôi lại gật đầu, thầm cầu xin cậu ấy hãy rời đi, hãy để tôi có được giây phút này. Khoảnh khắc cuối cùng này để cảm nhận cơ thể Hardin dựa vào tôi, cảm nhận đầu anh ấy trên đùi tôi, để ghi nhớ những vòng xoáy mực đen trên cánh tay anh ấy.
“Tôi xin lỗi vì tôi không thể sửa chữa cho anh,” tôi nói với anh ấy trong khi nhẹ nhàng vuốt mái tóc ẩm ướt của anh ấy.
“Tôi cũng vậy,” anh ấy khóc vào chân tôi.